帕苏岛的晨雾裹着硫磺与海盐的气息，在苏筱新生的耳垂上凝成细小的结晶。他蹲在潮湿的礁石间，用灰烬点燃昨夜捕到的鲭鱼，火焰在苍白指尖跳跃时映出双重视野——左眼是沸腾的熔金色岩浆，右眼则是《贝克兰德早报》编辑部里摇曳的煤油灯。这是晋升序列5后无法控制的灵视，每当他试图回忆过去，魔女途径的力量就会将现实与记忆熔成混沌的琥珀。
"啪嗒。"
鱼骨坠入篝火的脆响惊醒了恍惚。苏筱望着渐变灰的长发在海风中纠缠，忽然听见身后传来靴跟碾碎贝壳的响动。十二米外的棕榈树下，穿麂皮风衣的男人正用燧发枪瞄准他的后心，枪管刻着"门"途径的三角符文——这是赏金猎人协会的标记。
"斯帕克·维尔德，'学徒'途径序列8'戏法大师'。"男人掀开宽檐帽，露出左眼机械义眼转动的齿轮声，"有人悬赏三百镑要你的灰烬样本。"他的枪口突然迸发蓝光，子弹穿透空间裂隙出现在苏筱眉前三寸，却被蝎尾卷起的时空涟漪吞噬。
这是苏筱三天来遭遇的第七次袭击，但却是首个能突破灰烬预警的猎手。当他操控蛛丝缠向对方脚踝时，斯帕克的鹿皮靴底亮起传送阵图，整个人瞬间出现在灯塔顶端。"别紧张，小魔女。"他抛接着三枚镀银怀表，表盖内嵌的黄铜灯微型投影正在旋转，"我接的其实是教会委托——他们想知道黄铜灯为何排斥黑檀灰烬。"
潮水漫过脚踝的刹那，苏筱的视网膜浮现出新的预言画面：这个自称戏法大师的男人会在四天后被阿蒙分身替换。灰烬自发凝聚成弗萨克语警告悬浮空中，斯帕克却吹着口哨扔来酒壶："占卜显示我们该共享早餐，你的鱼烤焦了。"
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破晓时分，两人盘坐在废弃灯塔的瞭望台。斯帕克用"学徒"途径的能力将锈蚀铁栏变成茶桌，正饶有兴致地观察苏筱颈后的衔尾蛇烙印。"教会档案记载，这种印记只会出现在查尼斯门深处的封印物上。"他忽然用枪管挑起苏筱的下巴，"你该不会是把某件0级封印物穿在身上了吧？"
苏筱的蝎尾刺穿对方虚影——真正的斯帕克早已闪现到吊灯上啃苹果。"别这么暴躁。"他吐出的果核在半空变成信鸽，爪子上绑着蒸汽教会的密令，"看看这个，枢机主教们认为你的灰烬能重启黄铜灯阵，而这是唤醒愚者的关键。"
羊皮纸上潦草绘制的设计图让苏筱太阳穴刺痛。图纸上的十二盏灯位置与岛屿现状存在17°偏差，某些关键节点标注着"需魔女之血浇灌"的注释。当他试图用灰烬解析时，图纸突然自燃成《格罗塞尔游记》的残页，浮现出罗塞尔的中文笔迹："当戏法大师开始认真，就是他准备背叛的时刻。"
斯帕克的机械义眼突然射出红光，在墙面投影出全息影像：二十年前帕苏岛的黄铜灯曾被某个黑发青年调整过，那人脖颈处晃动的吊坠与苏筱怀中的灰烬十字架完全一致。"克莱恩·莫雷蒂。"赏金猎人收起玩世不恭的笑容，"三年前他在此地留下时间琥珀，而你是唯一的钥匙。"
潮声忽然沉寂。苏筱发现自己的倒影在茶杯里变成了克莱恩的模样，耳畔响起虚幻的叩击声——这是来自源堡的召唤。当他下意识伸手触碰时，斯帕克突然打翻茶具："小心！阿蒙的时之虫最喜欢寄生在这种时空裂隙里。"
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深夜的乱礁滩上，斯帕克正教授如何识别"门"途径的陷阱。"看好了，传送阵的第三符文如果是倒置的赫密斯文，说明施术者想把你送进灵界夹缝。"他用匕首在沙地勾画阵图，海浪立刻将图案冲刷成苏筱母亲的面容——这是魔女途径失控的前兆。
苏筱的灰烬在掌心凝成冰晶，这是晋升后新领悟的温度操控。当他试图冻结幻象时，斯帕克突然抓住他的手腕："别用超凡能力对抗记忆，这只会加深污染。"赏金猎人的掌心亮起三角符文，将两人的意识拉入共感空间——这里飘浮着无数镜面，每块镜子都映出苏筱不同时间线的模样。
"这是'学徒'途径序列7'占星师'的灵界投影。"斯帕克敲碎其中一面镜子，里面被火焰吞噬的男人正是苏筱的父亲，"你必须学会区分现实与历史孔隙的回响，否则阿蒙迟早会从这些裂缝钻进你的大脑。"
训练持续到月落时分。当苏筱成功用灰烬构筑出防寄生结界时，斯帕克扔来枚雕花铜币："这是'传送信标'，遇到致命危险时咬碎它。"硬币内层用极小字体刻着警告："不要相信任何自称戏法大师的人。"
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第四日正午，预言如期而至。当苏筱按计划前往中央灯柱时，发现斯帕克的机械义眼正在渗出蜡油——亚当的空想造物已悄然替换了本体。假斯帕克的燧发枪射出银白闪电，将方圆百米的礁石汽化，苏筱提前布置的灰烬傀儡在攻击中化为晶尘。
"你比预期晚察觉了4.2秒。"阿蒙的声音从四面八方传来，所有黄铜灯表面都浮现出单片眼镜的倒影。苏筱捏碎传送信标，却发现坐标被篡改到灯阵核心，十二道火柱将他包围成祭品。
危急时刻，真正的斯帕克从时空裂隙跃出。他的左臂齐根断裂，伤口处闪烁着传送阵图的蓝光："快用灰烬连接灯芯！"赏金猎人用最后的力量构筑出灵界通道，将阿蒙的分身放逐到狂暴海深处。
苏筱的蝎尾刺入中央灯柱，灾祸之城的灰烬顺着古老纹路奔涌。当最后盏黄铜灯亮起绯红光芒时，克莱恩的虚影从灯塔顶端浮现，愚者的权杖轻点苏筱眉心："该学会聆听灰烬的歌声了。"
潮水退去的沙滩上，斯帕克的遗体正在化作星辉。苏筱拾起他遗留的机械义眼，内层刻着行小字："致亲爱的学弟：恭喜通过'学徒'的毕业考核。——阿兹克·艾格斯"
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