费力掀开沉重眼帘，眼前模糊人影与烛光晃动。
丞相府大公子：马嘉祺…水…
嘶哑破碎的声音几不可闻。
暖意立刻贴近，微凉杯沿小心触唇。温热参汤带着苦味被耐心哺入。起初吞咽伴着撕裂剧痛牵动小腹伤口，他强忍，求生本能压过痛楚。
凌妍绾着简便素色常服，乌发简挽，未施粉黛，眼下淡青影透出疲惫。
马嘉祺的心在极致虚弱里漏跳一拍。
丞相府大公子：马嘉祺(是她？守在这里亲手喂药？)
这认知比痛楚更震惊。喉间一梗，水险些呛出。
凌妍立刻停手，轻拍他胸口，动作不含狎昵，唯有关切。
北凰太女：凌妍妍慢些，别急。
马嘉祺看着她用布巾轻柔沾去他唇角药渍，看她眉宇间挥之不去的忧色——这一切真实得眩晕。他闭眼攒力，声音依旧沙哑。
丞相府大公子：马嘉祺……为何？
凌妍放下药碗，拿起湿帕细致擦拭他额角虚汗，动作无半分犹疑。
北凰太女：凌妍妍自然因为你在这儿躺着。
丞相府大公子：马嘉祺为何…违逆凤后？
丞相府大公子：马嘉祺值得吗？
他直视她侧脸，想找出勉强或算计。
凌妍动作顿住。她忽然弯起嘴角，笑带三分玩味七分理直气壮，打破沉凝。
北凰太女：凌妍妍值得啊～怎么说，嘉祺都是我三媒六聘、昭告天下、明媒正娶回来的正牌夫郎～
北凰太女：凌妍妍夫君有难，我这个当妻主的，总不能见死不救吧？
慵懒尾音带着她平日标志性的调调。
——“明媒正娶回来的夫郎。”
不是“棋子”，不是“马家代表”，更非“可有可无摆设”，而是“夫郎”。这在他早已放弃的身份。
马嘉祺指尖在锦被下猛蜷，苍白脸颊陡然升起异样红晕。
凌妍眼底掠过不易察的微光，但笑容随即隐去。她俯身贴近他耳畔，玩笑尽散，声压低字字清晰撞入他混乱心湖。
北凰太女：凌妍妍更何况，我知道父后如此在意这‘皇嗣’，无外乎想更快得个更听话、更好掌控的傀儡。
她靠得太近，温热气息混幽香拂过他颈侧。
北凰太女：凌妍妍婴儿总比成年人容易拿捏得多。
马嘉祺几乎凭本能发问，声带伤病沙哑与不易察的颤。
丞相府大公子：马嘉祺所以，殿下以前……都在伪装？所有骄奢跋扈、离经叛道，皆表象？
寝殿空气骤凝。
凌妍妍内心OS该死！分析局面时说溜嘴了？！这男人怎总抓关键！
她看他那双锐利清透、不得答案不罢休的眼，骑虎难下的僵硬感让她别扭。
北凰太女：凌妍妍也…不能算完全伪装吧！毕竟…
她深吸气挺直腰背，下巴扬起恰到好处的弧度，重拾那玩味无赖调调，眼神刻意瞟过他苍白俊颜，加重语气。
北凰太女：凌妍妍——图皇夫美色这点，本殿可不是装的！这绝对真心实意，掏心掏肺！
丞相府大公子：马嘉祺图…美色？
丞相府大公子：马嘉祺还是掏心掏肺？？？
……
与此同时，深宫另一端。
椒房殿最后一盏长明灯火苗在穿堂风中摇曳，将凤后马澜映在墙上的影子拉扯扭曲庞大。
一道几与黑暗融为一体的身影悄无声息滑过重重帷幕，最终距凤后三步之遥单膝点地。他垂头，宽大黑斗篷严掩面容，只露线条紧绷下颌，以及斗篷下隐约勾勒的极佳肩背轮廓与劲瘦腰线。
“你来了。”
马澜声不高，未转身，背对来人，指尖无意识摩挲袖口金线凤纹。
“本宫需要一个解释。”
地上人影纹丝不动如石雕，唯斗篷细微褶皱显其非死物。
“说话！”
“你当时就在太女府！你有千百种方法让张真源晚到一步，为何不动手？！”
斗篷下身体几不可察绷紧一瞬。
马澜死盯那团沉默黑色，胸膛剧烈起伏几下。半晌，滔天怒意奇异地收敛，化作混合疲惫与极度失望的冷笑，冰冷刺骨。
“呵…好，好得很。我这女儿，真是翅膀硬了，越大越不省心。从前不过贪图男色荒唐任性，如今倒好，敢公然忤逆本宫，屡次三番不听我话！为一马嘉祺，竟敢…”
他顿住，语气带难以置信与一丝忌惮。
“……竟敢拿她自己的前程和本宫叫板！”
凤后目光如实质探针穿透黑暗，细细描摹斗篷下沉默身体。即便裹宽大黑袍，那挺拔脊背线条、流畅肩颈轮廓及跪姿中透出的严苛训练力量感，难以完全掩盖。
马澜视线带评估货物的审视，最终落那人低垂头顶，语气陡然转柔。
“本宫让你准备的药浴…可有每日按时泡过？”
???……嗯。
那药浴乃马澜亲配秘方。
效用有二：
其一，以霸道药力伐毛洗髓，令肌肤日益细腻光滑触感如玉，只满帝王权贵病态感官欲；其二，药性极其狂暴，能强行打入骨髓深处，野蛮改造内腑气血，将其调理成极度适宜孕育子嗣的容器，极大提升受孕几率。
代价是——
每次浸泡如置滚油地狱，全身肌肤寸寸灼烧，骨缝渗冰寒刺骨剧痛，非意志极坚韧者难承受。
马澜唇角缓缓勾起丝满意弧度。
“只要你帮本宫完成那事…你心心念念的家人，自然能团聚。本宫金口玉言，从不食言。”
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