李老管家被擒，阴谋大白，侯府上下对任辛的态度发生了微妙的变化。
原本对她持有怀疑的家丁仆人们，如今眼神中多了几分敬畏，甚至还有人偷偷议论，说她是侯府的“守护神”。
这种转变，宋姑娘看在眼里，恨在心里。
她本就对李鹫儿暗怀情愫，如今见他如此器重任辛，心中的嫉妒如同野草般疯长。
她看着任辛在侯府中走动，那挺拔的身影，在她看来是如此刺眼。
几日后的午后，李鹫儿与任辛正在凉亭中商议侯府防卫的改进事宜，宋姑娘款款而来，一颦一笑都带着刻意雕琢的柔弱。
“侯爷，妾身亲手做了些糕点，请您品尝。”她说着，将手中的食盒打开，香气四溢。
李鹫儿淡淡地点了点头，目光却始终停留在任辛手中的图纸上。
“宋姑娘费心了，放在桌上吧。”
宋姑娘眼波流转，状似无意地瞥了任辛一眼，语气中带着一丝不易察觉的酸意。
“任姑娘真是好本事，不仅武功高强，连侯府的防卫也要插手。”
任辛放下图纸，抬眸看向宋姑娘，眼神清澈而坚定。
“侯爷委托于我，我自当尽力。”
宋姑娘掩嘴轻笑，“任姑娘莫不是忘了自己的身份？江湖女子，终究是上不得台面的。”
任辛的眉头微微蹙起，一股怒火在她心中燃起。
她正欲开口反驳，宋姑娘却抢先一步，靠近李鹫儿，低声说道：“侯爷，您可要小心些，这江湖中人，最擅长的就是伪装……”
任辛再也无法忍受，猛地站起身，直视宋姑娘，一字一句地说道：“宋姑娘，饭可以乱吃，话不能乱说！”
宋姑娘也不甘示弱，挺直了腰板，眼中满是挑衅。
“我说什么了？难道我说错了吗？任姑娘的来历不明，谁知道你接近侯爷究竟有何目的！”
凉亭中的气氛瞬间剑拔弩张，空气仿佛凝固了一般。
任辛紧握双拳，指节泛白，胸膛剧烈起伏。
她从未想过，在侯府，除了敌人，她还要面对这种无端的恶意中伤。
“宋姑娘……”任辛的声音低沉而沙哑，带着压抑的愤怒，“你……”
李鹫儿抬手打断宋姑娘的话，语气中带着一丝不悦。
“够了。任姑娘的忠心与能力，我亲眼所见，无需他人置喙。”他转向任辛，目光坚定而温和，“我相信你。”
简短的四个字，却重若千钧。
任辛只觉得一股暖流涌上心头，先前积压的委屈和愤怒瞬间消散。
她抬头迎上李鹫儿的目光，心中泛起一丝涟漪。
周围的仆人们见状，窃窃私语的声音也消失了，取而代之的是对任辛的敬畏和钦佩。
宋姑娘脸色惨白，咬着嘴唇，眼中满是不甘和嫉妒，却不敢再说什么。
夜幕降临，侯府笼罩在一片静谧之中。
任辛和李鹫儿漫步在花园里，月光透过枝叶，洒下斑驳的光影。
空气中弥漫着淡淡的桂花香，沁人心脾。
“今日之事，让你受委屈了。”李鹫儿的声音低沉而温柔，带着一丝歉意。
“侯爷言重了。”任辛摇了摇头，嘴角露出一丝淡淡的微笑，“我并不在意他人的看法，只是……”她顿了顿，目光落在前方摇曳的灯火上，“只是不希望侯爷因为我而为难。”
李鹫儿停下脚步，转身看向任辛，月光映照在他俊朗的脸上，更添几分温柔。
“你无需顾虑这些”
四目相对，任辛的心跳不由自主地加快。
她感觉李鹫儿的眼神仿佛带着某种魔力，让她无法移开视线。
周围的空气变得暧昧而微妙，一种难以言喻的情愫在两人之间流动。
“任姑娘……”李鹫儿轻声唤道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
任辛的心猛地一颤，她下意识地屏住呼吸，等待着他的下一句话。
“我……”李鹫儿犹豫了一下，似乎有什么话想说，却又不知如何开口。
“侯爷？”任辛轻声问道，语气中带着一丝疑惑。
李鹫儿深吸一口气，正要开口，却突然听到一阵急促的脚步声由远及近……
急促的脚步声打破了月色下的静谧，一个家丁气喘吁吁地跑到两人面前，脸上带着惊慌失措的神色。
“侯爷，不好了！宋老夫人……宋老夫人她不见了！”
家丁的声音带着哭腔，打破了花园中旖旎的气氛。
李鹫儿的眉头瞬间紧锁，他转头看向任辛，眼神中带着一丝询问和凝重。
任辛心中一惊，一种不祥的预感涌上心头。
“怎么回事？仔细说来！”李鹫儿厉声问道，语气中带着一丝怒意。
家丁跪在地上，身体微微颤抖着，声音也带着一丝哽咽。
“小的也不知道，晚膳时分，宋老夫人还好好地在房中用膳，可是方才小的去送茶点，发现房中空无一人，到处都找过了，不见踪影。”
李鹫儿听完家丁的描述，脸色瞬间阴沉下来，他迅速冷静下来，扫视四周，然后沉声下令道：“立刻封锁侯府，任何人不得进出，务必找到老夫人！”
“是！”家丁应声退下，急匆匆地跑去传令。
任辛看着李鹫儿紧绷的侧脸，心中升起一股不安。
她知道，宋老夫人的失踪绝对不是偶然，定然与侯府潜藏的阴谋有关。
她努力压下心中的不安，试图从纷乱的线索中找出一些头绪。
她快步回到自己的房间，关上房门，环顾四周，深吸一口气，让自己平静下来。
桌上堆满了她收集的资料，每一张纸都密密麻麻地写满了字，这些线索如同散落的珠子，她需要一根线将它们串联起来。
她用指尖轻轻抚过书桌上杂乱的纸张，心中的烦躁和无力感愈发强烈。
周围的寂静更加凸显出她的孤独。
她走到书架前，抽出几本侯府的旧史书和族谱，翻阅起来，古籍散发着陈旧的气味，书页泛黄，记载着侯府的兴衰荣辱。
她耐心地在密密麻麻的文字中寻找着蛛丝马迹，偶尔停下来，目光落在某一段文字上，陷入沉思。
时间一分一秒地过去，书房里只剩下她翻阅书籍的沙沙声。
终于，在查阅一本关于侯府先祖的游记时，她的目光被一段不起眼的文字吸引住了。
这段文字描述了一处隐藏的密道，而密道的位置恰好与侯府的后花园相连。
任辛心中一动，她立刻起身，将手中的书放下，决定前往后花园探查一番。
此时的她，她迅速走出房间，来到后花园，借着月色仔细观察着周围的环境，试图找出书中所描述的密道入口。
她刚走到后花园中央，却看到一个家丁朝她这边跑来，家丁的表情无比慌张，他语气急促地说，“任姑娘，不好了，侯爷请您速去前厅……”
任辛的眉头微微皱起，心中升起一股强烈的不安感，她正要追问，那家丁却已经转身朝前厅的方向跑去……
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