在中安宫的殿堂之中，顾言卿、顾时曲和顾时音兄妹三人，以臣子之礼，向皇后娘娘和淑妃娘娘行了大礼。
顾时音按捺不住好奇心，偷偷地抬眼望向两位娘娘。皇后娘娘，出身于显赫的官宦之家，她的容颜端庄，气质非凡；淑妃娘娘，将门虎女，英姿飒爽。正如母亲生前所言，皇后娘娘温婉贤淑，淑妃娘娘果敢坚毅，今日一见，果不其然。
淑妃娘娘注意到了顾时音的目光，不禁轻笑出声，对皇后娘娘说：“姐姐，你瞧，这孩子真是以南的亲生女儿，一举一动都与她母亲如出一辙。”
皇后娘娘以温和的姿态示意他们免礼，宫人迅速为顾家兄妹安排了座位。
顾言卿与顾时曲、顾时音恭敬地回应皇后娘娘的恩典：“微臣兄妹谨遵皇后娘娘之命，感谢皇后娘娘与淑妃娘娘的慈爱。”
皇后娘娘微笑着说："妹妹所言甚是，时曲和时音两姐妹，时音的确更像以南。"
顾时音却有些不服气，她反驳道："哪里的话，大家都说大姐才最像母亲呢。"
顾言卿轻声制止她："时音，不得无礼。"
皇后娘娘轻轻摆手，示意无需过分拘谨："无需担忧，孩子们，放松些。"
淑妃娘娘含笑补充："言卿，你太过紧张了。我们与你母亲曾是闺中密友，她年轻时活泼而真诚，热爱自由。看来，时音真是继承了她母亲的那些特质。"
皇后娘娘叹了口气，回忆往昔："想当年，我们三人同为京城才女，本应一同入宫。但你父亲以赫赫军功，向陛下求娶了你母亲。谁曾想，这才短短十几年，竟将她从一位快乐的女子变成了如今这样一位端庄的妇人。"
淑妃娘娘轻触皇后娘娘的手臂，提醒道："姐姐，往事已矣，我们还是谈谈眼前的正事吧。"
皇后娘娘转向顾家的孩子们，询问他们的意见："关于你们父亲续弦的事，你们有何看法？"
顾言卿恭敬地回答："皇后娘娘，我们没有过多的奢求。若父亲决定再娶，我们无异议。但我们希望能保留家中的掌管之权。祖母对母亲本就有所不满，若非陛下的恩典……为了云深和稚楚能够无忧无虑地成长，我们绝不会放弃掌家之权。"
皇后娘娘面露难色："但是，孩子们……”
顾时曲接过话茬，坚定地说："皇后娘娘，我自幼跟随母亲学习了许多管理家务的技巧。我愿意晚些出嫁，先确保家中稳定，待时音能够接替我时，再考虑个人之事。"
淑妃娘娘对这个提议表示赞同："听起来是个不错的办法。但时音出嫁之后怎么办呢？"
顾时音毅然决然地表示：“臣女替到大哥娶了新娘之后，慢慢的把大嫂立住就行，实在不行，时音愿今生不嫁。”
皇后娘娘的眉头微蹙，她的话音未落，便被打断。
福公公的声音在殿外响起："陛下驾到，大皇子驾到。"
随着这声通报，殿内众人纷纷起立，以示尊敬。
顾言卿、顾时曲和顾时音兄妹三人，以臣子之礼，向皇帝和大皇子行礼："臣等拜见陛下，拜见大皇子。"
皇后和淑妃也同时行礼："臣妾拜见陛下。"
皇帝简洁地回应："免礼。"
顾家兄妹和皇后、淑妃一同谢恩："谢陛下。"
大皇子宋闻璟也向皇后和淑妃行礼："儿臣拜见母后，淑母妃。"
皇后温柔地说道："快请起。"
皇帝的目光在顾家兄妹中搜寻，他问道："哪位是顾时音？"
顾时音带着一丝迷茫，走上前去，恭敬地行礼："臣女顾时音，拜见陛下。"
皇帝要求道："抬起头来，让朕看看。"
顾时音遵命，缓缓抬起头，露出了她的面容。
皇帝凝视着她，感叹道："真是像极了，尤其是你这双眼睛，简直和你母亲以南一模一样。"
皇后娘娘：“璟儿，带着言卿哥哥，时曲姐姐，时音妹妹，一起下去吧。”
宋闻璟恭敬地回答："遵命，母后。"
四人离开后，皇后娘娘的面色骤然变得沉重。
皇帝不解地问："皇后，你这是什么意思？"
皇后娘娘反问，语气中带着一丝讥讽："难道陛下不清楚臣妾的意思吗？如果当年不是镇国大将军求娶了以南，恐怕她早已因忧郁而离世了。"
皇帝严厉地警告："皇后，注意你的言辞！"
殿外的四人听到殿内的争执，都感到震惊。宋闻璟想要上前询问，却被福公公和安公公拦住。
淑妃娘娘直言不讳地对皇帝说："陛下，您让皇后姐姐如何谨言慎行？难道您当年不是看中了我们三人中的以南吗？若非太后不同意，又恰好顾君战请旨赐婚，以南或许早已不在人世了。"
皇帝愤怒地质问："淑妃，你这是什么意思？难道以南嫁给顾君战就能幸福吗？顾君战虽然在战场上英勇果断，但在家中却顾虑重重，这能给以南她想要的幸福吗？"
淑妃娘娘反驳道："陛下，如果以南成为您的嫔妃，就会幸福吗？看看皇后姐姐，看看臣妾，我们幸福吗？以南前半生自由自在，有爱她的母亲，有朋友，有心仪的人。后半生却因为陛下的偏爱，不得不嫁给镇国大将军，这一切难道不是陛下造成的吗？"
皇帝气愤至极，怒斥道："你……你简直无理取闹！安成全，我们回御书房。"
皇帝愤怒地甩袖离去，安公公急忙跟上。
安公公无奈地对皇后和淑妃娘娘说："两位娘娘，何必如此争执呢？陛下，请等等我。"
皇后娘娘调整了下情绪，转而温和地对寺如说："寺如，带顾家的孩子们去休息吧，接下来的几日他们就住在宫中。记得转告大皇子，要他好好关照他们。"
寺如恭敬地回应："遵命，娘娘。"
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