破晓之途

环家老太太怒目圆睁，死死地盯着眼前这两个让她颜面尽失的晚辈。家丁们在一旁围成半圆，将环清月与何艺曦困在当中，气氛压抑得让人窒息。

“祖母，此事皆因我而起，是我蛊惑清月外出，要罚就罚我一人吧！”何艺曦率先打破沉默，上前一步，挺直脊梁直面老太太的怒火。环清月见状，急忙扯住她的衣袖，急声道：“不，艺曦，是我自愿同你去的，要受罚我怎能让你独自承担。”

老太太气得浑身发抖，手中拐杖指着二人：“你们还敢相互袒护！在这深宅大院，规矩就是天，你们如此行径，是要将环家的颜面置于何地？”说罢，她转头向家丁下令：“将她们给我关到柴房去，没有我的吩咐，谁也不许放出来，我倒要看看，关几日能不能让你们清醒清醒！”

家丁们一拥而上，粗暴地拽着环清月与何艺曦往柴房走去。柴房内阴暗潮湿，弥漫着腐朽刺鼻的气味，仅有几缕微光透过缝隙艰难地挤进来。环清月靠着何艺曦坐下，心中满是愧疚：“艺曦，都怪我，若不是我，你怎会受此牵连。”何艺曦轻轻握住她的手，安抚道：“莫要自责，这是我们共同的选择，为了追求自由与新思想，些许磨难又算得了什么。”

在这暗无天日的柴房里，她们相互依偎，彼此鼓励，心中对外面世界的向往愈发炽热。而环家老太太这边，虽将二人关了起来，可心中的气却未消减半分。她招来几个亲信嬷嬷，商议着要如何彻底斩断环清月与何艺曦的“荒唐念头”，嬷嬷们你一言我一语，尽是些严苛的惩戒之法，老太太眉头紧皱，始终未下定论。

与此同时，环清月的一位堂兄环宇轩听闻此事，心中暗暗焦急。他平日里接触过一些新思潮，对环清月与何艺曦的遭遇颇为同情，深知若任由老太太处置，这两个鲜活的灵魂怕是要被彻底磨灭。于是，他趁着夜色，偷偷来到柴房外。

“清月、艺曦，你们在里面吗？”环宇轩压低声音呼唤。环清月与何艺曦警觉起身，来到门边：“堂兄，是你吗？”环宇轩轻声应道：“是我，我知晓你们受了委屈，也明白你们心中所求。我刚得到消息，明日城中有几位从西洋留学归来的先生要举办一场公开的新学讲座，机会难得，或许能助你们一臂之力。我想法子帮你们出去，你们定要抓住这次契机。”

环清月与何艺曦对视一眼，眼中重燃希望之光。虽知此举风险极大，但她们不愿放弃这可能改变命运的机会。环宇轩言出必行，很快设法支开了看守柴房的家丁，带着二人趁着夜色掩护，避开巡逻之人，悄悄溜出了环家大宅。

破晓时分，晨光熹微，洒在三人匆匆赶路的身影上。他们赶到讲座之地，只见台下人头攒动，众人皆目光热切地望向台上。几位身着西装、气质儒雅的先生侃侃而谈，讲述着西方的科学知识、民主制度，以及对女子教育、职业发展的全新见解。环清月与何艺曦听得如痴如醉，那些从未听闻的理念如同一把把钥匙，开启了她们对未来更深层次的憧憬之门。

然而，好景不长，正当她们沉浸其中时，环家的家丁在人群中发现了她们的踪迹。家丁们迅速围拢过来，欲强行将她们带回。可此时的环清月与何艺曦已非昨日，她们在新思想的浸润下，心中多了几分抗争的勇气。何艺曦挡在环清月身前，高声道：“我们追求知识、追求自由，何错之有？今日你们休想再轻易将我们禁锢！”环清月亦挺直腰杆，目光坚定地与家丁对视。

台下听众见状，纷纷发出不平之声，谴责环家的蛮横。几位留学先生也出面调解，向家丁阐述新思想的意义，劝说莫要阻碍年轻人追求进步。家丁们一时有些进退两难，而环清月与何艺曦紧紧相依，在这晨光之中，她们仿佛看到了一条冲破封建牢笼、走向光明未来的破晓之途，即便前路荆棘满布，她们也决心携手前行，永不回头。