王林握紧徽章，那行字在他脑海中挥之不去。北方极寒之地，传说中连时间都会被冻结的禁区。
“观察者给了我这个。”他把徽章递给精灵长老，“您认识这个符号吗？”
长老接过徽章，指尖刚触碰到就猛地缩回。“这是...虚空印记。星旅者中只有最高议会成员才配拥有。”
银发女子皱眉：“那个观察者037是议会成员？”
“更糟。”长老面色凝重，“这枚徽章在发烫，说明它正在被远程激活。观察者可能在通过它追踪我们。”
王林立刻将徽章扔在地上。但为时已晚，徽章已经悬浮到半空，投射出全息地图。地图中央是一个冰封的王座，王座上坐着一个人影。
“那是...”木星倒吸一口凉气。
王座上的身影缓缓抬头，露出一张与王林极其相似的脸。
“不可能...”王林后退半步，“那是我父亲？”
全息影像中的男人开口，声音仿佛来自深渊：“儿子，我们终于要见面了。”
影像突然消失，徽章掉在地上，碎成粉末。
众人陷入死寂。血根第一个打破沉默：“你父亲不是早就...”
“在我十岁那年去世了。”王林声音干涩，“我亲眼看见他下葬。”
精灵长老摇头：“在星旅者面前，生死从来都不是绝对的。他们掌握着逆转生死的技术。”
权杖突然从界树中飞出，落入王林手中。七颗光点激烈闪烁，指向北方的同时，也在指向王林自己。
“它在警告你。”银发女子轻声道，“北方有危险，而且这危险与你密切相关。”
王林感受着权杖传来的波动。在触摸到源初之光后，他与权杖的联结更加深刻。现在他能隐约感知到，北方确实有什么在呼唤他。
“我要去。”他下定决心。
“我们跟你一起去。”星露立即表态。
但王林摇头：“这次我必须独自前往。观察者说得对，源初之光的觉醒会加速两个世界的碰撞。带着你们太危险。”
小七咬住他的裤脚，发出不满的呜呜声。
王林弯腰抱起灵狐：“你当然要跟我一起。”
精灵长老叹息：“既然你心意已决，精灵族可以为你提供一件礼物。”
他取出一件银白色的斗篷：“这是用月影兽的皮毛织成，可以帮你抵御极寒之地的低温。”
王林接过斗篷，发现它轻得几乎没有重量。
准备就绪后，王林独自踏上北行之路。小七趴在他肩头，权杖在手中发出稳定的光芒。
越往北走，气温越低。三天后，他们进入了永冻地带。这里的积雪深及膝盖，寒风如刀。
斗篷发挥了作用。它不仅保暖，还能自动调节温度。王林注意到，斗篷表面会随着环境变化而改变颜色，提供完美的伪装。
“精灵族的工艺果然神奇。”他喃喃自语。
小七突然竖起耳朵。前方的雪地出现奇怪的痕迹，像是某种大型生物爬行过的印记。
王林蹲下检查。印记很深，说明那个生物体重惊人。更奇怪的是，印记边缘的雪正在慢慢变黑，仿佛被什么腐蚀了。
权杖发出警示的光芒。七颗光点中，代表黑暗的那颗特别活跃。
“看来我们找对地方了。”王林握紧权杖。
他们跟着印记前进，来到一个巨大的冰洞前。洞内漆黑一片，连光线都被吞噬。
王林创造出一个光球，扔进洞中。光球在进入洞穴的瞬间就熄灭了。
“魔法无效？”他皱眉。
小七尝试喷出一点治愈绿光，绿光同样在洞口消散。
王林思考片刻，将权杖轻轻点在地面。这次他不再使用魔法，而是引导源初之光。柔和的白光从杖尖流出，像水流般漫入洞穴。
令人惊讶的是，这次光芒没有消失，而是照亮了洞内的景象。
洞穴深处矗立着一座冰雕王座，与全息影像中一模一样。但王座上空无一人。
王林谨慎地走进洞穴。这里冷得超乎想象，连空气都仿佛要冻结。斗篷表面结了一层薄霜。
就在他靠近王座时，一个声音在脑海中响起：“你来了。”
王林猛地转身。王座上不知何时出现了一个人影，正是影像中那个酷似他父亲的男人。
“你是谁？”王林举起权杖。
男人微笑：“我是你父亲，也不是。准确地说，我是他在这个世界的投影。”
王林感到权杖在剧烈震动。源初之光自动激发，在他周围形成保护领域。
“别紧张。”男人摆手，“我要是想害你，刚才在你进洞时就可以动手。”
王林没有放松警惕：“你说你是我父亲的投影，什么意思？”
“意思就是，你父亲还活着。”男人从王座上站起，“在另一个世界，以另一种形式。”
小七突然尖叫。王林顺着它的目光看去，发现洞穴墙壁上布满了冰晶，每个冰晶中都冻结着一个身影。有精灵，有人类，甚至有星旅者。
“这些都是试图挑战我的人。”男人轻描淡写地说，“现在，他们是我的收藏品。”
王林感到脊背发凉。他终于明白极寒之地的传说为何如此可怕。
“你引我来这里做什么？”
男人微笑：“为了完成仪式。当你触摸到源初之光时，仪式就开始了。现在，只差最后一步。”
他伸出手，掌心浮现出一个与王林手中权杖一模一样的虚影。
“看，我也有一个。不过是黑暗版本的。”
黑暗权杖的虚影逐渐凝实。七颗光点在其中旋转，但它们是纯粹的黑色。
王林终于明白了观星者临死前那句话的真正含义。黑暗权杖从来都不是关键，关键是他体内觉醒的源初之光，以及与之对应的黑暗面。
“你是我的黑暗面？”王林问。
男人摇头：“不，我是你父亲的黑暗面。而你的黑暗面，还在沉睡。”
他举起黑暗权杖：“让我们唤醒它吧。”
两柄权杖同时发出强光。整个洞穴开始崩塌，冰封王座裂开，露出底下无尽的深渊。
在深渊中，王林看到了最可怕的景象——另一个自己，正缓缓睁开眼睛。
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