窦昭回到窦府后，表面上故作镇定，可内心却犹如惊涛骇浪般难以平静。她知道，继母绝不会因为她去寻求宋墨的帮助就轻易放弃阴谋，接下来的日子，每一步都得小心翼翼。
继母在得知窦昭向宋墨求助后，气得暴跳如雷。她怎么也想不到，这个平日里被自己压制的丫头，竟然有胆子去搬救兵。此时，继母正坐在房中，对着身旁的心腹大发雷霆：“这个窦昭，真是不知死活！宋墨那小子也敢插手我的事，我定要让他们好看！”
一个心腹谄媚地凑上前说：“夫人，要不我们再想个法子，让窦昭在这京城彻底身败名裂，到时候宋墨就算想帮她，也无能为力。” 继母眼中闪过一丝狠厉，沉思片刻后说道：“你们去联络那些平日里和窦府有些嫌隙的世家，给他们透些风声，就说窦昭品性不佳，故意勾引宋墨，败坏两家名声，让他们一起向窦府施压。” 心腹们领命而去，一场更大的危机悄然向窦昭逼近。
与此同时，窦昭在房内也在思考着应对之策。她知道，流言已经对她的名声造成了极大的损害，若不能尽快解决，不仅自己难以摆脱困境，还可能连累宋墨。她唤来绿竹，轻声说道：“绿竹，如今流言越来越猖獗，我们不能坐以待毙。你去暗中联络府里那些对继母不满的下人们，看看能不能从他们那里再挖到一些继母的把柄。” 绿竹点头应下，眼神中透着坚定：“小姐放心，奴婢一定尽力。”
宋墨这边，为了尽快找出继母犯罪的证据，已经奔波了好几天。他走访了京城的各个角落，询问了许多和偏远之地那户人家有过接触的人，然而进展却十分缓慢。那些人要么是畏惧继母的权势，不敢多说；要么就是真的一无所知。这日，宋墨在调查途中，遇到了一位多年前的旧友。旧友见他神色疲惫，便邀他到茶馆一叙。
在茶馆里，宋墨忍不住向旧友倾诉了自己的烦恼。旧友听后，沉思片刻说道：“我倒是听闻过一些关于那偏远之地那户人家的事。他们家有个远方亲戚，在京城做着小生意，据说和你要调查的事情有些关联，或许你可以从他身上入手。” 宋墨听后，眼中闪过一丝希望，连忙追问：“不知这位亲戚现在何处？还望兄台告知。” 旧友告知了他那亲戚的住址后，宋墨起身道谢，便匆匆赶去。
宋墨来到那亲戚的住处，一番询问后，终于得到了一些关键线索。原来，继母收受的贿赂中，有一部分是极其珍贵的古董字画，这些字画如今就藏在继母的一个秘密别院里。宋墨心中大喜，只要能找到这些字画，就能坐实继母受贿的罪名。然而，就在他准备离开时，却被几个神秘人跟踪了。
窦昭在府里也察觉到了异样。近日来，府里的气氛越发紧张，那些平日里和继母亲近的下人，看向她的眼神中充满了敌意。更让她不安的是，她发现自己的一举一动似乎都在被人监视。她知道，这肯定是继母的手笔。为了不露出破绽，窦昭只能装作若无其事，暗中加快了调查的步伐。
这日，窦昭在花园中散步时，偶然听到两个丫鬟在角落里窃窃私语。其中一个丫鬟说：“你听说了吗？夫人已经和几家世家达成了共识，过几日就要在朝堂上弹劾窦老爷管教不严，纵容女儿败坏门风。” 另一个丫鬟连忙捂住她的嘴：“小声点，这话要是被窦小姐听到，可就麻烦了。” 窦昭心中一惊，她没想到继母竟然如此狠毒，不仅要对付自己，还要牵连父亲。她强忍着愤怒，悄悄地离开了花园。
回到房间后，窦昭意识到事情已经到了万分危急的关头。她决定不再坐以待毙，就算没有宋墨的消息，她也要主动出击。她提笔写了几封信，分别寄给了几位平日里与窦府关系不错的世家子弟，向他们说明了自己的处境，并请求他们的帮助。
