秋闱中举

养心殿

小燕子白天从晴儿那里听闻了令妃的下场，这夜她倚在窗边，望着冷宫方向出神，连乾隆何时走到身后都未察觉。 「想什么呢？」乾隆将披风裹在她肩上。小燕子一惊，纱布包裹的手指无意识地绞着衣带：「我在想……令妃娘娘。」

乾隆眸光一暗，却听她继续道：「在我出现之前，她明明是您最宠爱的妃子啊。」小燕子转过头，眼中映着摇曳的烛火，「会不会有一天，您厌弃我了，也把我……」

「胡说！」乾隆一把将她搂进怀里，力道大得让她轻哼一声。他急忙松手，捧起她受伤的指尖轻吹：「疼不疼？」小燕子摇头，执拗地追问：「弘历，您当初，真的喜欢过令妃吗？」

乾隆沉默片刻，牵着她坐到榻上：「朕与后宫众人，从来只是各取所需。」他指尖划过她掌心，「她们要荣华富贵，朕要皇嗣延绵。令妃得宠，是因为她的生育能力。唯独你——」突然捏住她鼻尖，「整天不是闯祸就是气朕，朕图什么？」

小燕子「噗嗤」笑出声，眼泪却掉下来：「那您还……」「因为你是小燕子啊。」乾隆拭去她的泪，「朕初见你时，你自己过得那么苦却仍乐于助人；次次都不要命地救朕；现在十指伤成这样还惦记着别人的处境。」他苦笑，「这样的傻丫头，朕上哪找第二个？」

小燕子破涕为笑：「那，那您以后不许再碰别的妃子！」其实小燕子早就信了乾隆的这个承诺，她这么说只是想再听点甜言蜜语而已。 「早把绿头牌撤了。」乾隆从案头取来一个锦盒，「看。」里面竟是一摞被掰断的嫔妃名牌。小燕子惊得瞪圆了眼：「这，这不合规矩！」

「朕就是规矩。」乾隆突然严肃起来，「若你不信，朕可以天子之名起誓——」「别！」小燕子慌忙捂住他的嘴，「我信！我信还不行吗？」她小声嘀咕，「万一雷公当真了劈下来……」乾隆大笑，把她紧紧抱在怀里。

九月的阳光透过雕花窗棂洒进殿内，小燕子正笨拙地用刚愈合的手指剥着橘子，果皮汁水溅了一身。乾隆笑着摇头，接过橘子替她剥好，一瓣一瓣喂到她嘴边。

「弘历，您今天心情特别好？」小燕子歪着头，敏锐地察觉到他眼角的笑意比往日更深。乾隆从袖中取出一份捷报，递到她面前：「箫剑中举了，前十名。」「真的？」小燕子猛地坐直，差点撞翻果盘，「我就知道哥哥厉害！」她兴奋地挥舞着还缠着细布的手指，「那他现在是官老爷了？」

乾隆含笑说：「还没，朕还在想要给他个什么官职，不过也很快了。」他又从案头取来那道尘封已久的圣旨——正是他多次想颁布却因小燕子坚持而搁置的封妃诏书。他指尖摩挲着绢帛上的龙纹，轻叹：「现在箫剑有了功名，萧府重建指日可待。朕终于能风风光光地娶你过门了。」

小燕子望着他眼底的期待，忽然想起去年微服出巡，他们在雪地里追逐打闹，她团了雪球往他身上砸去，被他一把搂住。漫天飞雪落在他们发间，她因害怕那个血海深仇把他们分开，而发出「今朝若是同淋雪，此生也算共白头」的感慨。

「发什么呆？」乾隆捏了捏她的脸，「不想嫁了？」「谁说的！」小燕子红着脸反驳，却又迟疑道，「只是，哥哥虽然中了举，可他好像还是不太赞成我们……」乾隆神色黯了黯。箫剑始终觉得帝王之爱难以长久，私下多次劝小燕子三思。他握住小燕子的手，低声道：「无妨。朕会用一辈子证明给他看。」

