众人一个个离开，小燕子却坐得很稳，没有起身的意思。
尔泰看着她忽然笑了，“你这么平静，是猜到我要说什么了，对吗？”
小燕子思考了一下，说道：“本来没猜到，但你这么一说，我就猜到了。”
她这么落落大方，尔泰心里苦笑，面上却说：“我想了很久，可以让我说出来吗？”
小燕子点点头，一副认真倾听的模样。
尔泰微笑着说：“初见你时，真吓了我一跳。明明是只小鹿，下一秒却变成了美丽的姑娘，那支箭射中你时，我的心好像也跟着停了。”
“你的出现充满了疑问，普通百姓怎么会出现在皇家猎场？在那种情况下，任谁的第一反应都会是――你是刺客，要来行刺皇上。”
“身为五阿哥伴读的我，当时却在想，若你真的死了，我恐怕这辈子都会不安。”
“感谢上苍，你不但挺了过来，还成为了尊贵的还珠格格。和你相处的每一天，我都在想，怎么会有这么特别的姑娘？怎么会有这么特别的格格？”
“即便后来得知真相，这些疑问也依旧在我脑海里。直到箫剑进宫，皇上一边彻查玛钰，一边寻找萧之航的遗孤。那天，傅恒大人说了关于当年那个女婴的细节，什么偷偷溜出去，什么调皮鬼，我一听便认定了是你。阿玛额娘和我哥都不敢相信天下会有这么巧的事，可我依然坚持，那就是你。”
“果不其然，你有那块胎记。后来，皇上为萧家平反，你又认了亲哥哥，因为学业有了很大进步，不必再去上书房，改去了演武场，我们相处的时间慢慢少了许多。”
尔泰暂停一下，问：“听我说这些，会困吗？会不会无聊？”
小燕子：“没有啊，我觉得挺有意思的啊~”
“唔，”说完又捂嘴，不好意思地问，“这么说是不是不太好？”
尔泰笑着摇摇头，“那就好。不过很快就结束了。”
“再后来就是南巡，桃花镇上，我知你热心善良，但也没料到你竟真的答应白姑娘去跳不擅长的舞。陪着你的那几天，我看着你一次次摔倒，一次次站起来，汗水打湿了你额前的碎发，你却并不在意，笑着问这个动作够不够规范……个中苦楚，你不曾提过一句。而这一切都只是为了帮助萍水相逢的陌生人，为了践行自己的承诺。”
说到这，小燕子突然不自在起来，怎么开始夸她了？她不太习惯这个啊。
尔泰看出她的害羞，自然地说起了别的，“那天的庙会上，晴儿劝我要为自己而活，我知他们想帮我，可我已经习惯了退让，习惯了把自己放在末位，突然让我努力争取，我还真不知道该怎么做。”
“而正当我疑惑不解的时候，祭祀舞开始了，向四周疯狂舒展的枝桠配上诡谲的音乐，让人心头一颤，我却从中看到了如你一般蓬勃顽强的生命力，令人倾倒，令人着迷，令人……心、向、往、之。”
最后四个字说得异常缠绵，听得小燕子耳根子发烫，摸摸脖子，干巴巴地说：“原来是这样啊，哈哈……”
“小燕子。”尔泰忽然叫她的名字。
小燕子下意识抬头，撞入了他的眼眸，她早已不是当初那个不懂感情的小燕子了，正因如此，她才看懂了他眼里溢满的深情。
顿时紧张得磕巴，“那、那个……我……”
对着这一双眼睛，她怎么说的出拒绝的话呢？一时间手足无措的。
尔泰温柔地说：“小燕子，你长大了。”
“看来，老爷的确把你养得很好。”
小燕子挥舞的手突然就顿住了。
尔泰：“这样，我们大家也就放心了。”
小燕子复杂地看着他。
尔泰自顾自地说下去：“离宫后，对你来说是鱼入大海，但老爷毕竟说一不二惯了，或许会有诸多不适，不要着急，给他点儿时间，有你在身边，他很快就会适应的……”
小燕子激动地站起身，打断他的话：“你在说什么呀！尔泰！”
尔泰静静地看着她，无声地包容她应激竖出来的“刺”。
小燕子被他这么看着，身上的尖刺渐渐软化，最后直挺挺地坐下。
满肚子的疑问，他们怎么知道她和皇阿玛的事？他们怎么知道皇阿玛计划离宫？他们怎么知道她会和皇阿玛一起离开？
