摆脱官兵追击的谢惊鸿，在东宫寝殿内仍心有余悸。那鎏金盒子被她妥善藏好，可她明白，这只是暴风雨中的短暂喘息，更大的危机正裹挟着风暴，随时可能再次袭来。
窗外，天色渐暗，夕阳的余晖将天边染成一片血红，恰似这深宫中难以言说的隐秘与血腥。谢惊鸿坐在妆台前，看着镜中自己略显憔悴却依旧坚毅的面容，脑海中思绪万千。从大婚夜身份暴露，到鎏金劫中险象环生，她愈发觉得，自己像是被卷入了一张无形的大网，而萧执，似乎是这张网背后的操纵者。
“阁主。”贴身侍女轻声唤道，打断了她的思绪，“外头有只信鸽，带着‘朱颜阁’的标记。”
谢惊鸿闻言，眼中闪过一丝光亮，她迅速起身，跟着侍女来到窗边。只见一只小巧的信鸽正停在窗台上，脚上绑着一个小小的竹筒。谢惊鸿小心翼翼地取下竹筒，打开后，抽出一张薄薄的纸条，上面写着几行字：“雀啼之时，城郊破庙，有要事相商。”
谢惊鸿眉头微皱，心中暗自思忖，城郊破庙，如此隐秘的地点，看来“朱颜阁”是有极为重要的事情要与她商议。她转头看向侍女，低声说道：“你去准备一下，我今夜要出城一趟。”
侍女面露担忧之色：“阁主，如今东宫危机四伏，您贸然出城，万一……”
“无妨，”谢惊鸿神色坚定，“此事关乎重大，我必须去。你帮我准备一套轻便的夜行衣，再准备些防身的暗器。”
侍女见她主意已定，也不再多言，赶忙去准备所需之物。
夜幕降临，东宫陷入一片寂静。谢惊鸿身着夜行衣，如同一道黑色的影子，悄无声息地翻过宫墙，朝着城郊的方向奔去。一路上，她身形敏捷，巧妙地避开了巡逻的侍卫，很快便来到了城郊的破庙前。
破庙早已破败不堪，大门半掩着，在微风中发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛在诉说着岁月的沧桑。谢惊鸿警惕地环顾四周，确认没有异常后，才缓缓走进破庙。
破庙内弥漫着一股潮湿腐朽的气息，角落里还结着厚厚的蜘蛛网。借着月光，谢惊鸿看到庙中站着几个人，正是“朱颜阁”的几位元老。
“阁主。”元老们见到谢惊鸿，纷纷行礼。
谢惊鸿微微点头，问道：“如此匆忙召我来此，所为何事？”
一位年长的元老上前一步，神色凝重地说道：“阁主，我们得到消息，朝廷近日有大动作。他们似乎在秘密筹备一场针对江湖各大门派的围剿行动，而‘朱颜阁’首当其冲。”
谢惊鸿心中一惊，她没想到朝廷竟如此狠辣，要对江湖门派痛下杀手。她皱着眉头问道：“消息可靠吗？可知道他们的具体计划？”
另一位元老说道：“消息是我们安插在朝廷中的眼线传来的，十分可靠。但具体计划，目前还不太清楚，只知道他们在暗中调集兵力，似乎在等待一个合适的时机。”
谢惊鸿沉思片刻，说道：“看来，我们不能坐以待毙。大家可有什么想法？”
一位年轻些的元老说道：“阁主，要不我们先发制人，趁他们还未准备好，对朝廷的重要据点发动攻击，打乱他们的计划。”
谢惊鸿摇了摇头，说道：“不可。朝廷势力庞大，我们贸然攻击，只会让自己陷入更加危险的境地。而且，我们目前还不清楚他们的具体部署，盲目行动只会造成不必要的损失。”
这时，那位年长的元老开口说道：“阁主，我觉得我们可以先从内部瓦解他们。朝廷内部并非铁板一块，我们可以利用他们之间的矛盾，挑起纷争，让他们自顾不暇。”
谢惊鸿眼睛一亮，说道：“此计倒是可行。但具体该如何实施，还需要我们仔细谋划。”
