烬雪情笺

第5章：同行查案

惊蛰那日，春雷声隐隐滚过天际，闷雷似一头蛰伏的巨兽，在云层后低吟，震得人胸口发闷。朝廷加急的旨意，如一阵急雨，浇落在王府青石板上，溅起细碎水花。那明黄卷轴上的朱笔字迹，似带着千钧重，萧烬霄受命南下，彻查盐税贪腐大案。此事牵涉甚广，从盐场灶户到盐商巨贾，从地方官吏到朝堂勋贵，关乎国本民生，满朝皆知兹事体大，暗流早已在看不见的地方翻涌。

江雪笺身为王妃，亦是镇国公府嫡女，自小浸在权谋与聪慧的环境里，对查案缉凶之道，素来颇有钻研。她耳濡目染父亲处理家中琐事、应对官场往来，那些暗藏机锋的对话、抽丝剥茧的分析，都成了她的“教材”。她得知消息后，主动请缨随行，于萧烬霄整理行囊时，推门而入。案头堆着厚厚的卷宗，墨香腾腾，像是一座小山，压得人喘不过气。她缓步上前，裙裾扫过地面，目光扫过那些蝇头小字，唇角扬起几分自信：“萧烬霄，此次查案，我随你同去，定能助你一臂之力。”话语清脆，在静谧的书房里，似敲碎了一层薄冰。

萧烬霄正翻阅卷宗，手边松木香隐隐，与墨香缠作一团。他抬眸，看向江雪笺明媚面容，唇角微微扬起，语气带几分调侃，却藏着探究：“本王倒要瞧瞧，王妃打算如何大显身手。”他的目光如炬，似要看穿她的心思，话语虽淡，却似在试探，想看她是否真有底气，还是一时意气用事。

江雪笺凑近，身上淡雅茉莉香漫开，轻轻绕在萧烬霄鼻尖。她眼波流转，认真道：“你可别小瞧我，论起查案，我自小跟着父亲听那些断案故事，又研习过刑律，怎会没几分本事。”声音清脆，带着不容置疑的笃定，像是在向他宣告自己的实力，又像是在给自己打气。

萧烬霄握笔的手猛地一顿，墨汁在纸上晕开个小团，像朵墨色的花，突兀又刺眼。他重新抬眼，看向江雪笺的目光，多了几分认真，缓缓道：“既如此，莫要让本王失望。”这话说得郑重，似是给她期许，又似是给自己一个期待，期待这场同行，能有不一样的收获。

马车辚辚启程，车外春风拂面，携着春日繁花的气息，透过车窗缝隙，吹进车厢。风里裹着青草香、花香，丝丝缕缕，漫在两人之间。江雪笺靠在车窗，望着沿途渐渐变换的风景，从京城的巍峨宫墙，红墙黄瓦在春日阳光下泛着威严的光；到郊外的绿野平畴，麦苗青青，如绿色的绒毯，偶尔点缀着几株不知名的小花，俏皮又可爱。萧烬霄则依旧翻看卷宗，偶尔抬眼，与她目光不经意撞上，又迅速错开，像两只受惊的小鹿，慌乱又无措。

没人说破，可在这一路颠簸里，一种微妙的默契与信任，正悄然在两人心底滋长。他们都明白，这场查案之旅，不仅是为了揭开盐税贪腐的黑幕，更是两人关系转折的契机，一场携手探案、彼此靠近的帷幕，正缓缓拉开，而前方等待他们的，是迷雾重重的真相，还是波谲云诡的权谋斗争，谁也说不清，可脚步已迈，只能一路向前 。

行至半途，天色渐晚，暮色如墨，泼洒在天地间。他们寻了家客栈歇脚，老旧的木门“吱呀”一声推开，扬起一阵尘土。客栈不大，却收拾得干净，老板娘是个热情的中年妇人，见来了贵客，忙不迭地招呼。江雪笺用完晚膳，正欲回房，却见萧烬霄在庭院石桌前，就着月色，又在翻看卷宗。银白的月光洒在他肩头，为他镀上一层光晕，整个人像一幅水墨画，静谧又深沉。她犹豫一瞬，还是走过去，轻声问：“可有发现？”