然而――
她心里却已经有了答案：
连她都能看出尔泰对她的情意，旁人又怎么看不出来她的呢？
皇阿玛自回宫后，一心扑在平定准噶尔、大小和卓上，为此，不惜一宿宿地熬着，像只不知疲倦、不会停下的陀螺一样，这么赶时间……而这紧锣密鼓的时刻，她却能时时出入他的宫殿，宫里其他人若有若无的眼神，紫薇晴儿欲言又止的表情……她是迟钝，可她并不傻，即便猜不出他的具体计划，她也有小动物的直觉，只是不到他说出口的那一刻，她不敢相信罢了。
至于她会不会和皇阿玛一起离开皇宫――这或许是她最能果决回答的问题了。
因为，她是小燕子，无拘无束的小燕子。
“你们不觉得怪吗？我和老爷，怎么看都不像是一个世界的人啊？”小燕子问。
尔泰淡笑，反问道：“为什么非要像呢？谁又规定了两个世界的人不能相融呢？”
“爱情从来不讲道理。只要你们觉得幸福，何必在意他人的想法呢？”
小燕子噎住，瞪着他。
尔泰举手投降，“好了，既然我的心意已经传达给你知道，此生也就没有遗憾了！”
起身向她告别，“再见，小燕子。”
他说得这么正经，整得还挺伤感的，小燕子睨他一眼，“我还没走呢！”
尔泰哈哈一笑，“也是，就当是提前告别吧！”
转身离开。
小燕子看着他的背影，冲他喊道：“尔泰！我等你成为大清最能打的将军！”
身形一顿，而后迈着更加坚定的步子消失在视线里。
小燕子望着眼前凌乱的席面，想着刚才众人热闹的场面，心头发紧。
叹了口气，打算回房间躺一会儿。
一回头，却见紫薇泪眼盈盈地看着她。
“紫薇~”胸口的难过如同开了闸的洪水，小燕子一把扑到紫薇怀里，声音也带着浓厚的哭腔。
紫薇温柔地抱住她，却什么都没说。
两人紧紧相拥，默默垂泪。
良久，小燕子才说：“紫薇，你会怪我吗？”
她没有明说内容，紫薇却懂了，蹭了蹭她的侧脸，“我永远不会怪你。小燕子，做你自己好不好？我好想你一直是你，一直都是快乐自由的小燕子！”
小燕子闻言，泪又涌出了眼眶，“紫薇~你怎么这么好？”
紫薇护着她的后脑，眼中含泪，嘴角却是上扬的，“你怎么又忘了，我说过的，你是我的结拜姐姐，一辈子都是我的姐姐，有诸位菩萨、神仙作证，是做不得假的！”
捧着她的脸，替她擦去眼泪，“不哭了好不好？”
小燕子握着她的手，小声说：“紫薇，我不想和你分开，要不我去跟皇阿玛说，等你出嫁了，让我回大杂院吧。这样，我还能经常去学士府见你。”
紫薇知她说的是意气话，不想招她哭，故意道：“若你真的舍不得我，不如答应了尔泰？反正他和尔康是兄弟，将来我们还能在一起~”
小燕子愣住：“啊？”
紫薇笑出了声，“逗你的，知道你眼里、心里都再装不下别人了。”
顿了一下，又说：“天下没有不散的筵席，就像刚才的庆功会一样。可即便我们人不在一处，我们的心还是紧紧地联系在一起。”
“更何况，又不是以后都见不到了，以你现在的水平，写信也可以啊？”
“总之，”紫薇握住她的两只手，“不要害怕分别，要坚信，分别是为了下一次更好的相遇。”
在安抚燕子方面，紫薇已经是登峰造极了。
小燕子晕晕乎乎地就被哄好了。
临睡前，她又拿起了枕边的绣囊，按在胸口，闻着熟悉的香味入眠……
这一夜，不止小燕子在告别。
庆功宴散后，乾隆同样马不停蹄地去了一趟慈宁宫。
路上，他巩固了一遍预备多时的说辞，准备到时候一气呵成。
可谁知，等真见了太后的面，他却一个字都吐露不出，僵在了那里。
他收复了整个新疆，留下了大把的报国种子，培养了永琪这个优秀的继任者，他对得起江山社稷，祖宗基业。
皇后依旧是皇后，将来会是太后；永琪与福家交好，必不会亏待令妃；愉妃无论如何都是永琪生母，如果不是太过分，怎么也是一世荣华。对于后宫，他已经仁至义尽。
