谢瑶环见暗探神色慌张，气喘吁吁地赶忙禀报道：“阁老，大事不妙！豪族已然识破咱们的诱敌之计，正调集人手，打算将咱们包围，情况十万火急！”她心下一沉，与狄仁杰迅速对视一眼，随即压低声音说道：“阁老，看来此番咱们得面临一场恶战了。”
狄仁杰神色凝重，沉思片刻，双眸瞬间亮起，犹如寒夜中熠熠生辉的星辰，坚定地说道：“莫慌，谢司刑，速派人去把豪族的动向打探清楚！”
谢瑶环神色肃然，颔首领命：“大人放心，我这就安排人去办！”她转身刚要走，却又停住，回头说道：“只是，大人，此番恐怕真得大动干戈了。”
狄仁杰背着手，在屋内沉稳有力地踱步，冷哼一声道：“哼，他们既然已经撕破脸皮，那狄某也就无需再跟他们假意周旋！”他突然顿住脚步，目光望向窗外。
谢瑶环顺着狄仁杰的视线看去，微微皱眉说道：“大人，如今局势虽已明晰，但他们在江南苦心经营多年，势力盘根错节，想要连根拔除，恐怕绝非易事啊。”
狄仁杰双眸微眯，身上陡然散发出一股强大的气势，坚定道：“不易又怎样？狄某既然接下了这差事，就必定会竭尽全力！”说着，他双手紧紧握成拳头。
谢瑶环听闻，心中不禁涌起一股敬意，由衷赞叹道：“大人忠心可鉴！”她略一思索，接着说道：“依瑶环之见，咱们还需与江南道其他官员联手，如此方能事半功倍。”
狄仁杰听后点头赞许，轻轻抚着胡须道：“正合我意！”他目光坚定地看向谢瑶环：“谢司刑，你即刻修书一封，把目前的局势告知江南道各位官员，邀请他们一同商议大计！”
谢瑶环领命后，立刻迅速起草书信，写完后又仔细检查了一遍，说道：“大人，书信已经写好。”她双手将书信呈给狄仁杰，恭敬道：“请大人过目。”
狄仁杰接过书信，仔细阅读后，微微颔首：“嗯，写得很不错。”说完，他把书信交还给谢瑶环，叮嘱道：“谢司刑，此事至关重要，务必选派得力可靠之人送去！”
谢瑶环小心地将书信收好，抱拳道：“大人放心，我一定会选派信得过的人！”她略微停顿，思索着后续事宜，又说道：“另外，咱们也应当提前做好布防。城南的山谷地势险要，易守难攻，可安排一队精锐在此设伏，待豪族经过时，凭借地势之利，打他们个措手不及；城北的码头是交通要道，豪族若想增援或撤退，必定会从此处经过，需安排重兵把守，截断他们的水上通道，让其陷入孤立无援之境。同时，城内要加强巡逻，增派巡逻小队，间隔半个时辰便巡查一次，防止豪族派人混入城中制造混乱。”
狄仁杰听后，点头赞许，补充道：“还需在城内各处设置暗哨，以三人为一组，分布于大街小巷、客栈酒楼等各处关键位置，随时传递豪族动向，确保我们能及时做出应对。暗哨之间以特定的信号联络，务必保证消息传递的准确与迅速。”
宫中
在御花园里，太平公主焦灼难安，如那热锅之蚁，来回踱步，嘴里念叨着：“这都什么时候了，怎么还没收到江南的消息……”她停下脚步，望向武则天，忧心忡忡地说道：“母后，儿臣实在放心不下狄公与谢司刑。”
武则天凤眸微眯，神色凝重地说道：“江南那边情况错综复杂，到现在都还没有消息传来，确实让人担忧。太平，你先别慌张。”
太平公主赶忙垂首欠身，行了君臣之礼，随后缓缓起身，眉宇间满是焦灼之色：“儿臣并非慌张，只是……”她一双明亮的星眸忧虑地望向远方。
武则天凤眸微眯，目光锐利如炬，仿佛能看穿一切，问道：“到底所为何事？”她缓缓抬手，轻轻揉着太阳穴，神色略显疲惫。
太平公主向前迈了一步，微微蹙眉说道：“儿臣只是担心江南局势，要是发生异变，恐怕会影响到大唐的根基。”说着，她不自觉地握紧了手中的帕子。
武则天双眸微阖，沉思片刻后，睁开眼睛，眼中闪过一丝决然，说道：“江南之地，至关重要，不可不防。”她双手交叠在胸前，神色凝重。
上官婉儿一直在一旁手捏着下巴沉思，忽然眸光一闪，看向武则天行礼说道：“陛下，婉儿有一计，不知是否该讲。”
武则天微微前倾身子，目光落在婉儿身上，示意道：“但说无妨。”她右手轻轻搭在椅子的扶手上，龙袍上的金丝刺绣在烛光下闪烁着耀眼的光芒。
上官婉儿向前走了一步，欠身行礼，神色凝重地说道：“陛下，江南乃是大唐的繁华之地，稍有风吹草动，便会牵一发而动全身。”她轻抿红唇，眉头紧锁，接着说道：“臣以为，当下最要紧的是稳定江南局势，不知陛下意下如何？”说着，她悄然抬眸，眸光如丝，暗自窥探武则天的神色，双手在袖中微微握紧。
武则天微微颔首，目光中透露出赞许之意：“婉儿所言，正合朕意。”她左手轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，沉思片刻后问道：“那依婉儿之见，该如何稳定江南局势呢？”
上官婉儿眉心微蹙，垂眸思索了片刻，然后启唇说道：“陛下，江南文风鼎盛，人才辈出。”她眼波流转间带着一抹聪慧狡黠，缓缓开口分析道：“臣认为可以在江南多开科取士，一来能够选拔出更多优秀人才为陛下所用，二来也可以安抚江南文人之心。”
武则天轻抚下巴，凤眸中闪过赞许的光芒，微微颔首道：“婉儿此计甚妙。”她双手交叠在胸前，略作思索后继续说道：“江南多才子佳人，开科取士确实是个良策。”
太平公主微微皱眉，思索道：“母后，开科取士虽能安抚江南文人之心，但江南豪族势力庞大，且与各方利益盘根错节，仅靠此举恐难以彻底解决问题。儿臣以为，还需对豪族势力进行分化瓦解，找出其中立场不坚定者，许以利益，使其倒戈。”
武则天微微颔首，目光深邃，说道：“太平所言有理。江南豪族内部并非铁板一块，我们可派人暗中探查，寻找突破口。同时，也要加强对江南地区的军事部署，以防豪族狗急跳墙，发动叛乱。调集附近州县的驻军，在江南边境集结待命，形成威慑之势。”
上官婉儿在一旁听后，也补充道：“陛下，公主，还可加强对江南地区的舆论管控，揭露豪族的恶行，赢得百姓支持，让豪族失去民众根基。散布消息于市井坊间，宣扬朝廷整治江南的决心与益处，使百姓心向朝廷。”
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