小皇帝狗急跳墙，竟想用如此下作手段。
摄政王磨刀霍霍，图穷匕见。就连她偶尔展现一点“温情”召来说话的秀女之父，也在背后非议。
苏嘤轻轻咳了两声，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕。
这身子，到底还是被这污浊的宫廷拖累了。
“迷香……”她低声重复，眼底掠过一丝真正的厌恶，“让他找。找到后，把东西换了，换成……能让人酣睡无梦的安神香。”
“是。”
“北境边军……”苏嘤指尖敲着桌面，“将领的家眷，大多在京中吧？”
“是。皆在掌控之中。”
“嗯。找个由头，请几位将领夫人入宫‘赏梅’，让她们在慈宁宫偏殿……多住几日。好生招待。”
影立刻领会：“是。会让她们‘乐不思蜀’。”
“至于沈翰林……”苏嘤顿了顿，眼中闪过一丝冷嘲，“他不是清高吗？把他当年为了晋升，暗中向已故英国公行贿的证据，抄录一份，送到都察院去。不必署名。”
“是。”
影领命而去。
苏嘤走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空。
山雨欲来风满楼。
一个个的，都迫不及待了。
也好。
这盘棋下了太久，也该收网了。
她回到书案前，铺开一张空白的圣旨，拿起御笔，蘸饱了朱砂。
恶人们都想将她拆吃入腹。
却不知，
她笔下的朱砂，
亦可为……
判官笔。
——
年关祭天大典，是王朝最为隆重的盛典。
圜丘坛早已洒扫洁净，旌旗招展，仪仗森严。
文武百官按品级肃立于寒风之中，等待着天子和太后的銮驾。
小皇帝萧衍穿着繁复沉重的衮服，端坐在御辇之上，脸色是一种竭力维持的庄重，眼底却藏着压抑不住的兴奋与一丝孤注一掷的疯狂。
他袖中暗藏着一小包“安神香”——他以为是效用强劲的迷香。
只待大典间隙，寻个由头靠近慈宁宫的凤辇……
他心跳如擂鼓，手心满是冷汗。
摄政王萧彻身着亲王礼服，立于百官之前，身姿挺拔，面色沉静。
唯有偶尔扫过御辇和后方凤辇时，眼底深处才会掠过一丝势在必得的锐光。
北境边军已然就位，只等他摔杯为号，这皇城便要易主！
他几乎能想象到，当刀兵加身时，那个女人脸上会露出怎样的表情。
惊惧？绝望？还是……终于肯正视他？
凤辇之上，苏嘤穿着太后朝服，凤冠沉重，她却坐得笔直。
脸色依旧苍白，但眼神清明冷静，如同冰封的湖面，映不出半分波澜。
她指尖拢在袖中，轻轻摩挲着一块温润的玉佩，那是“影”传递消息的凭证。
銮驾至圜丘，钟鼓齐鸣，礼乐奏响。
繁缛的祭祀仪式一项项进行，燔柴、奠玉帛、献牲……萧衍机械地按照礼官的唱喏行动，心思早已飞到了九霄云外。
他偷偷瞥向不远处的凤辇，苏嘤垂眸静立，侧脸在冬日稀薄的阳光下，美得不似真人，更激得他心头邪火乱窜。
萧彻则如同蛰伏的猎豹，计算着时间，只等皇帝登上圜丘顶层、诵读祭天祝文的那一刻——那是守卫相对最松懈、也是皇帝最为孤立的时刻。
终于，到了最关键的一步。礼官高唱：“陛下升坛——！”
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