圆月高悬,夜色一步步深染四周幕景，焰火不断吞食下端的枯木。
维恩与扎维尔了无意义地向其中不停丢掷枝干，看着热焰漫上枯干，褐色失去生机的部位被烧灼为黑色的星末。
扎维尔在周而复始的行为中寻找乐趣。手握枝干末端，将首侧伸进火堆，感受光与热随那点木头的灼烧靠近自己。莫名让他想起童年时除夕夜晚放的烟火，
“把手举起来！”
出人意料的怒喝打破以静谧为底色的夜晚。黑暗中快步走出来一个人——不，一伙人。以方才吼叫者为首的团伙。暗夜为他们的突袭提供极好的掩蔽。而更令扎维尔震惊的是他们似乎早早地发现自己，已经有意熄掉行路的火把。在靠近的过程中屏声敛息，让自己毫无发觉。几乎每位成员手里都持着熄去的火炬。
哈珀、布莱恩、西尔维在叫喊声刚落便迅速起身。布莱恩早有准备般抽出身旁紧藏的刺刀，为首的来人仅是笑笑，环绕在他身后的队伍像训练有素的军队，应声一齐拔出枪套中的枪管。围绕五人成半圆包围之势，劝说他们放弃抵抗。
“举起手来！”对方没多说，脸色似乎很是严峻，但只是再三强调。
维恩依话照办。四人也同时丢下武器，没再妄动。
“收缴物资！”
又是句命令。话语的干脆与行为的娴熟不由得使扎维尔升腾起强烈的猜想—这大概是个作案老手团队，在森林四处游走,寻找行路者,再劫人劫物。
“长官。您有什么要说的吗?”队伍的成员四散开,三两一伙清点着他们拥有的物资，刀具、药物,食材………森林中颠沛流离不少、大家的衣物自然破的破,脏的脏、臂膀与腿部常常是尤为严重的区域。而眼前的匪帮众人，尽管武器装备远优于平常行路民众，但其余方面可能因人多、事多——时不时与他人起冲突导致受伤缺药——因而更显捉襟见肘。
他们的长官从散开的人群中走出来。
看上去年轻、高大、即便胡碴因条件不允许，只是草草修剪，长短不齐，但却不可避免地透出一股咄咄逼人的英气。
扎维尔目光浅浅瞥过对面的长官，头老实地低下表示服从，脑袋却难以抵抗地对方才见到的面目生出熟稔的感受。
“维恩?你怎么会在森林里?”
那位长官语气惊讶。但几乎被一股强烈的习惯性的冷淡死死掩盖，更何况话音微小，恐怕只有维恩一人能够捕捉到这样的情感。
“你走了，那该不会是赫克托在当镇长吧，他们敢指望那家伙吗?”
维恩一言不发，显出顽强抵抗的样势，但却莫名带些负隅顽抗的悲剧意味，更何况身边的男人不以为意。只是自顾自地嘲笑着。那种嘲讽显著强于方才的惊诧，令一直在指挥的命令官都关注回首。
他倒是踌躇一小会要不要插手两人之间看不明白的关系。最终坚定选择相信老大。不过他问另一个问题——“要不要搜身?”
“这也问?难道有什么特例吗?”这位长官的脾气和长相不太相符。语气急冲冲的。命令官不敢多言，忙不迭地叫大伙立马开搜。
维恩口袋中的那封旧信被搜出来，长官颇有兴趣地接过，故意装着礼貌极了的模样，凑近原主问，“可以看吗?维恩。”
维恩仍旧不语。可长官动起手来。他戴着不知从哪里搜来的破旧皮手套，甚至有些短，手指倒是因为常戴，操作灵活，隔着层皮料慢条斯理抚平信件的褶皱，展开阅读。身边的兵士立马点起焰火照明。
他三两下读完急信，刚刚的那点讥讽似乎大大增强。甚至于是显现在面部的不快。
扎维尔他们被兵士们捆上手后就在等待长官的出发命令，只是对方极认真地处理手上急信提供的信息，巴不得从维恩嘴里撬出个答案来。
维恩死死闭口，长官张几次嘴，最终也没说什么。
他还是将信折好放回维恩口袋。
各位兵士也已经压制着另外四位小队成员，随时准备动身。
长官用手势比了个出发信号，他们终于开始快步行走。手里的火焰连成一路。像夜色里蜿蜒的富于危险的蛇。
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