“皇上……”
姜宁的声音，带着劫后余生的虚弱，更夹杂着一丝难以察觉的轻颤。
她望着他，那双曾映照出无数绝望的眼眸，此刻却因脑海中翻涌的真实情绪而迷茫。
“臣妾……错了……”
凌霄高大的身躯微微一僵。
他凝视着她苍白的小脸，深邃的黑眸中掠过一丝讶异，更多的却是翻江倒海般的心疼。
“你错在何处？”他的声音沙哑，带着长久未眠的疲惫。
“臣妾……不该误会您……”
姜宁的声音很轻，轻得像一片羽毛，却重重砸在凌霄心上。
“臣妾……不该怀疑您的真心……”
她想起了“共情心弦”中感受到的，那份被他深埋于暴戾表象之下的、令人窒息的委屈与痛苦。
原来，他承受的，远比她看到的要多。
凌霄的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又胀。
他以为她会怨他，会恨他，甚至会……再次想方设法地逃离他。
毕竟，他曾那般伤她。
可她，在经历了生死一线，在看清了他那颗千疮百孔的心之后，却只是轻轻地说了一句“我错了”。
一股难以言喻的滚烫暖流，夹杂着锥心的悔恨，猛地涌上凌霄的眼眶。
这个傻女人！
他伸出手，指尖带着控制不住的颤抖，想要触碰她，却又怕惊扰了这脆弱的温情。
“你啊……”
凌霄重重地叹了口气，声音里是压抑不住的哽咽，还有一丝如释重负的宠溺。
“真是个……傻丫头。”
姜宁的眼睫轻颤，泪水终是控制不住地滑落。
不是因为悲伤，而是因为一种难以言喻的释然与心疼。
“皇上，臣妾以后……再也不会了……”
她不会再凭臆测去揣度他，不会再让自己陷入绝望的死胡同。
凌霄深吸一口气，终于将她微凉的手掌握入自己温热的掌心。
那份失而复得的真实触感，让他狂跳的心稍稍安定。
“朕信你。”他的声音温柔得不像话。
他轻轻擦去她颊边的泪痕，动作笨拙却珍视。
“好好歇着，朕哪儿也不去，就在这里陪着你。”
姜宁的心，被这突如其来的温柔彻底融化。
她静静地看着他，看着他眼底浓重的血丝，看着他下颌冒出的青色胡茬，看着他眉宇间深刻的疲惫与痛楚。
这个曾让她畏惧、让她绝望的帝王，此刻在她眼中，竟是如此的……真实，又如此的令人心疼。
他所做的一切，那些看似无情的举动，背后竟隐藏着这样沉重的深情与无奈。
凌霄看着她澄澈的目光，心中的怒火与戾气早已被她的眼泪浇熄。
取而代之的，是无尽的怜惜与懊悔。
他知道，他的“疏远”，他的“冷酷”，像一把把尖刀，曾将她伤得体无完肤。
他以为那是保护，却忘了问她是否需要这样的保护。
“傻丫头，”他哑声道，“你以为朕……真的舍得将你推开，任你自生自灭么？”
“朕只是……朕只是怕啊……”
他的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的脆弱。
姜宁微微睁大了眼，疑惑地看着他：“皇上……怕什么？”
凌霄的眼神变得幽深而复杂，像是藏着一片波涛汹涌的暗海。
“朕怕你，会成为第二个丽妃。”
“更怕这深宫的腌臢，会吞噬了你最后一点光亮。”
他顿了顿，声音更沉：“后宫，从来就不是什么良善之地。”
“朕曾想将你护在羽翼之下，却用错了方法，反而让你……”
他没有再说下去，但那份深切的自责，姜宁通过“共情心弦”感受得清清楚楚。
姜宁的心，猛地一抽。
第二个丽妃……
她想起了丽妃的歹毒，想起了丞相的野心。
原来，他早已洞悉一切。
“丽妃……还有丞相……”她的声音带着一丝未散的惊悸。
凌霄眼中寒光一闪，周身的气息陡然变得凌厉。
“他们，都逃不掉。”
那语气中的杀伐决断，让姜宁瞬间明白，眼前的男人，依旧是那个执掌生杀大权的帝王。
只是这份冷酷，如今有了明确的方向。
“朕会让他们，为自己所做的一切，付出最惨痛的代价！”
他复又看向姜宁，眼神重新变得温柔，却带着不容置疑的坚定。
“不过，在此之前，朕还有一件更重要的事要做。”
“什么事？”姜宁轻声问，心中隐隐有了预感。
凌霄凝视着她，一字一句，掷地有声：
“朕要让你，堂堂正正、光明正大地，站在朕的身边。”
“不再是无名无分的宫女，而是朕唯一的女人。”
一股巨大的暖流瞬间包裹了姜宁。
她看着凌霄眼中那不容错辨的深情与决心，所有的委屈、所有的不安，在这一刻，都烟消云散。
这个男人，曾让她痛不欲生。
也正是这个男人，此刻让她感受到了前所未有的安心与悸动。
“皇上……”她的声音哽咽，千言万语都化作了这两个字。
“臣妾……谢……谢谢您……”
“傻丫头，跟朕还客气什么。”
凌霄的唇角，终于勾起一抹久违的浅笑，尽管那笑意中还带着浓浓的疲惫。
他猛地伸出双臂，将姜宁紧紧地、紧紧地拥入怀中。
仿佛要将她揉进自己的骨血里，再也不分离。
“朕说过，此生绝不会放开你的手。”
他的下巴抵在她的发顶，声音霸道却充满了失而复得的庆幸与后怕。
“你竟敢……竟敢真的‘死’给朕看！姜宁，你的胆子，真是越来越大了！”
姜宁依偎在他坚实而温暖的怀抱里，听着他沉稳有力的心跳。
一下，又一下。
像是最动听的乐章，抚平了她所有的伤痛。
她知道，这个男人，会用他的一切来保护她，来爱她。
而她，也早已在不知不觉中，将自己的心，完完全全地交给了他。
“皇上，”她在他怀中闷闷地道，声音却带着前所未有的坚定，“臣妾以后……再也不会逃了。”
“再也不会……离开您了。”
凌霄的身躯微微一震，随即更紧地拥住了她。
他低头，在她光洁的额头上，印下一个极轻、却重如千钧的吻。
“这还差不多。”
他的声音，带着一丝满足的喟叹，和一丝不容错辨的笑意。
误会冰释，隔阂消融。
两颗饱经磨难的心，在这一刻，终于严丝合缝地贴在了一起。
凌霄对姜宁的“疏远”之谜，也在这坦诚相对中，渐渐清晰。
然而，他们都明白，这仅仅是开始。
一场更大的风暴，一场针对所有阴谋者的雷霆反击，正在这看似平静的深宫之中，悄然酝酿。
而这一次，他们将并肩而立。
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