相中

杜仰熙（大女婿）是是是，姐夫慢慢替你寻摸，那些个名门旧家规矩大，还是挑个才貌俱美，又有百万家财的员外好。

好德（郦五娘）我早相中一个，还望姐夫亲做冰人代妹妹从中说合。

寿华（郦大娘）五娘，婚姻大事，玩笑不得。

杜仰熙（大女婿）哎，自家人有甚说不得？四姨心有所属，姐夫当然有成人之美，不知说的是哪一家？

好德（郦五娘）正是这次救我家于危难的，权发遣开封府事沈慧照，沈大人，那日堂上我就相中他了。

杜仰熙错愕，寿华站起来。

…

沈府门外，沈慧照朝着沈父行礼。

沈慧照（五女婿）父亲，娘娘今日病况如何，林太医到了不曾？

万能沈父：“孽障你还有脸来？杨太妃抱恙说旁人医得不好，又召他进宫了，你祖母这场大病还不是叫你气出来的。我们这样人家的子弟到了你这年纪早已娶妻生子，似你这般违误失时的，全汴京寻不出第二个。这些年祖母替你择配皆是才貌双全，门第高贵的女郎，哪一个配你不起？寻一回你就退一个，京师数得上的人家都闻沈色变。听说你又退了李家十八娘，祖母才惊郁病倒。但凡你良心未泯速速娶一个回来，不拘嫁资门第，只要清白人家，携新妇给祖母敬茶问安，保管明日不药而愈，还请什么林太医。”

沈慧照（五女婿）父亲，我已再三暴白心迹此生不会娶妻，千磨万砺，本心不移，还望尊长成全。我现在就去见陛下，再请宫中御医，儿子先行告退。

万能沈父：“不娶不娶，难道天下女子皆为猛虎会吞了你不成。”

沈慧照快步离去。

沈父去到沈老夫人房中。

万能沈父：“娘。”

万能沈老夫人：“走了？”

沈父点了点头。

万能沈老夫人：“应没应？”

沈父又摇了摇头。

万能沈老夫人：“怨你怨你都怨你，打小把三郎送到相国寺，那是什么地方？三岁的孩儿终日念经打坐，参禅悟道，养成副清心寡欲的性子，悔恨也晚了。”

万能沈父：“娘，这怎么怪得我？当初不是您说大郎二郎都没留住，三郎又自幼体弱，只有舍入佛寺请佛祖庇佑，才得平安长大。送他是去养病又不是叫他出家，谁知会落得如此？”

万能沈父：“也怨他掌的是刑狱，财色自古杀人利器，触目女子皆非良善。天长日久竟将女色视作洪水猛兽，这可如何是好。”

两人商议着，门外的下人进来了。

万能柳妈妈：“太夫人，阿郎，各房人都过来了，要探太夫人的病。”

沈老夫人冷笑了一下，没有回话。

万能柳妈妈：“另有一桩事，又有媒人登门提亲来了。”

沈老夫人朝着她摇了摇手，柳妈妈推到旁边。

万能沈老夫人：“瞧他那个目下无尘的劲儿，好似叫女人挨上就夭了他的寿。他不是会登门退婚吗，我替他娶一个回来，等新妇进了房看他怎么退这门婚。”

万能沈父：“您是说？”

万能沈老夫人：“先斩后奏，他为着公务常宿在衙门的，府里不妨推说替我庆寿，要重新归置厅屋花园，暗地里操办婚礼，只是这人选吗。”

万能沈老夫人：“门户相当的谁肯委曲求全，只怕最后拗他不过两家反要翻脸成仇，使不得呀。”

万能沈老夫人：“慢着，才说又有媒人提亲，谁家的？”

万能柳妈妈：“回老夫人，是郦家的五娘子。”

万能沈父：“郦家？哪个郦家？”

万能柳妈妈：“四福斋郦家。”

万能沈老夫人：“四福斋郦家…好人选好人选！”

万能沈父：“娘？”

万能沈老夫人：“我听老太君说过，她家小侯爷的夫人就是那郦家的四娘。虽然说他郦家不是什么大门大户，但是女儿们都有福气。大女婿是当今探花郎，那二女婿是范府的郎君，三女婿是潘楼的东家，柴府的郎君，更是那四女婿就是定安小侯爷啊。”

万能沈父：“真是好人选啊！”

…