萧烬霄抬眼，指腹按在卷宗某处，道：“这盐商的账册，处处透着古怪，进项与出项对不上，却找不出明显漏洞。”他的眉峰微蹙，像拧成了一个“川”字，眼底是化不开的凝重。江雪笺俯身细看，指尖在纸面滑动，似在触摸那些隐藏的秘密，忽而道：“或许，他们用了移花接木之法，把贪墨的银子，算到别处去了，比如……官船损耗？”她的声音轻轻的，却像一道闪电，划破了黑暗。

萧烬霄眸中闪过光亮，重新审视账册，果见官船损耗一项，数额异常庞大，与往年数据相差悬殊，像是一座突兀的山峰，立在平缓的丘陵间。他看向江雪笺，眼中有了几分赞赏，“你这脑子，倒真有些用处。”这话听着像调侃，却藏着真心的认可。

这一晚，两人在月色下，对着账册，你一言我一语。江雪笺指着一处数字，分析道：“你看，这官船损耗的数额，逐年递增，可盐场的产出却没太大变化，按理说，损耗不该如此离谱，定是有人从中做手脚，把贪腐的银子算在这里。”萧烬霄点头，补充道：“而且，这损耗的银子，最终进了谁的口袋，得顺着这条线查下去。”虽还称不上默契无间，却已渐渐打破之前的隔阂，像一堵墙，被两人合力拆出了一道缝，透进了光。

窗外，春风依旧轻柔，拂过枝头的新芽，似在为这悄然变化的关系，作着温柔见证。而查案的线索，也在这一来一往的讨论中，慢慢清晰，前路虽仍有迷雾，可携手同行的两人，已握住了破晓的微光 。

第二日清晨，两人用过早饭，继续赶路。马车行至一处小镇，小镇依河而建，青石板路蜿蜒，河水潺潺，河边垂柳依依，如江南水墨画。可小镇上却弥漫着一股压抑的气息，百姓们行色匆匆，神色慌张，像被一只无形的手捏住了咽喉。江雪笺掀开车帘，看着这一幕，对萧烬霄道：“王爷，这小镇透着古怪，咱们下去看看。”

萧烬霄点头，两人下了马车，走进小镇。街边店铺稀稀拉拉开着，老板们无精打采地坐着，见了他们，也只是勉强挤出一丝笑。江雪笺走进一家茶馆，要了两杯茶，轻声问茶馆老板：“大叔，这镇上怎么这般冷清，可是出了什么事？”老板叹了口气，道：“姑娘有所不知，这附近的盐场，被那些黑心盐商把持，盐价飞涨，咱们这些百姓，连盐都吃不起了，哪还有心思做生意。”

江雪笺与萧烬霄对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与愤怒。他们又走访了几家店铺，听到的都是类似的控诉，盐税贪腐，最终苦的是百姓。江雪笺攥紧拳头，道：“这些人，实在太过分了，咱们一定要把这案子查清楚，还百姓一个公道。”萧烬霄点头，目光坚定：“放心，本王定不会让他们逍遥法外。”

离开小镇，两人心情都有些沉重。江雪笺靠在马车里，望着窗外后退的景色，轻声道：“萧烬霄，你说这世上，怎么有这么多不公？那些盐商官吏，为了自己的利益，不顾百姓死活。”萧烬霄沉默片刻，道：“所以，咱们更要查清楚，让正义得以伸张。”他的声音低沉，却带着力量，像黑暗中的火把，给人希望。

又行了几日，终于到了盐场所在的城池。城池高大，城门紧闭，守卫森严。萧烬霄出示了官文，才得以进城。城中气氛同样压抑，盐场的工人，面黄肌瘦，却被监工催着干活，稍有懈怠，便是一顿打骂。江雪笺看着心疼，对萧烬霄道：“咱们去盐场看看吧，或许能找到线索。”

盐场里，盐堆如山，工人们像蝼蚁般忙碌。监工远远看到萧烬霄一行人，忙不迭地迎上来，阿谀奉承：“王爷，王妃，您二位怎么来了，有失远迎，有失远迎。”萧烬霄冷冷道：“本王来查盐税贪腐案，你且如实禀报，若有隐瞒，休怪本王无情。”监工吓得膝盖一软，差点跪下，忙道：“王爷明察，小的一定如实禀报。”

在盐场查探了一番，发现盐场的产出与账册记录有出入，实际产出比账册上多，可多出来的盐去了哪里，成了一个谜。江雪笺推测道：“这些多出来的盐，定是被盐商私卖，以此牟取暴利，而盐税也被他们做了手脚。”萧烬霄认同，道：“接下来，得查盐商的私仓，看看他们到底藏了多少私盐。”