宋墨这边，为了摆脱跟踪他的神秘人，在京城的街巷中左躲右闪。他深知，这些人肯定是继母派来的，若是被他们抓住，不仅自己有性命之忧，窦昭的处境也会更加危险。在一番激烈的周旋后，宋墨终于摆脱了神秘人的追踪。但他也明白，自己的行动已经引起了继母的警觉，接下来的调查将会更加困难。
然而，宋墨并没有退缩。他经过一番打听，得知继母的秘密别院防守十分严密，想要进去找到证据并非易事。但他没有放弃，开始四处寻找别院的防守漏洞。终于，他发现别院的后墙有一处因为年久失修，出现了一个小小的缺口。虽然这个缺口不大，但对于身手敏捷的宋墨来说，已经足够了。
窦昭这边，寄出去的信也有了回应。几位世家子弟纷纷表示愿意帮助她，他们决定在朝堂上为窦昭作证，揭露继母的阴谋。有了他们的支持，窦昭心中稍安。但她知道，在没有确凿证据之前，一切都还存在变数。
就在宋墨准备潜入别院寻找证据的当晚，窦府却突然发生了一件意外。府里的一处仓库莫名起火，火势迅速蔓延。窦昭听到动静后，连忙起身查看。只见整个仓库已经被大火吞噬，浓烟滚滚。窦昭心中一惊，她知道，这肯定又是继母的阴谋，目的是转移大家的注意力，好让她趁机行事。
窦昭来不及多想，连忙组织府里的下人们救火。然而，火势太大，众人一时之间难以控制。就在这时，宋墨赶到了窦府。他看到大火后，心中暗叫不好。他知道，自己必须尽快找到证据，否则窦昭将会陷入万劫不复之地。
宋墨趁着众人都在救火的时机，悄悄来到了窦府的后门。他翻墙而入，朝着继母的住处摸去。他猜测，在这混乱之际，继母肯定会将一些重要的东西转移，而这些东西很可能就是他寻找的证据。
果然，当宋墨来到继母的住处时，发现继母正带着几个心腹，准备将一个箱子转移。宋墨躲在暗处，等他们离开后，悄悄地潜入了房间。他在房间里四处寻找，终于在一个隐蔽的角落里，发现了一本账本。这本账本详细记录了继母收受偏远之地那户人家贿赂的明细。
宋墨心中大喜，他知道，自己终于找到了关键证据。然而，就在他准备离开时，却听到了外面传来了脚步声。他连忙躲到了床底下。只见继母带着几个心腹走了进来，他们在房间里四处查看，似乎在寻找什么东西。宋墨大气都不敢出，生怕被他们发现。
过了许久，继母等人没有找到想要的东西，便离开了房间。宋墨这才松了一口气，他小心翼翼地从床底下爬了出来，带着账本悄悄地离开了窦府。
此时，窦府的大火已经被扑灭。窦昭疲惫地回到房间，心中满是忧虑。她不知道宋墨那边是否有了进展，也不知道接下来该如何应对继母的阴谋。就在她陷入沉思时，绿竹匆匆跑了进来，兴奋地说：“小姐，宋公子来了！”
窦昭连忙起身，只见宋墨一脸疲惫地走了进来。他将账本递给窦昭，说道：“窦小姐，这是我找到的证据，有了它，你继母的阴谋就再也无法得逞了。” 窦昭接过账本，眼中泛起了泪花。她感激地说道：“宋公子，谢谢您，若不是您，我真不知道该怎么办才好。”
宋墨看着窦昭，眼中满是温柔：“窦小姐，你我不必客气。如今证据在手，我们只需将它呈交给官府，你继母就会受到应有的惩罚。” 窦昭点了点头，心中的一块大石头终于落了地。
然而，他们都没有想到，继母在得知账本被宋墨拿走后，已经狗急跳墙。她决定铤而走险，在窦昭将证据呈交给官府之前，先下手为强……
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