作为霍格沃茨的七年级学生，他们的生活重心已从学习新知识转向了更为紧迫的事务——准备最后的N.E.W.Ts考试，以及规划自己毕业后的职业道路。
阿却尔纳的未来规划早已清晰得如同施了定位咒的地图，她也用那一连串令人惊叹的成绩单证明了自己的卓越能力。
尽管如此，阿却尔纳仍比任何人都要忙碌，神出鬼没得连皮皮鬼都摸不清她的行踪。
直到开学后的第七个黄昏，哈利才终于在礼堂里拦住了她。
一下课，哈利顾不上等还在收拾书包的罗恩和赫敏，抱着厚重的课堂笔记匆匆穿过走廊。他的目光在赫奇帕奇长桌旁定格——德拉科·马尔福正对阿却尔纳说着什么，铂金色的发梢在霞光中闪闪发亮。
哈利放轻脚步靠近，这才听清德拉科那带着明显兴奋的语调——他正热切地期盼着阿却尔纳能代表霍格沃茨参加三强争霸赛，甚至已经在脑海中描绘她捧起冠军奖杯的场景。
"妈妈特意来信说，她和爸爸已经安排好行程，到时候一定会来现场看你的比赛。"德拉科的眼睛闪着光，语气也带上几分亲昵，"你知道的，阿彻，自从你在国际变形术大会上——"
阿却尔纳略显尴尬地抿了抿唇。
"德拉科，关于这个比赛……"
"你少来强迫阿彻做决定！"
哈利一个箭步挡在两人之间，绿眼睛里闪着怒意，"她已经够忙了，谁知道有没有时间参加三强争霸赛！说不定她根本抽不出空准备这些！"
阿却尔纳："......"
"她需要准备什么？"
德拉科慢悠悠地挑起一边眉毛，脸上写满了不耐烦，"一个连O.W.Ls考试都没认真复习就拿了全优的女生学生会主席，会在意这种被魔法部筛得毫无危险性的比赛？"
哈利绷紧了下颌，但德拉科没给他反驳的机会。
"噢——"
德拉科拖长声调，灰眼睛里闪烁着揶揄的光，"你怕是不知道，波特。对某些天才来说，连N.E.W.Ts考试都不过是考前夜随便翻翻课本的事。"
空气凝固了一瞬。
"……倒也不至于。"
阿却尔纳轻轻呼出一口气，"德拉科，N.E.W.Ts我还是要认真准备的。何况……"
哈利的指关节已经发出危险的脆响。
礼堂里的窃窃私语声渐渐汇聚成浪潮，阿却尔纳甚至看见麦格教授锐利的目光穿过人群朝这边射来。
阿却尔纳太阳穴突突直跳，按住两个剑拔弩张的弟弟——德拉科的肩膀在她掌心颤了一下。她转向他，声音放柔且迅速道："亲爱的，我其实没打算报名参加三强争霸赛。"
德拉科的瞳孔骤然收缩。但比德拉科反应更激烈的是哈利——
"什么？！"哈利猛地拔高音量，回声在穹顶下炸开，"阿彻你不想参加三强争霸赛？！"
仿佛有人对礼堂施了统统石化。长桌上挥舞的叉子停在半空，高脚杯里的南瓜汁停止晃动，连飘浮的蜡烛都凝固了火焰。数百道目光齐刷刷刺过来，麦格教授的方形眼镜闪着寒光。
阿却尔纳僵在原地，绝望地闭上眼睛，心中喊着梅林。
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