与此同时，上午的课程结束，二年一班的学员们陆续从教室里走出。
走廊里，气氛却与往日有些不同。许多人的目光，都有意无意地飘向那个正和霍雨浩、萧萧走在一起的身影。
王冬儿——不再是那个俊秀飞扬的少年王冬，而是换回了女装，一身淡雅的衣裙衬得她肌肤胜雪，粉蓝色的长发柔顺地披在肩后，那双独特的粉蓝色眼眸顾盼间，自带一种难以言喻的灵动与光彩。她尽力保持着镇定，但微微泛红的耳根和偶尔下意识避开某些过于直接目光的小动作，还是泄露了她的一丝不自在。
“真的还是不敢相信……”一个男生压低声音对同伴嘀咕，“王冬居然是女孩子……还这么……好看？”
他的同伴连连点头，眼神里满是惊奇。
几个高年级的女生走在一起，小声交谈着，目光里带着羡慕：“她的头发颜色好奇特啊，粉蓝色，从来没听说过呢。”“皮肤也太好了吧……”
王冬儿似乎察觉到某些议论，猛地转过头，用带着一丝习惯性“凶悍”的眼神瞪向声音来源处。那几个正偷看的男生吓了一跳，赶紧假装看风景或者低头快走几步，引得王冬儿没好气地撇撇嘴，一旁的萧萧忍不住捂嘴轻笑。
“对了，”一个学员像是想起什么，好奇地问道，“王老师说周漪老师身体不适要休息一段时间，严不严重啊？下午的升学考核她也不来了吗？”
这话引起了旁边几人的关注。另一个学员接口道，语气带着担忧：“是啊，下午可是关系到能不能升二年级的考核，听说还会淘汰排名靠后的人……王言老师带队虽然也好，但周老师不在，总觉得心里有点没底……”
周围几个同学闻言也露出了忧虑的神色，升学加上淘汰机制，足以让这些少年少女感到压力。
霍雨浩听到他们的讨论，眼神微微一暗。他当然知道周漪的“身体不适”极有可能是因为璟儿在她负责期间于校外遇袭失踪而陷入深深的自责与痛苦，甚至可能受到了海神阁的质询或处罚。这份真相沉甸甸地压在他心里，却不能为外人道，只能沉默地低下头，心情愈发复杂。同时，同学们对考核的担忧也传染给了他，经历了一系列变故，他对自身状态和团队表现也产生了一丝不确定感。
萧萧见状，连忙出声缓和气氛：“放心吧，王言老师也很厉害的，理论知识那么丰富。而且我们只要好好发挥，正常表现，肯定没问题的！”
这时，几个女生笑嘻嘻地围了过来，却是找霍雨浩的。
“班长，你昨天没事吧？听说海神湖那边动静好大？”
“是啊是啊，听说你好像也在那边，没受伤吧？”女生们关切地问着，眼神真诚。
旁边几个男生看到这一幕，投来的目光顿时变得有些复杂，混合着羡慕和一点点不是滋味。一个男生半开玩笑地对霍雨浩喊道：“喂，班长！考核的时候可得带带我们啊！不然我们要是被淘汰了，可就怪你吸引了所有女生注意力，害我们没法专心修炼了啊！”虽是玩笑话，但其中也夹杂着一丝对考核的真实焦虑。
霍雨浩被这突如其来的调侃弄得有些尴尬，脸颊微热，一时不知该如何回应，只能窘迫地挠了挠头。旁边的王冬儿看着，没好气地哼了一声，别过脸去。
趁着周围稍微安静一点的间隙，霍雨浩压低声音，对身边的王冬儿和萧萧说出了自己的担忧：“下午的考核……我听说如果班级整体考核完成度不高，会按比例淘汰排名最后的一些人……”他的担忧不仅源于考核本身，更源于之前经历的一系列变故带来的不踏实感，以及一种害怕因为自己状态不佳而连累朋友的焦虑。
王冬儿闻言，习惯性地就想像以前那样一巴掌拍在他背上给他打气，手抬到一半才猛地想起自己现在穿着女装，动作硬生生止住，转为有些不自然地轻轻推了一下他的胳膊，语气却依旧带着她特有的自信：“怕什么？有本小姐在，还有萧萧和璟儿，我们四个联手，肯定能拿个高完成度！保证不让任何人被淘汰！对吧，萧萧？”虽然努力维持着往常的腔调，但那瞬间别扭的动作还是透露出了不同。
