罗中范在老槐树旁，忽被一阵嘈杂的唢呐声惊得驻足。抬眼望去，一支迎亲队伍正缓缓走来，猩红的花轿在暮色中宛如一口滴血的棺材。
媒婆佝偻着背走在花轿旁，脸上的粉黛被冷汗浸得斑驳，眼神慌乱地四处游移，原本该喜气洋洋的嘴角却紧抿成一条苍白的直线。八个轿夫步伐沉重，绣着金线的红袍下隐约露出粗粝的麻绳和泛着冷光的铁器。喇叭声震耳欲聋，却盖不住队伍里压抑的喘息，每个人脸上都蒙着一层灰败，仿佛送葬而非迎亲。
一阵穿堂风呼啸而过，掀开了半遮的轿帘。罗中范的目光不由自主地被吸引过去——轿内端坐着个少女，不过十五六岁的模样。她穿着繁复的嫁衣，珍珠缀成的霞帔在昏暗的光线下泛着柔和的光，圆圆的杏眼亮晶晶的，婴儿肥的脸颊上洋溢着幸福的红晕，正透过门帘缝隙好奇地张望着外面，嘴角勾起的弧度纯真又俏皮，与花轿外众人的阴沉形成鲜明对比。
队伍行至老槐树下，唢呐声陡然拔高，尖锐得刺耳。花轿“吱呀”一声停下，轿杆重重落地。少女歪着头，眼里满是疑惑，正要开口询问，媒婆突然掀开轿帘，一把揪住她的手腕往外拽。少女踉跄着跌出花轿，还未站稳，只听“嗖”的一声，一个轿夫猛地抽出藏在腰间的铁锤，狠狠朝她后脑勺砸去！
“咚！”沉闷的声响回荡在寂静的街道。因着脑后高耸的假发髻，这一击并未将少女砸晕。她惊恐地回头，正对上轿夫面无表情的脸，那人高举着锤子，眼中闪过一丝诧异，随即又凶狠地扬起手臂。
“救命！救救我！”少女拼命挣扎，绣着金线的嫁衣被扯得凌乱。她看向四周，吹唢呐的乐师们眼皮都不抬，继续机械地吹奏；媒婆死死拽住她的胳膊，指甲深深掐进肉里；围观的路人麻木地站在远处，仿佛眼前的惨剧只是一场无关紧要的戏码。
第二锤落下，少女的颧骨传来令人牙酸的碎裂声。鲜血顺着脸颊流下，染红了雪白的衣领，可她求生的意志比钢铁还坚硬，竟生生抓住了第三次砸来的锤子。“为什么？！白家人呢？我要见白少卿！我要见白夫人！”她声嘶力竭地哭喊着，声音里满是绝望与不甘。
媒婆揉着扭到的腰，从地上爬起来，脸上露出阴冷的笑：“白少卿得了痨病，你嫁过来前还有口气，本想娶你冲冲喜。没想到你这小蹄子克死了白少爷！白夫人说了，婚期既定，就该如期举行——下去再伺候白少爷吧！阴婚也是婚，你就认命吧！”
少女如遭雷击，瘫软在地。她想起半月前，李媒婆笑盈盈地踏进自家破茅屋，说城里的白家看上了她，要娶她做少奶奶。父亲数着白花花的银子，眼里闪着贪婪的光。她满心欢喜地缝制嫁衣，憧憬着能摆脱这贫苦的生活，却不知自己早已踏入了一场精心策划的死亡陷阱。
恨意如潮水般涌来，染红了她的双眼。锤子一下又一下地落下，她数不清究竟挨了多少下，只觉得意识渐渐模糊。当最后一丝生机消散的瞬间，一股阴冷的气息冲天而起。原本死寂的街道突然狂风大作，老槐树的枯枝在风中疯狂扭动，仿佛无数只枯手在抓挠天空。
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