然而，他可以放下所有，却独独放不下那个生他养他的人。
他毕竟不再年轻，他失去过，不能像永琪那样，只凭一腔热血，就抛弃家人，随着心意走。
太后见他沉默许久，主动问：“皇帝，有什么事，不妨说出来。”
乾隆酝酿了许久，正要说出口，目光却扫过她眼角的皱纹，银白的发丝，再次卡在喉咙里。
太后见状，无奈地叹了口气，“皇帝，这么优柔寡断，可不像你。”
“到了该离开的时候了，是吗？”
乾隆惊讶地看向她，“皇额娘怎么知道？”
太后眼神里透着慈爱，“你是我的儿子，你心里想着什么，我如何不知？”
“只是没想到，你铺排好了一切，临了又犹豫起来了。”
“我……”乾隆想要辩解，却又不知从何说起。
太后摆摆手，“我知你顾虑什么，你不必担忧我，永琪像你，是个孝顺孩子，若是之前我可能还会觉得这孩子还不够火候，可这一年多，也历练够了。祖宗江山交到他手里，哀家也算放心。”
乾隆没想到她竟然这么快就接受了，还接受得这么坦然，“额娘，不怪儿子吗？”
他的额娘，一直把江山社稷看得比什么都重要，怎么会容许他这么……任性呢？
太后听了，淡笑道：“哀家是大清的太后这不假，可我，更是一位母亲。”
“吾儿为了大清殚精竭虑，几乎搭进去半条命，如今，另外半条，我想他为自己而活。”
这一年多，儿子过的是什么日子，她这个做母亲的都看在眼里，就让她也自私一回吧。
乾隆哽住，一阵失语。
半晌，他才起身，重新跪在她的面前，恭恭敬敬地磕了三个头，“弘历不孝，不能在您跟前儿尽孝了。”
太后结结实实受了他的跪拜，心里也是五味杂陈，待他拜完，将他喊起来，又说了好些叮嘱。
乾隆一一听着，记在心里。
待到要走时，又忍不住回头看了一眼，太后依旧保持着原来的姿势，端坐在锦榻上，身姿挺拔，精神矍铄。
乾隆心头一热，转身离去。
他的额娘，到最后不忍让他担心……
第二天
期盼了这么久的一天，终于来临。
乾隆照常上朝，只是，这次却将一直贴身收着的绣囊佩在了腰上。墨绿色的小球在明黄色的龙袍衬托下，格外显眼。
站在前排的傅恒、福伦、纪昀等人一眼就注意到了。
心下一惊，有种风雨欲来的感觉。
果然，照常处理军务后，这位皇帝陛下接连抛出两个重磅炸弹：第一，给两对新人指婚，即紫薇和尔康，晴儿和箫剑，下个月十五完婚。
这是意料之中的事。
而接下来的第二件事，却让众臣惊掉了下巴：皇上！不惑之年！正是打拼的年纪！要退位！当太上皇？！
当然，乾隆并没有给他们炸锅的机会，以雷霆之威控制住了局面，开玩笑，当了六十多年皇帝了，镇不住大臣可还行？！
连所谓的“众爱卿以为如何”客气环节都没有，压根不允许朝堂有别的声音，当即下旨，立五阿哥永琪为下一任储君，首席军机大臣富察·傅恒负责新君的登基大典，大学士福伦从旁协助。
“臣遵旨。”这是惊讶但靠谱的傅恒。
“臣遵旨。”这是早有预料但依旧惊讶的福伦。
事情处理完毕，乾隆从容不迫地宣布退朝，留一脸懵逼的朝臣面面相觑。
待他走后，围着傅恒和福伦疯狂问，皇上这是什么意思？话里话外一个意思：皇上他老人家是不是疯了？！
苦了傅恒和福伦，他俩也是刚知道，却还得装作一副讳莫如深的模样，稳住朝堂。
然而罪魁祸首却在去往漱芳斋的路上。
不知是不是心有灵犀，他刚走到门口，小燕子就急忙地冲了出来。
不期而遇。
两人相互对视，一时间都没说话。
小燕子瞥见他腰上挂着的小球，和她自己衣裳上挂着的如出一辙。这个时候她已经没工夫去问他这个绣囊是怎么回事了。
她咬紧了下唇，问道：“值得吗？”
乾隆一笑，柔声道：“值得。”
“朕知道，朕的小燕子受不了拘束。”
“天下之大，有我陪着你。”
天下之大，任他们自在逍遥。
（正文完）
京公网安备11010502036362号