“走，娘，进屋去，跟你说说话。”秦哥儿拉着母亲的手往屋里走。到了屋里，秦哥儿往母亲手里塞了个东西。
“嘛东西？”中间细，两头圆，还金灿灿的——徐陈氏张嘴就要喊，秦哥儿立即捂住她的嘴。
“这，哪儿来的？”徐陈氏紧张不已。
“娘你想哪儿去了？当然是小姐赏我的。”秦哥儿兴高采烈地解释道：“这一套金花生是小姐的嫁妆，一共打了十八个，这个是打坏了的，娘，你看，这花生能打开呢，不过这里弄坏了，字糊了，所以小姐就赏我了。”
“你，你。”徐陈氏听了并没有欣喜雀跃，反而在双儿背上打了几下，“这么稀罕的东西，给你你就收！你见钱眼开啊！”
“别打，娘，我还有事要跟你说嘞。”秦哥儿拉住母亲的手，说了小姐与徐秀才的事，“……小姐对我有恩，对咱们家也不薄，所以我跟小姐走，去照顾她几年，过几年就回来了。娘——”
“……去吧，好好照顾柳小姐。”
“嗯嗯，我就知道娘一定会理解的。”
“这事你别忘了跟你哥说。”
秦哥儿撇撇嘴，“知道的。娘，这个金花生你收好了啊，先别让我哥知道。”
“咱们家不是欠了好多钱嘛！你就拿这个金花生去还债吧！不然靠你种地，咱们家什么时候能有起色啊？欠债的事我哥不是不知道嘛，所以金花生就不用告诉他了。”
徐陈氏想了想，怜惜地摸了摸手里的金花生：“也是。多亏了你呀。”
秦哥儿看着母亲藏好金花生，然后走进厨房，一眼就看见他哥对着锅发呆，锅里都冒白烟了。
秦哥儿连忙拿勺子搅和了两下：“愣神呢！粥都糊啦！”
徐巧回过神。
秦哥儿说起正事，“……我这一走大概三年五载回不来，你要好好照顾娘，我会托人送月银回来的。”
徐巧这时其实什么想法也没有，他只是顺口问了句：“你们怎么走？”
“还不知道呢。”
然后徐巧很自然地，说出了可以帮忙租马车、赶马车的话，秦哥儿回去后与柳小姐提了一嘴，柳小姐正好需要一个人接应，又是秦哥儿的亲哥哥，柳小姐自然信任，于是事情就顺理成章 起来。
而徐巧心里渐渐生出一个念头，这个念头在夜深人静的时候反反复复地盘旋，最终成型……
五月十八，天还没亮，徐巧就在城门在等候了。一切都很顺利，甚至不需要他刻意引导，漏水的水袋就被发现了，柳小姐的大丫鬟下车去买水，徐巧则把自己加了蒙汗药的水给剩下的三人喝，待三人昏迷，他改走另外一条山道，然后杀了柳小姐和徐秀才，还扯烂了柳小姐的衣裳，伪装成被匪徒凌辱的假象。
他来到秦哥儿面前，犯了难，这毕竟是他的弟弟。
徐巧决定等秦哥儿醒来，反正事情已经做了，秦哥儿还能揭发亲哥不成？这般打算着，徐巧突然发现秦哥儿的手在抖。
秦哥儿闭着眼睛，手控制不住地颤抖，徐巧便明白了，秦哥儿没有喝多少水，药效早就过去，秦哥儿什么都知道了。
“你醒了啊。”徐巧轻声说。
“啊啊啊——”秦哥儿听到哥哥冷冰冰的声音在耳边响起，犹如浑身爬满了水蛭，忍不住放声尖叫起来。
徐巧立即抓着他的头往地上磕去，连着磕了十几下，他才回过神来，问还剩一口气的秦哥儿：“你可是我亲弟弟。你以为他们会放过你吗？听话，就说我们遇到了歹人，等我飞黄腾达了，咱家好过起来，你也有好日子，不过是个乡绅的千金，你没必要惦记着给人家当狗……”
秦哥儿根本听不清徐巧说什么，他一直在耳鸣，眼睛也很模糊，他只觉得害怕，有了点力气，便不停挥舞手臂，剧烈挣扎起来。
他的行为在徐巧眼里就是抵抗，于是，一不做二不休——
“……我走了好久才追上他们，等我赶上时，就看见他抓着秦哥儿的头往地上磕！磕了二十二下！把秦哥儿活活磕死了！”叫花子夜夜都会在梦里重温当时的情景，“然后他把钱财藏起来，又在自己身上划了几刀，驾着马车进城报官了。草民想追进城，却遇上真的拍花子，被拐去卖，五年前沿路乞讨回了澳州，才知道整个柳家都没了！而这家伙，却一路高升……”
叫花子——这个曾经叫玲香的丫鬟，她眼里盛满了泪水，祈盼地看着赵锦润：“大人！草民句句属实，绝无半句虚言！若有半句假话，叫我天打雷劈不得好死！”
“你说属实就属实？一派胡言！把证据拿出来啊！”徐巧脑子里嗡嗡的，他没注意到一直痴痴傻傻疯疯癫癫的母亲忽然变得异常安静，他有一半的心神沉浸在往事里，那是他第一次杀人，但那也是他飞黄腾达的第一步。
柳小姐私奔带了大量的金银，整整三千两，让他从小小主簿打点起，往上疏通了当时在礼部任职的庞令，拿到了那一年的殿试试题，他得以成为那一年的探花。
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