当晚，两人乔装打扮，潜入一家盐商的私宅。私宅里，灯火辉煌，与外面的冷清形成鲜明对比。盐商正与几个官吏饮酒作乐，丝竹之声不绝于耳。江雪笺与萧烬霄躲在暗处，听到他们谈论如何贿赂官员、如何私卖官盐、如何篡改账册。江雪笺掏出纸笔，将这些罪证一一记录，手都有些发抖，既是因为愤怒，也是因为紧张。

可就在他们准备离开时，被盐商的家丁发现。一时间，宅子里乱作一团，灯火通明，喊叫声四起。萧烬霄护着江雪笺，与家丁们周旋，他武功高强，可家丁众多，渐渐有些吃力。江雪笺心急如焚，看到一旁有个烛台，抄起烛台，砸向家丁，为萧烬霄争取时间。终于，两人杀出一条血路，逃出了私宅，可江雪笺却在混乱中受了轻伤，手臂被划伤，鲜血渗出，染红了衣袖。

回到客栈，萧烬霄看着江雪笺的伤口，眉头紧皱，语气不善：“你就不会小心些，要是出了什么事，本王怎么向江家交代。”江雪笺笑笑：“我这不是没事嘛，而且，若不是我砸了那个烛台，咱们不一定能逃出来呢。”萧烬霄看着她倔强的模样，心中一软，语气缓和下来：“下次不许这么冒险了，查案重要，你的安危也重要。”江雪笺点点头，心中涌起一丝暖意，原来，他是关心自己的。

经过这一番波折，他们掌握了盐商贪腐的关键证据，可这证据背后，牵扯的官员级别之高，超出了他们的想象。萧烬霄看着证据，沉声道：“看来，这案子远比咱们想象的复杂，背后的大鱼，还在更深的地方。”江雪笺道：“不管背后是谁，咱们都要查下去，不能让百姓继续受苦。”

接下来的几日，他们继续深入调查，又发现了更多线索，这些线索像一条条线，将看似无关的事件串联起来，指向朝堂上的一位大员。可这位大员，位高权重，势力庞大，要扳倒他，谈何容易。萧烬霄与江雪笺陷入了沉思，他们知道，这场斗争，才刚刚开始，前方等待他们的，是更凶险的权谋博弈。

这日，两人在客栈分析案情，突然收到京城来的密报，密报上说，江家在京城的商号，被人恶意打压，面临困境。江雪笺心急如焚，想要回京城相助，可查案正到关键时候，她陷入了两难。萧烬霄看着她，道：“你先回京城处理家中事务，这里有本王盯着，等你回来，咱们再一起查案。”江雪笺看着他，眼中满是感激：“谢谢你，萧烬霄。”

江雪笺快马加鞭赶回京城，回到江府，看到父亲憔悴的面容，心中一阵心疼。她与父亲商议，如何应对商号被打压的事，凭借着在王府学到的查案技巧，以及自身的聪慧，她发现打压江家商号的，正是朝堂上那位大员的势力，为的就是阻止他们查盐税贪腐案。江雪笺咬咬牙，道：“爹，咱们不能退缩，一定要和他们斗到底，不仅为了江家，更为了天下百姓。”

处理完江府的事，江雪笺又匆匆赶回盐场所在城池，与萧烬霄会合。两人重新梳理线索，制定新的查案计划，准备向那位大员发起冲击。在这个过程中，他们的默契与信任进一步加深，江雪笺不再是那个被误会、被轻视的王妃，萧烬霄也不再是那个冷漠、疏离的王爷，他们成了并肩作战的伙伴，共同面对风雨。

终于，在掌握了足够的证据后，萧烬霄上书朝廷，揭发那位大员的贪腐罪行。朝堂上一片哗然，皇帝震怒，下令彻查。那位大员试图反扑，可证据确凿，他无力回天，最终被罢官问罪，盐税贪腐案也得以告破。

在这场查案之旅中，江雪笺与萧烬霄不仅揭开了盐税贪腐的黑幕，还收获了彼此的信任与理解。他们明白，在这复杂的权谋斗争中，唯有携手同行，才能披荆斩棘，找到真相，也找到属于他们的幸福。而那些一起查案的日夜，那些相互扶持的瞬间，都成了他们感情路上最珍贵的回忆，像一颗颗星星，点缀在他们的生命里，熠熠生辉 。