曹操在潼关之战被马超杀得大败，一路仓皇逃窜，身边仅剩下数十名残兵败将。他心有不甘，便在附近山林中暂作休整，寻思破马超之策。
这日，曹操独自在山间踱步，心中烦闷。正走着，忽然瞧见一位白发苍苍的渔樵老翁，正悠然自得地坐在溪边，一边垂钓，一边哼唱着不知名的曲调。曹操心中一动，走上前去，向老翁拱手行礼，说道：“老丈，在下乃过路之人，如今心中困惑，还望老丈能指点一二。”
老翁抬眼打量曹操，见他虽衣着狼狈，却难掩一身英气，便微微一笑，说道：“将军不必多礼，看你神色忧虑，可是为战事烦恼？”曹操心中一惊，这老翁竟能一眼看出自己身份，料定他绝非寻常人，便将与马超交战的经过，以及自己的困境一五一十地说了出来。
老翁听罢，捋了捋胡须，缓缓说道：“将军，马超勇则勇矣，但他刚愎自用，不得人心。韩遂虽与他联合，却各怀心思。如今将军已用离间之计，使其内部生乱，只需再施一策，便可破之。”曹操忙问：“老丈有何妙计？”
老翁指了指脚下的土地，说道：“此地多沙，将军可趁夜运土泼水，筑起沙城。马超见此，必定以为是神明相助，心生畏惧。再以大军攻之，马超必败。”曹操听后，恍然大悟，大喜过望，忙向老翁道谢：“老丈此计，真乃妙策！若能破马超，必当重谢。”
老翁却摆了摆手，笑道：“将军不必言谢，我不过是山野村夫，偶然得知此计，能助将军一臂之力，也是缘分。”说完，老翁收起鱼竿，转身便走，飘然而去，眨眼间便消失在山林之中。
曹操回到军营，依老翁之计，命士兵趁夜运土泼水。时值寒冬，水泼在沙上，迅速结冰，一座沙城很快便筑成了。
次日清晨，马超率军前来，见一夜之间凭空出现一座沙城，大惊失色，以为是曹操有天神相助，心中惶恐不安。曹操趁机率军出击，士气大振。马超的军队本就人心惶惶，此时更是不堪一击，被曹操打得大败。
马超见大势已去，只好率领残部，逃往汉中投奔张鲁。曹操大获全胜，感慨道：“此乃天助我也，若不是那位老翁献计，我岂能如此轻易破马超。”
曹操平定关中后，势力进一步稳固。而刘备在荆州，听闻曹操破了马超，也在加紧筹备，准备进取西川。天下局势依旧变幻莫测，各方势力又将在这乱世中掀起怎样的波澜？且听下回分解。
赞诗
曹瞒兵败意难平，途遇仙翁赐计行。
泼水筑城惊敌胆，挥师破阵显威名。
老翁献策飘然去，孟德扬鞭奏凯声。
且看风云多变幻，再观豪杰论输赢。
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