萧萧也肯定地点头，给霍雨浩鼓劲：“嗯！雨浩你别太担心了。我们班可是有去年的新生考核冠军队伍呢！而且你的精神探测共享和控制能力那么强，绝对没问题的！我们要对自己有信心！”
霍雨浩看着身边两位伙伴，王冬儿虽然别别扭扭但依旧闪亮的自信眼眸，萧萧温和却坚定的笑容，心中那份不安终于被驱散了些许。他用力点了点头。
是啊，考核固然重要，但更重要的是和谁一起面对。他们这个一路互相扶持走来的小团体，早已拥有了超越普通同学的默契与信任。
三人正说着，就听到旁边传来一个轻快又带着几分狡黠笑意的声音。
“看来我错过了一场好戏呀？”
几人转头望去，只见璟儿正从一棵茂密的银杏树后轻盈地转出来，脸上挂着甜美灵动的笑容。她先是看向霍雨浩，碧色的眼眸眨了眨，带着些许戏谑，然后目光便落在了换回女装的王冬儿身上，笑意更深。
“冬儿~”她声音轻快地上前几步，非常自然地伸出手臂，轻轻挽住了王冬儿的胳膊，态度亲昵又不见外，“怎么还穿着一年级的旧校服呀？这男装的款式和颜色，也太埋没我们冬儿的美貌了。”她说着，还故作挑剔地打量了一下那身略显宽大的校服。
王冬儿被这突如其来的亲密举动弄得愣了一下，脸颊微微泛红，有些不好意思，但璟儿的态度太过自然温暖，让她生不出丝毫反感，反而因为这份不带异样眼光的亲近而放松了些许一直紧绷的神经。
璟儿歪着头，继续打量着王冬儿，语气带着真诚的赞赏：“我记得昨晚那件鹅黄色的连衣裙就很好看啊，衬得你皮肤特别白，气质也温柔，怎么不穿了？”
王冬儿闻言，下意识地瞥了旁边的霍雨浩一眼，略带嗔怪地撇了撇嘴：“某个傻子昨天魂都丢了，光顾着看天上掉下来的‘陨星’，根本没注意我换没换衣服，穿给谁看啊？”她这话明显是在调侃霍雨浩昨天所有注意力都被突然回归的璟儿吸引，完全忽略了她。
霍雨浩再次中枪，耳根瞬间通红，张了张嘴想辩解：“我……我当时……”却发现任何解释在事实面前都显得苍白无力，只能再次窘迫地语塞。
萧萧在一旁适时地笑着“补刀”：“璟儿你是没看到今天早上更绝呢！雨浩对着冬儿用了精神探测，一本正经地分析什么骨骼轮廓更纤细、魂力波动更柔和，连几乎看不见的耳洞痕迹都扫描出来了！就差没写份分析报告了！”她惟妙惟肖地描述了早上霍雨浩那“学术研究”般的直男反应。
璟儿闻言，立刻做出惊讶又好笑的表情，一双碧眸瞪得圆圆的，看向霍雨浩，语调上扬，带着俏皮又无奈的调侃：“哇！雨浩哥~你还干了这种事？用精神探测扫描女孩子？你这可不是榆木脑袋了，你这是……嗯……研究型钢铁直男？”她的调侃让气氛瞬间轻松起来。
霍雨浩顿时手足无措，脸颊发热，恨不得找个地缝钻进去。
璟儿笑了一会儿，又好奇地问王冬儿：“对了，冬儿，你跟大家说明白了吗？我看你现在这样……”她示意了一下王冬儿的裙装和彻底展现的女儿姿态，“大家应该都知道了吧？”
萧萧接过话，压低声音笑道，带着点分享趣事的兴奋：“哪儿啊！她是今天早上才在路口猛地摘了墨镜口罩‘自爆’的！差点把班长吓傻在原地，徐三石学长当时下巴都快掉到地上了！”她简单复述了早上那戏剧性的一幕。
璟儿真正地惊讶了，微微睁大了眼睛：“诶？我还以为昨晚在海神湖……你那样出现，大家就都明白了呢。”她无奈地摇摇头，眼神温柔又带点好笑地看向一旁恨不得把自己藏起来的霍雨浩，给出了最终“判决”：“看来果然只有某个人的反射弧长得能绕史莱克广场三圈呢♪”这句话精准地总结了霍雨浩在情感方面的迟钝，引得王冬儿和萧萧都忍不住笑出声。
霍雨浩无奈地叹了口气，感觉自己是逃不过这个话题了，只好努力把话题拉回正轨：“好了好了……下午就要考核了，还是班级考核……”他的担忧显而易见，眉头又不自觉地皱了起来。
