慈宁宫。
苏嘤卸下钗环，镜中人眼底毫无波澜。
“影。”
影子无声跪伏。
“把沈诀通狄戎的假证据，‘帮’陛下的人找得更‘顺利’些。再，将陛下曾私下赞赏沈诀‘忠心可用’的言论，散出去。”
“是。”
影消失后，苏嘤指尖划过妆匣，落在一支不起眼的银簪上。那是她及笄时，沈诀翻墙送入苏府后院的，他说，阿嘤，你戴这个最好看。
她拿起银簪，看了看，然后随手丢出窗外，落入殿外的荷花池，连一丝水花都未曾溅起。
废物，不值得留念。
连同那点或许曾有过的、微不足道的少女情愫，一起沉底就好。
沈诀被拖入天牢最底层的腥臭黑暗，他最后望向摘星楼方向的眼中，除了滔天的恨，更掺杂了一种被彻底碾碎信仰的茫然。
她眼神里的冰冷和嫌弃，比皇帝的刀、摄政王的算计更伤他。
慈宁宫的烛火却并未因这场风波而摇曳不定。
苏嘤屏退左右，只留一盏孤灯。
她摊开掌心，那枚从沈诀处得来的、染血的二等侍卫铜扣静静躺着，冰凉刺骨。这不是萧彻的风格，更不像小皇帝此刻会用的蠢招。
“影。”
阴影应声而现，比以往更沉寂几分。
“这铜扣，谁的手笔？”她问，声音在空寂殿中显得格外清晰。
“经查，乃宫内废弃旧物。散播消息、引导沈诀心腹‘发现’此物者，手法隐蔽，线索最终指向……长春宫。”
长春宫？
先帝一位无子早逝的宠妃故居，如今只几个老宫人守着，近乎冷宫。
苏嘤指尖轻轻点着桌面，有意思。
除了台面上撕咬的豺狼虎豹，这深宫里，多的是想趁机搅浑水的毒蛇。
“盯着长春宫。任何风吹草动，不必回禀，直接处理干净。”她语气淡漠，如同拂去一粒尘埃。
“是。”
影消失后，苏嘤并未歇下。
她走到书案前，铺开一张素笺，研墨，提笔，却不是写奏折或密信，而是画了一幅墨竹。
寥寥数笔，风骨嶙峋，竹叶却如刀锋般锐利。
在角落，她提了一行小诗，暗藏了先帝年号与一个鲜为人知的典故。
“将这画，送去翰林院那位以清高孤直著称、却曾受先帝打压的周老学士府上。就说哀家偶得此画，觉其意境清冷，恐不合宫中喜庆，特赠予学士品鉴。”
宫人领命，小心翼翼捧着画离去。
苏嘤看着跳动的烛火，唇角微弯。
小皇帝和摄政王都以为她只会利用武夫和阴谋吗？
这满朝文臣，清流浊流，谁心里没点怨望和野心？
周老学士那样的老古板，看到这暗藏先帝悔意的画和诗，会如何想？
文火慢炖，才有滋味。
……
翌日朝会，气氛愈发诡异。
沈诀通敌之事虽被皇帝强行压下，但流言早已插翅飞遍朝野。
小皇帝萧衍坐在龙椅上，只觉得底下每一个臣子的目光都带着审视和怀疑，如芒在背。
他看向帘后，那女人安静得仿佛不存在，可他总觉得她那目光能穿透帘子，冰冷地落在他身上，满是嘲讽。
虽是太后，不过与他年纪相仿，怕她作甚？
更让他心烦的是，一向眼高于顶、连摄政王账都不太买的周老学士，今日竟破天荒地对几项无关紧要的政务发表了看法。
他引经据典，最后却总能隐约牵扯到“用人不明”、“偏听偏信”之上，虽未点名，却句句像在抽他耳光！
萧衍憋闷得几乎吐血，却无法发作。
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