寅时的梆子声未散，暗卫已带着惠民局孙大夫踏碎檐下残雨。
应絮攥着药案候在偏厅，见那须发皆白的老者对着"迦楼罗羽"三字频频拭汗，翡翠镯在案沿磕出细响。
龙套【孙大夫】"此物...此物怕不是医家所用。"
孙大夫枯指颤抖，在药案上划出歪斜水痕。
龙套【孙大夫】"老朽行医四十载，闻所未闻..."
他忽然瞥见傅云夕玄色官服上的獬豸纹，扑通跪地。
龙套【孙大夫】"大人明鉴，这方子透着巫蛊之气啊！"
傅云夕剑鞘轻叩青砖，惊得老大夫噤声。
傅云夕"有劳。"
他示意暗卫送客，回身见应絮正用的指甲抠弄"血蕨茸"三字，月白袖口沾满墨渍。
应絮"少卿也信巫蛊之说？"
傅云夕"大理寺案卷里，巫蛊案占三成。"
傅云夕"但真相往往比鬼神更可怖。"
暮色漫过书房时，暗卫来报城郊发现焦尸，傅云夕得去看看，临行前将鎏金手炉塞进应絮掌心。
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线索中断后，应絮闷闷不乐好几天，吃不好亦睡不香。
到初一这日，萧王妃倒是差人来邀她去城郊在的寺庙祈福，说是求佛祖保佑子嗣绵延，听的应絮耳尖发红。
初一的晨雾还未散尽，玄清王府的朱轮车已碾过郊外泥径。
应絮扶着鎏金车辕下车时，望见山门前的百年银杏正簌簌落着黄叶，恍如母亲临终前撒手的佛珠。
萧柔"听说这里的庙宇最是灵验。"
萧王妃搭着应絮的手踏上石阶，护甲有意无意划过她腕间翡翠镯。
萧柔"当年夕儿他爹出征前，本宫在此求了三天三夜..."
话音被骤然响起的晨钟吞没。
大雄宝殿的沉香味呛得应絮眼眶发酸。
她跪在褪色的蒲团上，仰头望见观音低垂的眉眼，金漆剥落处露出檀木本相，倒像极了姜氏病中枯槁的面容。
萧王妃在旁念念有词"多子多福"，她却将掌心掐出月牙印，默念着"慈航普度，愿母安息"。
龙套【僧人】"夫人求支签吧。"
知客僧捧着签筒凑近，竹筒里百支签文沙沙作响。
萧王妃已摇出支上上签，鎏金护甲捏着签文笑纹深深。
萧柔"早生贵子，三年抱俩..."
应絮盯着她鬓边晃动的东珠步摇，忽然想起陈姨娘典当的同款头面。
香炉青烟缭绕间，恍惚见那珠串化成条白绫，勒在母亲苍白的脖颈。
应絮"媳妇去添些灯油。"
应絮借口脱身，提着灯盏转到后殿。
长明灯映着往生牌位，她寻到"姜氏淑宁"四字时，灯油突然泼湿袖口。
颤抖的指尖抚过牌位裂缝，惊觉"淑"字第三笔被人刻意刮花。
诵经声忽如潮水漫来，应絮在蒲团上跪得膝头发麻。
功德箱前的老妇人正絮叨着"求菩萨保佑我儿高中"，她忽然抓起三支线香，就着长明灯火点燃。
应絮"信女愿减十年阳寿，换桁儿平安康健。"
日头西斜时，萧王妃捻着开光的送子符催促返程。
应絮临驻足于山门之前，回首望去，那一株古老的银杏树静默矗立，几片金黄的叶子悠悠飘落，在秋风中划出一道道无声的弧线。
她的眼眸微微一动，似有千般思绪缠绕其间，却又终究化作一声浅不可闻的叹息。
萧王妃搭着应絮的手腕步下石阶，鎏金护甲下的指尖温暖干燥。
她鬓边东珠步摇被晚风拂动，晃动的珠光映着慈祥笑纹。
萧柔"夕儿安排的马车可还舒适？"
应絮"母亲费心了，一切都好。"
应絮屈膝欲拜，却被萧王妃托住手肘。
那双与傅云夕肖似的凤眼里漾着怜惜。
萧柔"你娘从前最怕你受寒，总说女儿家腰腿要暖..."
她眼中满是不舍和怀念，这也是应絮第一次看到有人对于母亲的离去而流露真情。
萧柔"罢了罢了，不说这些，免得惹你伤怀。"
她忽然从腕间褪下串玉珠，不由分说套在应絮腕间。
萧柔"这珠子在佛前供了七七四十九日，最是养人。"
傅府的青帷马车候在古柏下，萧王妃亲自撩开车帘查看炭盆。
暮色勾勒她侧脸轮廓，眼尾笑纹像经卷上的折痕。
萧柔"夕儿若欺负你，尽管来玄清王府告状。"
说罢将鎏金手炉塞进应絮怀中，炉身錾刻的并蒂莲纹尚带体温。
两辆马车在岔路口分道时，应絮掀帘回望。
萧王妃正探身出窗，暮风卷起她孔雀蓝的织金披帛，像尊流动的观音像。
玉珠贴着脉搏轻颤，散着与姜氏妆奁相同的安息香味。
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