在稻妻踏鞴砂北部的渔村,生活着两个孩子,一个叫「研次」,一个叫「公义」,他们自幼一同长大。那时,踏鞴砂在渔村附近有一座废弃的冶炼厂。研次与公义两个人就在这个冶炼厂附近偷偷的捡到了两把被工匠们遗弃的,一模一样的刀。自此,他们一起练习刀术,当然在别人看来不过是耍着玩。
多年以后,两个孩子长大了,他们一起参军,进入了幕府军,想着为雷电将军效力。因为他们两人都是乡下人出身,所以在军队中就受到了富家子弟的排挤,他们也并不怎么在乎,只知道在战场上拼命。这个时候他们遇到了一位对他们照顾有加的前辈,并且还结识了一个名叫「松平」的人,他们成为了朋友,于是三个人经常在月下饮酒,畅谈未来。
当时的大将很是欣赏研次与公义两人的勇武,于是提拔他们二人成为了旗本。公义的内心充满了对未来的期盼,情不自禁的他立马写信给自己的父亲报喜。在进行了一番唠家常之后,公义表示他们一直在努力,等到两人立了军功,衣锦还乡之时,父母们就再也不用辛苦捕鱼了,他们两家都能过上幸福的生活。
然而,不出意外的话,意外发生了。
当时,幕府军正在与海祇岛反抗军作战,一次战争结束后,公义正在撤退的时候,在战场上捡到了一封反抗军军士染血的家书,而家书上的署名显示,它正是出自那位曾经帮助过公义的前辈之笔下。公义本来以为前辈已经牺牲了,没想到他竟然加入了反抗军。家书中写的内容差不多也是惦记家乡与家人。
公义原本的抱负,是报效国家,报效父母,自小时候他们就受到训诫,海祇岛的乱民胆敢向雷电将军大人挥刀,乃是弥天大罪,都是该死之徒。
然而此时,公义动摇了。他意识到,反抗军也是人,也有父母,也有家乡,于是心生怜悯,打算将这封家书好好保存,若有机会一定要带回去给前辈的家里人。却不料,他这一行为被同僚们看到了,于是流言四起,本来因为他出身卑微却晋升旗本就引起了许多人不满,这下那些人就更多了借口。于是在接下来的战斗中,他多次被孤立,甚至同僚故意将他的后背暴露给敌人。多次死里逃生之后,公义意识到自己已经在这里待不下去了。
思来想去,公义转投反抗军麾下,而不明真相的研次知道之后大怒,认为公义的行为是赤裸裸的背叛,违背了身为军人的原则,两人大吵一架,甚至还动了手,公义离开了。来到反抗军,公义还是给研次写了一封信,说明了情况,并且他希望研次收到信的时候,战争已经结束,到那时他希望两人依然可以一起归乡,他们还是兄弟。
不幸的是,在最后的合战中,公义与研次在战场上相遇了。研次亲眼看着公义倒在了自己面前,昔日的好兄弟就这样死了,他无法接受现实,开始变得疯狂,失去了过去的记忆,来到了踏鞴砂的一处空地。
后来,在异乡的旅者帮助下,研次找到了一些自己的记忆,但是因为记忆里只有公义这一个名字,于是他把自己当成了公义。
而研次看着公义倒下的时候,因为过于悲伤,没有看到与刀一起落地的,还有一封写给自己的,已经染血的信笺。他到最后也终究没有看到这封信。
梦辰小人物的死活,无人在意。战争,是一头吃人的怪物。