霉湿的石壁蹭过手背，简明舒的指尖瞬间传来刺痛。密道里的滴水声愈发急促，仿佛无数根银针同时坠落。她摸索着莲花浮雕的纹路，忽然触到一处凹陷，随着 “咔嗒” 轻响，石壁缓缓裂开半尺宽的缝隙，透出幽绿的微光。
“小姐！” 桃儿的呼喊从身后传来，简明舒转身时，正看见丫鬟举着松明火把冲过拐角。火光将桃儿脖颈处的疤痕照得通红，宛如一道新鲜的伤口。还未等她开口，密道尽头突然传来铁链拖曳的声响，混着粗重的喘息声，像是某种蛰伏的巨兽正在苏醒。
“快走！” 桃儿猛地拽住她的手腕，将她推进缝隙。简明舒踉跄着跌进一间密室，霉味与浓重的药香扑面而来。昏暗的油灯下，白发老者正背对着她研磨药粉，骨节嶙峋的手指捏着青铜药臼，捣药声在寂静中格外刺耳。
“二十三年了，终于等到这一天。” 老者突然开口，沙哑的声音像是砂纸磨过青砖。他缓缓转身，布满皱纹的脸上，左眼蒙着块褪色的布条，右眼却亮得惊人，“小郡主，别来无恙。”
简明舒感觉血液瞬间凝固。“您…… 您认错人了。” 她后退半步，却撞在身后冰凉的铜柜上。铜柜表面刻满缠枝莲纹，与陆徜腰间的玉佩、母亲梳妆匣的暗纹如出一辙。老者枯瘦的手指抚过柜面，指甲缝里还沾着褐色药渣：“当年老奴在产房亲眼所见，柳姨娘用狸猫换太子的把戏，瞒得了别人，瞒不过我这双瞎眼。”
密室突然剧烈震动，几块碎石从头顶掉落。桃儿举着火把冲进来，身后传来黑衣人破墙而入的怒吼。“他们用火药炸开了密道！” 桃儿将火把插在墙上，露出腰间短刃，“老大夫，该用那东西了！”
老大夫猛地掀开柜盖，里面整齐码放着十二支青铜药瓶。简明舒瞥见瓶身刻着的 “太医院” 字样，记忆突然翻涌。十二岁那年，她在父亲书房偷翻账本，曾见过一页密信，末尾盖着的正是相同的篆文印章。
“拿着。” 老大夫将最顶端的药瓶塞进她手中，冰凉的触感像毒蛇缠上手腕，“此乃‘七日断魂散’，遇血封喉。柳姨娘当年就是用这东西，毒死了真正的简家嫡女。” 简明舒浑身发冷，想起母亲常给她熬的安神汤，药碗边缘总沾着若有若无的苦腥。
密道方向传来铁器碰撞声，夹杂着黑衣人首领的喝骂：“给我搜！活要见人 ——” 话音未落，突然变成凄厉惨叫。桃儿握紧短刃，眼神中闪过一丝狠厉：“是陆世子带人来了。”
简明舒透过门缝望去，只见陆徜的玄甲军与黑衣人在密道中厮杀。陆徜手中长剑寒光闪烁，剑锋划过之处，血花溅在石壁的莲花浮雕上，将苍白的纹路染成猩红。为首的嬷嬷被陆徜逼到墙角，突然扯开衣襟，露出缠满炸药的胸膛。
“小贱人，都去死吧！” 嬷嬷疯狂大笑，手中火折子即将触到引线。千钧一发之际，桃儿如鬼魅般扑出，短刃直插对方咽喉。爆炸的气浪掀翻屋顶，漫天碎石中，简明舒看见桃儿被气浪掀飞，脖颈处的疤痕在火光中绽开，露出底下狰狞的旧伤 —— 那分明是被烙铁烫出的印记。
“桃儿！” 简明舒冲过去，却被陆徜一把拉住。世子的玄甲染满鲜血，怀中抱着个用油布包裹的匣子：“先离开这里！老大夫说，这匣子藏着你身世的关键。” 他话音未落，整座废祠轰然倒塌，扬起的烟尘中，传来此起彼伏的马蹄声。
三匹快马在夜色中疾驰，身后追兵的火把连成蜿蜒的红线。简明舒伏在马背上，怀中的匣子硌得胸口生疼。桃儿的马紧跟在她左侧，脖颈缠着染血的布条，却始终保持着警戒的姿势。陆徜断后时，她听见他低声吩咐亲信：“去查柳姨娘的陪嫁，重点找二十三年前的接生婆记录。”
东方泛起鱼肚白时，三人终于甩开追兵，在一座破庙落脚。陆徜用匕首撬开匣子，里面是半块刻着 “明德” 二字的玉珏，与简明舒怀中的焦痕青玉严丝合缝。匣底压着泛黄的血书，字迹已晕染模糊，却仍能辨认出关键语句：“…… 嫡女与皇子同日生，先帝赐名明德，玉珏为凭……”
“原来我不是简家千金。” 简明舒的声音在发抖，“我是…… 公主？” 她想起母亲看她时那复杂的眼神，想起三妹妹总是刻意模仿她的衣着发饰，想起父亲书房暗格里藏着的龙纹信笺 —— 原来那些深夜里的私语，那些欲言又止的叹息，都藏着惊天秘密。
陆徜突然抓住她的手腕，指尖按在她脉搏处：“不好！你中了‘七日断魂散’的毒！老大夫说这毒无药可解，除非找到……” 他的声音戛然而止，目光落在桃儿身上。丫鬟正背对着他们，用匕首挑开脖颈的绷带，露出完整的莲花刺青 —— 那是皇家暗卫的标记。
“桃儿，你早就知道，对不对？” 简明舒的声音像是从胸腔深处挤出来的。桃儿缓缓转身，脸上再无往日的怯懦，眼神冷得像淬了毒的刀：“小姐，不，公主殿下。当年老夫人用您换下真正的简家小姐时，我就在现场。老夫人怕事情败露，用烙铁毁了我的脸，将我安插在您身边。”
破庙外突然传来箭矢破空声，数十支利箭穿透屋顶。陆徜迅速将简明舒护在身下，玄甲上迸出火星：“是柳姨娘的人！她果然不肯放过你。” 他转头看向桃儿，“你带公主走，我来断后。”
桃儿却冷笑一声，从怀中掏出枚令牌，月光下，令牌上的蟠龙栩栩如生：“陆世子，您恐怕还不知道，当今圣上的暗卫营，由谁统领吧？” 她将令牌抛给陆徜，拉着惊愕的简明舒冲向庙后：“公主殿下，该去见见您真正的亲人了。”
马蹄声再次响起时，天边的朝霞已染成血色。简明舒回望燃烧的破庙，恍惚间看见母亲站在火光中，翡翠蝴蝶钗在烈焰中融化，化作一滩碧绿的水，顺着她眼角蜿蜒而下，像是一滴永远流不尽的泪。
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