元少城和叶平安顺着神秘人的线索，开始深入调查林福生前的生意往来。他们穿梭于京城的各个商号，与形形色色的商人交谈，试图从只言片语中拼凑出神秘人的信息。然而，这并非易事，林福的生意关系错综复杂，许多交易都透着隐秘，仿佛被一层厚重的迷雾所笼罩。
二人来到林福生前常光顾的一家绸缎庄。掌柜见到元少城，神色微微一紧，却又强装镇定地招呼着。元少城目光敏锐，将掌柜的异样尽收眼底，不动声色地表明来意。掌柜支支吾吾，声称对林福与神秘人的会面一无所知，只说林福平时来店里采购绸缎，皆是正常生意往来。
叶平安在一旁仔细观察着掌柜的神情，突然说道：“掌柜的，您这额头都冒汗了，可是店里太热？还是心里藏着什么事儿，憋得慌？” 她的声音轻柔，却带着几分不容置疑的压迫感。
掌柜听闻，脸色瞬间变得煞白，下意识地抬手擦了擦额头。元少城见状，趁热打铁：“掌柜，如实交代或许还能从轻发落，若等我们查出您有所隐瞒，那后果可就严重了。”
在两人的攻势下，掌柜终于松了口。他低声说道，数月前，曾有一个神秘人来找林福，那人总是戴着斗笠，看不清面容，每次来都与林福在里屋密谈许久，且出手阔绰，给的报酬十分丰厚。但关于神秘人的身份和谈话内容，掌柜确实毫不知情。
离开绸缎庄后，元少城和叶平安又走访了几家与林福有生意关联的店铺，得到的信息大致相同。神秘人出现的时间较为频繁，且每次密谈后，林福都会有一些奇怪的举动，像是在筹备着什么大事。但究竟是什么事，却无人知晓。
线索似乎又在此处中断，元少城和叶平安站在熙熙攘攘的街头，心中满是困惑。叶平安望着人来人往的街道，若有所思地说：“元大人，这神秘人如此小心翼翼，频繁与林福密谈，还在林福死后消失得干干净净，他必定与这起命案有着千丝万缕的联系。我们或许可以从林福在那些密谈之后的行为入手，看看他有没有什么异常的财务支出或者货物采购。”
元少城点头表示赞同，两人随即决定去钱庄调查林福的账目。来到林福常往来的钱庄，说明来意后，钱庄掌柜拿出了林福的账本。账本上密密麻麻地记录着各种收支明细，元少城和叶平安仔细查阅，终于发现了一些端倪。在神秘人频繁出现的那段时间，林福有几笔大额资金的支出，收款方却是一些名不见经传的小商号，且这些商号的经营项目与林福的生意并无关联。
“看来这些小商号很可能是关键。” 元少城指着账本上的记录说道。
两人按照账本上的信息，找到了其中一家位于城南的小商号。那是一家看似普通的杂货铺，店内摆满了各种生活用品。元少城和叶平安走进店内，佯装挑选货物，趁机观察店内的情况。店内只有一个伙计在忙碌，见有客人进来，热情地招呼着。
叶平安拿起一件小物件，漫不经心地问道：“小哥，你们这店生意看着不错啊，平时都和哪些大主顾有往来？”
伙计笑着回答：“姑娘说笑了，我们这小本生意，哪有什么大主顾，都是些附近的街坊来照顾生意。”
元少城在一旁留意着伙计的表情，发现他在回答问题时，眼神不自觉地闪躲。他心中一动，突然说道：“我们可是知道，你们店和林福有过生意往来，且数额不小。你若不实说，我们可就只能请你去大理寺走一趟了。”
伙计一听 “大理寺” 三个字，脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点瘫倒在地。他颤抖着说：“两位大人饶命，小的也是奉命行事。有个神秘人找到我们掌柜，给了一大笔钱，让我们在账本上记下这些交易记录，其实根本没有货物往来。”
元少城和叶平安对视一眼，心中明白，这是神秘人故意设下的迷障，想要混淆视听。他们继续追问神秘人的信息，伙计却表示只见过一次，那人戴着斗笠，看不清长相，只记得身形高大，声音低沉。
离开杂货铺后，天色已经渐暗，京城的街道上亮起了点点灯火。元少城和叶平安拖着疲惫的身躯往回走，虽然这一天收获了一些线索，但距离揭开案件真相似乎仍有很长的路要走。
在回去的路上，叶平安突然停下脚步，说道：“元大人，我总觉得我们忽略了一个重要的细节。那神秘人既然如此处心积虑地隐藏自己的行踪，为何会在那把染血的匕首上留下符号？这符号会不会是他故意留下的，想要误导我们？”
元少城听后，心中一凛，他仔细回想着案件的种种细节，说道：“叶姑娘所言极是，或许我们一直以来的调查方向都被这个符号带偏了。从现在起，我们要重新梳理线索，不能再被这个符号所束缚。”
两人回到住处，顾不上休息，便开始重新梳理案件线索。他们将之前收集到的所有信息一一罗列出来，从案发现场的环境、尸体的状况，到林福的人际关系、生意往来，再到神秘人的出现和各种诡异的行为。经过一番深入的探讨和分析，他们发现林福在与神秘人接触后，似乎对城郊那座废弃宅院格外关注，曾多次前往那里。
“难道那座废弃宅院还有我们未曾发现的秘密？” 叶平安疑惑地问道。
元少城沉思片刻后说：“很有可能。明天我们再去那座废弃宅院看看，说不定能找到新的线索。”
第二天，天刚蒙蒙亮，元少城和叶平安便再次来到了城郊的废弃宅院。此时的宅院在晨光的映照下，更显阴森破败。他们小心翼翼地走进宅院，仔细查看每一处角落。当来到后院的一口枯井旁时，叶平安发现井口周围的地面有一些不寻常的痕迹，像是被人频繁踩踏过。
元少城见状，立即命衙役们找来绳索，准备下井查看。他亲自系好绳索，缓缓下到井底。井底弥漫着一股潮湿腐朽的气味，元少城借着微弱的光线，仔细观察着四周。突然，他发现井底的一侧有一个隐秘的洞口，洞口不大，刚好能容纳一个人通过。
元少城顺着洞口爬了进去，里面是一条狭窄的通道，通道的墙壁上刻着一些奇怪的符号和图案。他继续往前摸索，走了一段距离后，通道豁然开朗，出现了一个密室。密室里摆放着一些陈旧的箱子，元少城打开其中一个箱子，里面装满了金银财宝。
他心中一惊，意识到这些财物或许与案件有着重大关联。他急忙返回井口，将发现告诉了叶平安和衙役们。随后，众人将密室里的箱子全部搬了出来。经过清点，发现这些财物价值不菲，远远超出了林福的资产范围。
“看来林福与神秘人很可能在谋划着什么非法勾当，这些财物或许就是他们的赃款。” 元少城面色凝重地说道。
叶平安看着这些箱子，心中也充满了疑惑：“那凶手为何要杀林福呢？是分赃不均，还是另有隐情？”
就在这时，一名衙役匆匆跑来，手中拿着一封信。他报告说，这封信是在宅院的一个角落里发现的，上面没有署名，但信封上的蜡印与那把染血匕首上的符号十分相似。
元少城急忙打开信件，只见信上写着：“事情败露，速来商议对策，否则后果不堪设想。”
看着这简短的几句话，元少城和叶平安心中的疑惑更浓了。这封信究竟是谁写给谁的？是神秘人写给林福的，还是另有其人？案件的真相似乎变得更加扑朔迷离，而他们距离真相，却仿佛又近了一步……
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