甲一脸疑惑地歪着头，眼睛里满是不解：“公子为何这样猜测呢？”
朝桑嘴角微微上扬，带着几分促狭的笑意：“你猜！”
这没头没尾的回答让甲更加摸不着头脑了。他眨巴着眼睛，仿佛每眨一下都在努力理解这个“你猜”背后究竟藏着什么玄机。朝桑见状，轻笑着摇了摇头，径直走向柜台。
“掌柜的，钱放这儿了。”朝桑的声音清朗，带着一丝轻松。
掌柜的脸立刻堆满了慈祥的笑容，双手搓着掌心，连声道：“哎呀，慢走啊，下次再来啊！”那笑容里透着一股说不出的亲切感，让人感觉温暖又安心。
朝桑从店里出来，走在熙熙攘攘的街上，正想着如果回宗后师兄又叫我收弟子咋办，天天念叨，烦都烦死了。正想着的朝桑忽然听到旁边小巷子里传来一阵嘈杂声。
他好奇地凑近一看，只见一个大约十一二岁的小孩，浑身脏兮兮的，被几个较大的孩子围在中间。为首的那个孩子手里高举着木棒，眼看就要敲上小孩的手臂。
朝桑见状，眉头一皱，心中顿时升起一股不快。他轻轻吐出一个字：“定。”
瞬间，那群欺负人的孩子一个个僵在原地，动弹不得。那个小孩呆呆地抱头，声音颤抖，小声哭泣着：“我不是故意的，我不是故意的，不要打我，求求了……”
朝桑看着小孩，心中突然有了个主意：要不直接带回宗吧？也省得师兄老催我收弟子。他轻声笑问：“小孩儿，叫什么？”
“南……南……南宫笛。”小孩结结巴巴地回答。
“哦，你叫南宫笛是吗？”朝桑温柔地问道。
“是。”南宫笛点点头，泪眼汪汪地看着朝桑。
“那你父母呢？”朝桑继续问道，语气依旧温和。
南宫笛的眼神突然黯淡下来，低下头，声音变得更加微弱：“他们……不在了。”
朝桑轻轻叹了口气，蹲下身子与南宫笛平视，语气温柔而坚定：“那你可愿成为我的亲传弟子，与我一同回宗？”
南宫笛抬起头，眼中闪烁着希望与恐惧交织的光芒，嘴唇微微颤抖：“真……真的可以吗？每天可以有饭吃吗？”
朝桑微笑着点了点头：“当然可以，只要你愿意。”
南宫笛咬了咬嘴唇，点了点头，眼中渐渐涌出了感激的泪水。他小心翼翼地擦了擦眼角，声音虽小却充满期待：“谢谢你，师父。”
“不过，要先说好，我有洁癖，你要先和我去收拾干净。”朝桑补充道，语气中带着一丝调皮。
南宫笛重重地点了点头，脸上露出了腼腆的笑容：“好的，师父。”
“叫师尊，师父不好听。”朝桑纠正道。
“师尊。”南宫笛连忙改口。
“好听多了嘛。”朝桑满意地点点头。
朝桑叫南宫笛跟着自己，不要乱跑。朝桑在前面走，南宫笛在后面跟着。朝桑带着南宫笛来到了澡堂，然后朝桑摆摆手，叫了一位女子。
那女子以为朝桑叫她帮自己更衣伺候，结果走上前来才发现是要帮南宫笛更衣清洁。那女子心里暗自嘀咕，心想如此绝美男子还真是意想天开了啊，但还是不情愿地带着南宫笛去更衣清洁了。
朝桑站在澡堂外，耐心地等着，心中默默盘算着接下来该怎样安排这位新弟子。南宫笛洗完澡后，换上了干净的衣服，整个人看起来清爽了许多。他怯生生地走到朝桑面前，低声说道：“师尊，我已经洗干净了。”
朝桑满意地点点头：“很好，我们出发吧。”
两人并肩走出澡堂，朝桑带着南宫笛踏上了回宗的道路，南宫笛心中充满了对未来的期待。
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