棋差一着

小燕子不假思索：「因为您对我好啊，我也想对您好！您是除了紫薇之外，我最重要的人。」

其实，小燕子从小无父无母，她并不知道「父亲」应该是怎么样的，所以她根本不会把乾隆当成是父亲，乾隆这个担心是多余的。在进宫以前，小燕子无论在书院打工也好，跟柳青柳红卖艺也好，都是以朋友之义来相处。直到和永琪一起，她才懵懵懂懂知道了什么是心动。只是，她进宫以来早已习惯了依赖乾隆，而且他是皇帝，所有人爱戴他都是应该的，她没有去想过自己是不是对乾隆心动这个问题。

如果乾隆的问题再直接一点，直接问小燕子有没有对他动心，大概小燕子是很快可以想明白的。只是他问的是为什么给他求平安符，把他当成什么人，小燕子也就直接回答了。

听到这个答案，乾隆心里更乱了。他虽身经百战，但作为皇帝，他从来没试过要花心思去得到任何一个女人。这次如此小心翼翼、步步为营，他也是第一次。实在是因为太在意，才不愿勉强小燕子一点。

他是皇帝，他不会做没有把握的事情。所以他不会在不知道小燕子对自己的感情之前，贸然告诉小燕子自己的心意。因此，他决定慢慢找机会再试探，不急在一时半刻。

乾隆把平安符收在了袖子里，俯身抱着小燕子，轻声细语：「谢谢你的出气球大赛，谢谢你的红缎带，谢谢你的平安符。你的心意，朕都收到了，朕会好好珍惜的。」

漱芳斋

自万寿节后，紫薇和小燕子已有七八天没见过乾隆了。他既没有去书房监课，也没有去漱芳斋看紫薇和小燕子。小燕子想起中元节那次，她说乾隆没来漱芳斋，乾隆反问她也没去养心殿。所以这次，她拿了些糕点，泡了壶荷露茶，拉着紫薇去养心殿，「紫薇，你皇阿玛大概是没时间来看我们，我们去看他好不好？」

别看小燕子经常去养心殿，紫薇只是进宫那日去过一次而已，所以现在她自然是不敢的。 「小燕子，我们先问问五哥和尔康，皇阿玛在忙什么吧。」于是，永琪他们三个漱芳斋常客，又被找来了。

永琪之所以能如此自由地来到漱芳斋，是因为他跟愉妃誓神劈愿地保证过以后只跟小燕子当兄弟；而且即使愉妃再笨，也知道上次的南洋白珠是乾隆对她明晃晃的警告，就再也不敢管漱芳斋的任何事情。

永琪和尔康说，乾隆最近因为新疆和缅甸的问题很烦恼。小燕子听得一头雾水，什么生姜？什么面店？她上了这么久的学堂，成语和文章进步了不少，诗词还是不行；历史进步了不少，地理还是不行。

紫薇和永琪耐心地给她解释着，她还是半明不白地点头，反正就是很远的地方很麻烦。乾隆这段时间十分烦恼，一直都待在了乾清宫。小燕子这次怂了，养心殿她经常去，乾清宫还真是没去过，她只好打消了这个念头。

终于，又过了两天紫薇和小燕子去慈宁宫请安的时候，在慈宁宫遇见了也来请安的乾隆。即便没在朝堂、没在见大臣，也不见他的眉头舒展开来。因着老佛爷在，紫薇和小燕子也未能亲近地上前问好，只能坐得远远的一人一句地聊着。

「皇上，听说你最近都待在乾清宫，是不是都没有好好用膳，没有好好休息？」「让皇额娘挂心了，最近朝堂之事确实有点棘手。」「再忙也要注意休息啊，我吩咐了御膳房给你送些清补的药膳，可是听说你吃得很少。」「朕就是有些食欲不振而已。皇额娘勿挂心，保重身体才是。」

小燕子在一旁听着没有插嘴，她听出来了这母子之间的关心是真，但这客套的说话方式她是真的觉得别扭。一般后妃之间、皇子公主跟长辈请安，大概也就是这样说话吧？她可实在是受不了。

小燕子听到乾隆说食欲不振，心里已经有了主意，只是一直等到请安结束，才追了出去拦住乾隆。 「皇上，您食欲不振，可能也不全是因为朝堂之事。有没有想过，可能也是因为御膳房做的东西，您吃腻了。」小燕子眨着她又大又亮的眼睛，自信地说着。

她这话倒是让乾隆来了兴趣，暂时放下了一脑子的烦恼，「你这丫头又有什么鬼主意？」小燕子嘟起了嘴，「皇上，您都还没听，怎么知道我的是鬼主意？之前天气太热，我又顾着玩出气球，也热得胃口不好，御膳房的东西都吃不下去。紫薇就给我做了她的拿手——山东饺子，蘸着醋吃可香了，我一下子就吃了一大盘！皇上，我们今晚包给您尝尝，您看如何？」

乾隆想起了在夏雨荷家里小住那段日子，他看向紫薇，问道：「雨荷除了教你琴棋书画，连包饺子也让你学了？」紫薇笑道：「没有。就是我小时候特别爱吃饺子，就缠着舅婆教我，像是猪肉大葱、茴香肉馅，我和金锁都会包的。」

「好好好，你们两个可别吹牛啊，朕现在就传旨让御膳房的御厨让位，今天，御膳房就让给你们用了。今晚，朕要尝尝你们漱芳斋的饺子宴。」小燕子很开心，她终于让乾隆从眉头深锁变成笑逐颜开了。

御膳房

紫薇和小燕子带着漱芳斋全部人，浩浩荡荡地来到御膳房。首先见到的，是一脸不悦的庄师傅。 「我已奉旨，协助你们包饺子，不知你们是要做猪肉馅的饺子，牛肉馅饺子，羊肉馅饺子还是海鲜馅饺子？我好准备材料，也不知你们要做多少？给多少人吃呀？」庄师傅是御膳房的老师傅了，对于被下令协助别人而很不爽。

「我们打算包给每个人吃，连宫里的宫女太监都有份！」「哦，这宫里一共两千多人，一个人二十个饺子，你们准备四万个就足够了！」「四万个？那我们要包到哪一年去啊？」金锁忍不住了。 「那我们就只给宫里的娘娘，阿哥，公主，格格们就好！」紫薇提议着。 「那就包四千个就好！」庄师傅继续说，「不过这宫里的娘娘们，阿哥公主格格们有的胃口大有的胃口小，通常还要多包一点，吃不完就留给奴才吃，大概五千个吧。」

「格格，我们不如只包给皇上、老佛爷，还有漱芳斋就好了，五千个饺子我们要包到什么时候？」金锁开始惆怅了。 「这可不行，皇上有旨让我把御膳房让给你们，我们这灶啊餐具啊都没了，所以这满宫里的晚饭也要归了你们。」庄师傅心想，最好你们现在就知难而退。

庄师傅这句话，却激起了小燕子的胜负欲，「不就是五千个饺子吗？我们这就包，谁怕谁啊？」「那……」庄师傅还想说什么刁难的话，这时永琪带着小顺子小桂子来了。 「听说你们要办饺子宴是吗？小顺子，小桂子都过来帮忙了。」永琪转身对弯着身还保持请安姿势的庄师傅说： 「你，赶快把面粉给我抬出来，有多少人可以用全部给我叫出来，两位格格需要什么你就准备什么，没有的马上出宫去采买。不许废话，立刻行动！」

「喳！奴才遵命！」庄师傅哪知道五阿哥会来啊，「小五，小六，小七，小八，赶紧出来干活了！」