就在众人商议之时，突然，破庙外传来一阵细微的声响，像是有人踩到了枯枝。谢惊鸿脸色一变，迅速抽出腰间的匕首，低声说道：“小心，有埋伏！”
众人迅速摆出防御姿势，警惕地盯着庙门。片刻后，庙门被缓缓推开，一个黑影出现在门口。
“谁？”谢惊鸿厉声喝道。
黑影没有回答，而是猛地向前扑来，手中寒光一闪，竟是一把锋利的匕首，直直刺向谢惊鸿。谢惊鸿反应极快，侧身一闪，同时手中的匕首迎了上去，与对方的匕首碰撞在一起，发出“铛”的一声脆响。
借着月光，谢惊鸿看清了对方的面容，竟是一名朝廷的暗卫。她心中暗叫不好，看来朝廷早已察觉到他们的行动，设下了这个陷阱。
破庙外，脚步声越来越近，显然是大批的官兵正朝着破庙赶来。谢惊鸿知道，他们被包围了。
“阁主，我们拼了！”一位元老喊道。
谢惊鸿咬了咬牙，说道：“不行，我们不能白白送死。大家听我指挥，寻找机会突围。”
说着，她率先冲向庙门，手中的匕首挥舞得密不透风，将挡在前面的暗卫一一击退。其他元老也纷纷跟上，与官兵们展开了激烈的搏斗。
破庙内，刀光剑影，喊杀声震天。谢惊鸿身形灵动，在人群中穿梭自如，每一次出手，都带着凌厉的杀气。然而，官兵人数众多，他们渐渐陷入了困境。
“阁主，这样下去不是办法，我们冲不出去！”一位元老焦急地喊道。
谢惊鸿心中也十分焦急，她环顾四周，突然发现破庙的屋顶有一处破损的地方。她灵机一动，对众人喊道：“大家跟我来，从屋顶突围！”
说着，她脚尖一点，飞身跃上了屋顶。其他元老也纷纷效仿，跟着她爬上了屋顶。
官兵们见状，也纷纷搭起人梯，试图追上来。谢惊鸿站在屋顶上，看着下面如潮水般涌来的官兵，心中暗自盘算着如何才能摆脱他们。
就在这时，一只夜枭从头顶飞过，发出一声凄厉的叫声。谢惊鸿心中一动，她突然想到了一个办法。她从怀中掏出一枚特制的暗器，朝着夜枭射去。暗器射中夜枭，夜枭受伤后，发出一阵尖锐的叫声，朝着远处飞去。
官兵们听到夜枭的叫声，纷纷抬头望去，一时间，注意力被分散。谢惊鸿趁机对众人喊道：“就是现在，我们分开跑，目标树林！”
说完，她率先朝着树林的方向奔去。其他元老也纷纷朝着不同的方向逃窜。官兵们见状，一时不知该追哪一个，犹豫了片刻后，才分成几队，分别追了上去。
谢惊鸿在树林中穿梭，她的速度极快，很快便将追赶的官兵甩在了后面。然而，就在她以为自己已经安全的时候，突然，一支冷箭从暗处射来，直直地射向她的后背。
谢惊鸿察觉到危险，想要躲避已经来不及。就在这千钧一发之际，一个身影从旁边冲了出来，挡在了她的身前。冷箭射中了那个人，他闷哼一声，倒在了地上。
谢惊鸿大惊失色，她连忙蹲下身子，将那个人扶起，借着月光，看清了对方的面容，竟是“朱颜阁”的一名年轻弟子。
“你为什么要这么做？”谢惊鸿眼眶泛红，问道。
年轻弟子嘴角露出一丝微笑，说道：“阁主，能为您挡这一箭，是我的荣幸……”话未说完，他便闭上了眼睛。
谢惊鸿心中悲痛万分，她轻轻放下弟子的尸体，站起身来，眼中充满了怒火。她知道，这一切都是朝廷的阴谋，她一定要为死去的弟子报仇。
此时，远处传来官兵的呼喊声，显然他们还在搜寻着谢惊鸿的踪迹。谢惊鸿深吸一口气，强忍着心中的悲痛，朝着树林深处走去。她知道，自己不能在这里倒下，她还有更重要的使命要完成，那就是拯救“朱颜阁”，揭露朝廷的阴谋，为家族报仇……
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