强光消散的瞬间，苏天命的后背重重撞在滚烫的沙地上。
他翻身跃起时，靴底已经传来皮革烧焦的焦糊味。
放眼望去，赤红砂砾铺就的荒漠如同被鲜血浸透，热浪扭曲着地平线，裹挟着铁锈味的狂风卷起沙粒，在他裸露的脖颈处割出细密的血痕。
"这鬼地方..."他反手握住腰间黑铁短刀，刀鞘上镶嵌的墨玉突然泛起微光。
三年来跟随自己饮血的兵刃正在示警——沙丘下传来密集的震颤。
十丈外的沙面突然炸开，五头浑身长满尖刺的沙兽破土而出。
这些怪物形似巨蜥，但脊背隆起处却长着两排倒竖的骨刃，尾巴末端赫然是蝎尾般的钩刺。
领头的沙兽张开獠牙，齿缝间滴落的黏液竟将沙粒腐蚀出缕缕青烟。
"退！"苏天命暴喝出声的刹那，身后传来林倾梦的惊呼。
他这才惊觉身后虚空裂开波纹，赵虎与林倾梦的身影正从扭曲的光幕中跌落。
少女冰蚕丝织就的裙摆刚触到沙地，立刻被高温燎出焦黑的破洞。
"奶奶的，这可比古战场凶险多了！"赵虎啐出口中沙粒，青铜重剑横扫出半月弧光。
剑锋与扑来的沙兽利爪相撞，竟溅起刺目的火星。
这头足有两层楼高的怪物被震得后退三步，但赵虎虎口也崩裂出血线。
苏天命瞳孔微缩。
赵虎天生神力，三日前刚突破至凝气后期，全力挥剑竟只能勉强击退这畜牲。
他掌中墨玉刀铮鸣出鞘，漆黑刀身映着烈日，在沙兽扑来的瞬间斜劈而下。
刀气斩断三根骨刺，却只在对方脖颈处留下浅浅血痕。
"攻它腹部！"林倾梦的娇喝裹着冰霜之气。
她双手结印，足下蔓延出蛛网般的冰晶，将另一头沙兽的蝎尾钉在沙地。
苏天命顺势旋身，刀锋自下而上挑向沙兽柔软的胸腹，却见那怪物突然缩成球状，骨刺如车轮般碾轧而来。
"小心！"赵虎横剑格挡，整个人被撞得倒飞出去。
他后背撞上凸起的岩壁，震落无数碎石。
苏天命瞥见挚友嘴角溢血，心头猛地抽紧。
七岁那年赵虎为他挡下野狼利齿时，也是这般闷哼着摔进灌木丛。
更多的沙兽从沙丘下钻出，转眼已形成合围之势。
苏天命抹去眉骨渗出的血珠，突然注意到某处异样——方才被赵虎斩伤的沙兽，此刻伤口竟在缓慢蠕动愈合，而伤口处隐约闪烁着土黄色光晕。
"这些孽畜能借地脉恢复！"他挥刀逼退扑来的沙兽，靴底踏过沙面时察觉到微弱震动。
地底深处似乎有什么在共鸣，与他丹田内沉寂的小塔产生奇异共振。
三年前在古墓获得此塔时，塔身残缺处镶嵌的正是这种土系灵晶...
"苏大哥当心！"林倾梦的冰棱堪堪击偏蝎尾，苏天命肩头仍被划开寸许伤口。
血腥味刺激得沙兽群愈发狂暴，远处沙暴中竟传来更多令人牙酸的嘶吼。
少女鬓发散乱，冰蓝色灵力已黯淡如风中残烛，却仍固执地挡在他与赵虎之间。
苏天命握刀的手青筋暴起。
他能清晰感受到小塔在丹田震颤，残破塔身上某道裂缝正贪婪吞噬着地脉气息。
当又一头沙兽张开腥臭巨口时，他忽然撤去护体罡气，任由灼热砂砾划破脸颊——果然捕捉到怪物攻击前瞬息，前肢关节会出现不自然的僵直。
苏天命后撤三步，靴底在沙地上拖出焦黑的痕迹。
掌心传来墨玉刀柄的灼烫，却让他混沌的思绪骤然清明。
这些沙兽每次扑击时，厚重的鳞甲都会随着动作发出金属摩擦声——就像当年在断龙涧遇到的金鳞蟒，看似坚不可摧，实则每次蓄力都会暴露七寸的破绽。
"赵虎！"他低喝一声，右腕翻转间刀锋擦着沙兽下颌掠过，"三息后攻它右肋！"
赵虎抹了把嘴角血沫，青铜重剑发出龙吟般的震颤。
当沙兽被墨玉刀逼得侧身闪躲时，那布满鳞片的右肋果然因发力而微微收缩。
剑光如惊雷炸响，裹挟着凝气后期的磅礴灵力，硬生生将三寸厚的鳞甲劈出裂痕。
腥臭的蓝血喷涌而出，沙兽发出刺耳的哀嚎。
苏天命眼中精芒暴涨，足尖点地时竟在沙面留下莲花状的涟漪。
这是三日前参悟古碑时悟出的"踏雪无痕"，此刻裹挟着地脉之气施展，身形竟比沙兽的扑击快上三分。
林倾梦的冰棱适时封住另一头沙兽退路。