窗外秋风卷着金黄的银杏叶掠过宫墙，小燕子靠在他肩头，忽然笑道：「等我们都老了，您可不准嫌我头发白得像雪！」乾隆却叹了口气：「朕比你大了那么多，怕是要比你早很多白了头。到时候，你会不会嫌朕老啊？」

学士府

九月的风带着微凉，箫剑一身青衫，风尘仆仆地踏入学士府。他刚从中举的喜悦中缓过神来，心里却仍惦记着许久未见的小燕子。自从万寿节那天表演完出宫，他就没见过小燕子，晴儿来看他时小燕子也没有一起来。

「尔康！」他大步迈进书房，见尔康正伏案批阅文书，笑道，「我中举了，想亲自告诉小燕子，可她怎么这么久没出宫？」尔康手中的笔一顿，墨汁滴落在纸上，晕开一片黑渍。他缓缓抬头，眼神闪烁：「恭喜箫兄，名列前十，实在了不起。至于小燕子，箫剑，你先坐下。」

箫剑笑意微敛，敏锐地察觉到异样：「出什么事了？」尔康深吸一口气，终究无法再隐瞒：「万寿节那晚，漱芳斋出了事……」他简略地将布娃娃事件道来，说到小燕子被容嬷嬷用刑，十指险些废掉时，箫剑猛地站起，椅子「砰」地翻倒在地。 「你说什么！」他一把揪住尔康的衣襟，眼中怒火翻涌，「她被用刑？你们就这样看着？」

尔康没有挣脱，只是沉声道：「皇上及时赶到，才没让她受更大的苦。容嬷嬷已被处死，令妃也被打入冷宫。」箫剑松开手，指节捏得发白，声音冷得像冰：「所以你们瞒着我，是怕影响我考试？」

「是小燕子自己的意思，她说不想让你分心。」尔康叹气，「皇上也认同，就让我们都别说。」「好一个皇上！」箫剑冷笑，「他口口声声说护她，却让她在自己的眼皮底下遭这种罪！」

「箫剑！」尔康厉声喝止，「皇上比谁都心疼她！这些日子，他亲自喂药、换药，连……」他顿了顿，「总之，你不能迁怒于他。」

箫剑闭了闭眼，压下翻涌的情绪：「她现在怎么样？」「伤快好了，只是手指还不能太用力。」尔康拍拍他的肩，「她已经知道你中举，可是高兴坏了。」箫剑沉默良久，终于道：「我要见她。」尔康点头：「明日我入宫通传一声。」

夜色渐深，箫剑站在会宾楼的庭院里，望着紫禁城的方向，眼中情绪复杂。他想起小燕子明媚的笑脸，想起她曾天真地说要等他有功名后再风光出嫁。如今他中举了，可她却在宫里受了那样的苦。 「小燕子……」他低喃，「哥哥绝不会再让你受半分委屈。」

养心殿

自从小燕子受伤以来，乾隆一直都没有动小燕子，每晚都是小心翼翼地轻抱着她睡。可是这天，得知了箫剑中举的消息，小燕子的心情实在是好得不得了。

烛火轻摇，纱帐低垂。小燕子侧躺在龙榻上，手指不太灵活地戳着乾隆的胸口。 「弘历。」她眨着眼，笑得狡黠，「您这些天怎么这么老实？」乾隆捉住她不安分的手，声音微哑：「别闹，常寿说了，你的手还得养着。」

小燕子撇撇嘴，故意在他耳边吹气：「可我其他地方又没伤着……」乾隆喉结滚动，闭了闭眼：「小燕子，别招朕。」她却不依不饶，趁他不备，一个翻身直接跨坐在他腰间。乾隆猛地睁眼，只见她居高临下地望着他，眼中闪着狡黠的光。

乾隆猝不及防，却下意识扶住她的腰：「胡闹！下去！」「不下！」她得意地扬眉，「早上您不是问我，会不会嫌您老吗？」她俯身，长发垂落在他颈侧，「我现在有答案了。」乾隆呼吸微滞，掌心贴在她腰后：「嗯？」

小燕子指尖轻轻划过他的喉结，一路往下，慢条斯理地解着他寝衣的盘扣：「您记不记得，我第一次见您时，叫您什么？」

（你们还记得那称呼是什么吗？虐完就要甜爆哈哈哈）