兵马异动，粮草为先，窦昭手下的粮仓遭遇不明土匪抢劫，损失惨重，但这帮助宋墨掌握了庆王行军的大致范围。
他们知道皇后一党陷入焦躁，却没料到会这么急迫，直接在皇后凤诞那日动手，控制住整个皇城。
宋墨被皇帝派出去剿灭江南水匪，蒋梅荪旧伤复发在家休养，被关在宫里的是大部分文臣武将及其家眷。
周边艳丽的鲜花染上鲜血，意识到不对奋起反抗的臣子横尸在侧，万皇后站在高处俯视着下方战战兢兢的臣属。
她漠然地看向城门的方向，柔声吩咐：“把各位大人及家眷找个寝殿安置吧，这都是将来我儿的股肱之臣，可不能折在这里。”
“诺。”
姜姮被蒋惠荪和蒋琰护在中间，林婉仪依偎在姜谦身侧，她们在小太监的引导下陆续往外走。
腿在颤抖，都是没怎么见过血的妇人，她们的眼睛直盯着前方人的背，生怕歪一下脑袋就能跟那些死不瞑目的昔日熟人对上视线。
明明前一刻还在谈笑风生，眨眼间便阴阳两隔。
众人只想赶紧离开这个地方，惊惧之下，根本顾不上去思考之后的下场，她们太害怕了。
还没等离开皇后的视线，她的新命令传达下来：“英国公夫人留下，与本宫一处吧，那边人多，可不能挤到咱们孕妇。”
那表情，似笑非笑，看似体贴，实则威胁。
姜姮拍拍蒋琰的手，将冲过来想要把她护在身后的娘亲交给蒋惠荪，无惧无怒，笑得从容：“莫担心，既然要以我为质，总需留我一条命在，皇后不会动我。”
目送她们离开，姜姮转身却是一脸凝重。
虽早就预料到了这个场景，真正到来的时候，她心中还是有些发怵，又有些往日重现的荒诞感。
前世，宋墨以她为质逼庆王为蒋梅荪平反，今生则相反。
不同的是，如今更为凶险。
宋墨前世很疯，她却有自信自己不会受伤，因为他掩藏在内心深处的爱意，他下不了手。
万皇后则相反，她是冷血的操控者，不多的温情只吝啬地给予她的丈夫和孩子。
姜姮这样的普通官眷，对她而言不过是趁手的工具，用来威胁男人的工具。
万皇后仔细端详着安静坐回原位的姜姮，不卑不亢，仿佛周边依旧是祥和的宴会，而非尸山血海。
“好胆量！”她夸了一句。
姜姮护着肚子，缓缓起身行礼：“多谢皇后娘娘夸赞。”
她眉眼如画，仿佛平常，只有略显苍白的唇透露出她的一丝不安。
许是终于欣赏够了那些平素上蹿下跳事事攻讦之人的惨状，万皇后终于转身离开：“英国公夫人，外面风凉，还是进殿休息吧。”
姜姮握着帕子的手指一紧，沉默地跟随她的脚步前行。
一路上所有的侍卫都目不斜视，苍白无力躺在寝殿中的，是曾经挥斥方遒的帝王。
他不复宋墨及冠那日的康健爽朗，形容枯槁，气若游丝。
看见推开门后，跟着万皇后进来的姜姮，双目微瞪，努力抬起手指想要说些什么，却又无力放下。
万皇后温柔地上前为皇帝掖了掖被角，说道：“被子要盖好，别吹了风。”
她坐在床榻边缘，静静地看着眼前的男人，那个她爱入骨髓的男人。
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