苏天命旋身跃起，刀锋精准刺入先前赵虎劈开的裂缝。
墨玉刀突然迸发土黄色光晕，刀气顺着鳞甲缝隙直透脏腑，那庞然大物轰然倒地时，周身鳞片竟如风化般簌簌剥落。
"地脉之气！"玄风长老的声音突然在识海炸响，"小子，你丹田里那东西在吞食地灵！"
苏天命恍然惊觉，残破小塔正在疯狂吸纳沙兽尸骸中逸散的土系灵力。
当他闪身避开蝎尾横扫时，足下沙地突然传来奇异的脉动。
十丈内的沙粒震颤着浮空，竟在他周身形成流动的铠甲——这是地脉共鸣产生的护体罡气！
赵虎见状狂笑，重剑舞成青色旋风："痛快！
苏哥你早该亮出这手！"剑锋与骨刃相撞时，他故意卖个破绽，诱使沙兽将全部力量集中在左前爪。
苏天命鬼魅般出现在怪物脊背，刀光如水银泻地，沿着骨刺缝隙切入命门。
然而胜利的喜悦尚未升腾，整片荒漠突然剧烈震颤。
倒下的沙兽尸骸化作流沙渗入地底，远处沙暴中传来震耳欲聋的咆哮。
尚未死透的沙兽纷纷蜷缩成球，骨刺相互勾连，竟在沙地上组成诡异的阵法。
"退后！"林倾梦甩出冰蚕丝缠住赵虎腰身。
几乎同时，阵法中心轰然炸开，漫天沙砾凝聚成山岳般的巨爪。
苏天命被气浪掀飞数丈，后背撞上岩壁时，喉间泛起腥甜——这竟比三日前遭遇的深渊魔猿还要恐怖十倍。
沙暴渐息时，众人瞳孔骤缩。
高逾十丈的沙兽王昂首而立，每片鳞甲都闪烁着暗金色纹路。
它额前凸起类似王冠的骨刺，蝎尾末端不再是钩状，而是分裂成九条布满倒刺的触须。
最可怕的是其周身流转的土黄色光晕，竟与苏天命护体罡气同源。
"地脉化形..."玄风长老的传音带着颤意，"此兽已通地灵，寻常手段伤不得它！"
沙兽王九条触须突然暴涨，裹挟着沙暴抽向三人。
苏天命横刀格挡，墨玉刀竟被震得脱手飞出。
触须擦过左肩，玄铁护肩如豆腐般碎裂，鲜血瞬间染红衣襟。
他踉跄后退时，瞥见赵虎为护林倾梦硬接两记横扫，青铜重剑已布满裂纹。
记忆如闪电劈开迷雾。
三个月前在葬龙渊底，他正是用残塔吞噬了千年石髓，才险胜守护灵。
此刻丹田内小塔震颤愈烈，塔基处缺失的土灵晶位置，正与沙兽王额前王冠遥相呼应。
"帮我争取十息！"苏天命突然扯下颈间玉坠捏碎。
这是临行前师尊赐下的保命符，碎裂瞬间形成金色结界。
沙兽王的触须撞在光幕上，激起的涟漪令整片荒漠都在颤动。
林倾梦会意，咬破指尖在眉心画出冰纹。
当她双掌拍向地面时，寒潮竟将结界外的沙地冻成冰原。
赵虎吐着血沫大笑，将重剑插进冰面："苏哥放心，老子还能扛它八百年！"
苏天命盘膝而坐，神识沉入丹田。
残破小塔悬浮在气海之上，第三层塔檐的裂缝正疯狂吞噬地灵。
当他将神识注入裂缝时，剧痛如万蚁噬心——这是强行催动残缺至宝的反噬。
但沙兽王撞击结界的轰鸣，同伴嘴角溢出的鲜血，还有三年前那个雨夜发下的誓言，都逼着他将神识再推进一寸。
"给我开！"
塔身突然迸发洪荒气息，苏天命右臂浮现出与沙兽王相同的暗金纹路。
当他睁眼跃起时，整片荒漠的地脉之气都在脚下汇聚。
墨玉刀自行飞回手中，刀身裹着土黄色烈焰，刃锋划过之处，空间竟出现细密裂痕。
沙兽王发出惊恐的嘶吼，九条触须同时刺来。
苏天命不闪不避，刀锋直指其额前王冠。
当触须即将洞穿他胸膛时，周身突然浮现七层塔影。
来自上古的威压令沙兽王动作凝滞，刀光便在这瞬息之间劈开暗金纹路。
王冠碎裂的刹那，整片荒漠响起地鸣。
沙兽王庞大的身躯开始崩解，地脉之气如百川归海涌向墨玉刀。
苏天命单膝跪地，刀尖插入沙面才勉强稳住身形。
他抬头望见赵虎拄着断剑喘息，林倾梦的冰蚕裙已染成淡红，远处岩洞中似乎有青色萤火忽明忽暗。
"当心..."赵虎突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血迹在沙地上晕开暗花，"那洞里..."