璟儿闻言，收敛了些玩笑的神色，语气变得柔和而坚定：“别太担心，雨浩哥。你们的实力，我最清楚不过了。”她看向霍雨浩、王冬儿，又对萧萧笑了笑，“班级考核虽然看重整体完成度，但本质上，考验的还是代表学员的核心能力。我们四个虽然魂力不是年级最强的，但配合上我们可以做到完美无缺，我们四个在一起就是最强的代表。”
她的目光清澈而充满信任，逐一扫过三人：“相信彼此，就像我们之前无数次并肩作战时一样。做好自己该做的，发挥出应有的水平，结果就一定不会差。”
她顿了顿，碧眸中闪过一丝洞察和理解，似乎感知到了霍雨浩更深层的、源于近期变故的焦虑，轻声补充道，带着抚慰人心的力量：“而且，王言老师经验丰富，一定会合理安排好考核的。别给自己太大压力。”
璟儿的话语如同春风，轻轻吹散了霍雨浩心中残留的阴霾。看着身边三位风格各异却同样出色的伙伴，他深吸一口气，用力点了点头，眼中的犹豫被坚定所取代。
“嗯！我们一起去食堂吧，吃饱了才有力气下午考核！”萧萧笑着提议，挽起王冬儿的另一只胳膊。
四个少年少女相视一笑，之前的调侃和担忧都化为了共同的信念，沿着洒满阳光的林荫道，向着食堂走去。午后的考核，似乎也不再那么令人畏惧了。
四人说笑着在食堂找了张空桌坐下。璟儿很是自然地招呼大家：“你们先坐，我去点餐，今天我来请客~算是提前给大家下午的考核加油鼓劲！”她脸上洋溢着温暖的笑容。
“这怎么行！”霍雨浩立刻反对，“你才刚回来，怎么能让你破费。”他语气坚决，带着对璟儿的关切。
王冬儿也连忙点头附和：“是啊璟儿，你没事就是最好的消息了，哪能还让你请客。还是我们来吧。”萧萧也在一旁连连称是。
璟儿看着三人关切又坚持的样子，心里一暖，随即露出一抹略带神秘和调皮的笑容。她轻轻从腰间摸出一张卡片——那是一张材质特殊、边缘镶嵌着细密魂导纹路、中心刻有史莱克徽记和“钱”字样的红色卡片。
“放心吧，”璟儿将红卡在三人眼前晃了晃，压低声音笑道，“钱院长上午硬塞给我的，说是……嗯……补偿兼零花钱，里面额度不少呢。他说让我别省着，该花就花。所以今天这顿，就当是钱副院长请大家啦，放心吃！”
霍雨浩、王冬儿和萧萧看到这张代表着魂导系副院长极高权限和财力的红卡，都愣了一下，随即相视苦笑。钱多多对璟儿的偏爱和照顾，真是毫不掩饰。
“钱副院长还真是……”霍雨浩无奈地摇摇头，知道这下没法拒绝了。
“那就……谢谢钱副院长，也谢谢璟儿啦！”王冬儿笑嘻嘻地说，也不再坚持。
萧萧也笑着点头。
璟儿见大家不再反对，便转身走向点餐窗口。食堂窗口前人不少，她安静地排在队伍后面，微微侧头看着窗外，似乎在思考着什么，身影暂时融入了往来的人群中。
就在璟儿离开，三人坐在桌边等待的短暂间隙，一个带着明显嘲讽和不善意味的声音，如同冷水般泼了过来。
“哼，我当是谁，原来是你们几个。”
这个声音霍雨浩再熟悉不过。他几乎是下意识地皱紧了眉头，扭头向声音来源处看去。
只见戴华斌不知何时出现在了不远处，身边跟着一如既往如同影子般的朱露。戴华斌双手抱胸，脸上带着毫不掩饰的倨傲和轻蔑，目光扫过霍雨浩，又在王冬儿和萧萧身上停留了一瞬，眼神阴鸷。他刚刚经历调班和惨败，显然并未吸取教训，反而积怨更深。
“怎么，去年侥幸拿了个冠军，就以为这次考核也能靠着运气混过去？”戴华斌语带讥讽，刻意提高了音量，引得周围不少用餐的学员都看了过来，“还在这里搞什么赛前聚餐？真是可笑。别到时候拖累了整个班级的进度，害得有人因为你们而被淘汰，那才叫好看。”
朱露在一旁没有说话，只是用那双冰冷的眸子扫视着三人，如同毒蛇在评估猎物。
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