话未说完，这位铁塔般的汉子轰然倒地。
林倾梦惊呼着扑过去，指尖凝聚的冰霜却迟迟落不下去——赵虎后背不知何时多了道紫黑伤口，翻卷的皮肉间隐约可见蠕动的沙粒。
林倾梦的指尖刚触及赵虎伤口，细沙突然如活物般窜起。
冰蚕丝瞬间缠住她手腕，古灵翠色裙摆翻飞着挡在前方："别碰！
是噬灵沙蛊！"
少女的惊呼惊醒了众人。
苏天命撑刀起身，却见赵虎伤口处的沙粒正顺着经脉游走，所过之处肌肤泛起蛛网般的黑纹。
林倾梦咬破舌尖喷出精血，冰霜灵力裹着血雾凝成银针，精准刺入赵虎周身大穴。
"他娘的...这玩意在啃老子骨头..."赵虎虬结的肌肉不断抽搐，青铜重剑的残片还死死攥在掌心。
玄风长老虚影自苏天命眉心浮现，苍老手指隔空勾勒符咒，青光锁住不断蔓延的黑纹。
古灵突然扯下颈间玉坠，那枚形似铃铛的饰物叮当坠地。
她双掌合十时，荒漠竟凭空生出嫩绿藤蔓，缠绕着将赵虎托离沙地。"地脉蛊毒需用木灵镇压，但只能维持半刻钟。"精灵少女耳尖颤动，额间浮现叶脉状光纹。
苏天命抹去嘴角血迹，丹田内残塔突然剧烈震颤。
他猛然抬头，正见沙兽王崩解的身躯重新凝聚——被斩碎的王冠竟在地脉滋养下重生！
古灵布下的藤蔓结界外，溃散的沙兽群再度集结，猩红眼瞳在沙暴中明灭如鬼火。
"带他退到岩洞！"苏天命横刀划破掌心，血珠洒在墨玉刀身燃起金焰。
残塔第三层的裂缝突然溢出混沌气息，他右臂暗金纹路竟开始逆向流动，将地脉之气反灌入沙兽王体内。
怪物仰天嘶吼，九条触须却像被无形锁链捆缚，挣扎间震落簌簌沙雨。
林倾梦冰蚕丝缠住藤蔓拖拽赵虎，古灵指尖绽放的萤火照亮岩洞。
玄风长老虚影忽然凝实三分，袖中飞出七枚玉符钉入虚空："小子，逆转地脉是饮鸩止渴！"
"够他们撤退就行。"苏天命齿缝渗血，墨玉刀插进沙地勉强支撑。
沙兽王周身暗金纹路已蔓延至他右颈，剧痛如万千钢针游走经脉。
三年前小塔吞噬石髓的反噬再次涌现，视野开始浮现血色重影。
沙兽王突然挣断两条触须，剩余七条裹挟着地脉煞气轰然砸落。
苏天命正要硬接，苍穹突然炸响惊雷。
赤红闪电如天罚之剑贯穿沙暴，精准劈在怪物王冠正中。
足以抵挡凝气巅峰攻击的暗金纹路，在这道雷光下竟如薄纸般碎裂。
"天火劫雷？"玄风长老惊呼未落，整片荒漠地脉突然沸腾。
沙兽群发出惊恐嘶鸣，纷纷钻入沙地逃窜。
苏天命趁机抽身后撤，残塔疯狂吞噬着逸散的雷火气息，右臂暗金纹路渐渐褪去。
岩洞内，林倾梦正用冰蚕丝缝合赵虎伤口。
古灵捧着的玉铃铛悬浮在伤员胸口，嫩芽从伤口处长出，将游走的黑沙逼至左臂。"暂时封住了，但..."精灵少女话音未落，洞外传来地动山摇的轰鸣。
众人循声望去，沙暴散尽的荒漠尽头，巍峨建筑群刺破地平线。
琉璃瓦折射着残存雷光，飞檐上蹲踞的异兽石像双目赤红。
最诡异的当属建筑群中央的青铜巨门，门扉斑驳的兽面纹正在缓慢转动，每次转动都引发地脉微颤。
苏天命按住震颤不休的墨玉刀，残塔对那个方向的渴望几乎冲破丹田。
赵虎在昏迷中突然抓住他衣角，被蛊毒侵蚀的左臂浮现出与青铜门相同的纹路。
"看来..."玄风长老凝视着远方的虚影，"你们捡到的小塔，和那地方本是一体。"
林倾梦默默将冰蚕丝缠上苏天命渗血的手腕，古灵的萤火在洞外聚成指路光带。
苏天命背起昏迷的赵虎，墨玉刀在地面拖出蜿蜒刻痕。
荒漠在他们身后合拢，而前方的青铜巨门，正随着他们的脚步缓缓开启一线。
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