跨国友谊

箫剑和晴儿离开后，小燕子便开始了她的任务。她吩咐侍卫们只需远远跟着，除非她有危险，否则不要插手——她决心要靠自己完成迁坟之事。

这日，她按照箫剑给的地图，沿着城郊的小河一路寻找，终于在一片竹林掩映处发现了萧家祖坟的旧址。她欣喜地记下位置，正准备返回，忽然听到一声稚嫩的呼救——

「救命啊！救命——」小燕子循声望去，只见一个小女孩在河水中挣扎，眼看就要被湍急的水流冲走。她正要冲过去救人，却见一道高大的身影抢先跃入水中！那人水性极佳，三两下便将小女孩捞起，稳稳托上岸边。

然而，小女孩一抬头看清救命恩人的脸，竟吓得尖叫起来：「鬼啊！」她的母亲闻声赶来，同样惊恐万分，一把推开那位救人者，抱起女儿头也不回地逃走了。

「岂有此理！」小燕子气得叉腰跺脚，愤愤不平地瞪着那对母女远去的背影。她转头看向那位被推倒的「救命恩人」——他颓然地坐在大树下，浑身湿透，金色的发丝滴着水，在阳光下泛着微光。

小燕子走近，这才看清他的样貌：他身形高大挺拔，比寻常男子高出大半个头，一袭深蓝色的西洋式长袍已被河水浸透，紧贴在身上。他的头发是浅金色的，微卷的发梢还滴着水珠，在阳光下如融化的黄金。最引人注目的是他的眼睛——湛蓝如晴空，却又带着几分深邃，像是藏着远洋的秘密。他的鼻梁高挺，轮廓分明，与中原人截然不同，却又有种说不出的俊朗。

小燕子瞪大了眼睛，一时忘了言语。但她并未像其他人那样惊慌逃走，而是从袖中掏出一方帕子，递了过去：「你……会不会说中国话？」

那人抬起头，蓝眼睛闪过一丝讶异，随即用略带生涩的官话回道：「会……一点。」他的声音带着异国的腔调，却意外地好听。

小燕子眼睛一亮，索性蹲下来与他平视：「你救了她，她反倒骂你是鬼，真是没天理！」她气鼓鼓地指着那对母女离去的方向，又转回头笑道，「不过你别难过，我替她们谢谢你！」

那人半张着嘴巴，呆呆地望着小燕子，一时忘了反应。 「喂！」小燕子伸手在他眼前晃了晃，「发什么愣呢？是不是听不懂我说的话？」

「不、不！」那人连忙摇头，金色的发梢甩出水珠，「我听得懂！只是......」他蓝色的眼睛亮得惊人，「我来中国三年了，还是第一次有人不仅不怕我，还主动跟我说话。」他的官话虽然带着异国腔调，却意外地流畅，「我太高兴了，真的！」

小燕子想起宫里那位和善的郎教士，也是这般金发碧眼的模样，不由得爽朗一笑：「你是洋人嘛，长得跟我们不一样很正常啊！」她歪着头，好奇地问，「你叫什么名字？从哪里来的？也是意大利吗？」

那人闻言，竟激动地一下子跳了起来，湿透的长袍下摆甩出一串水花：「天哪！你竟然知道意大利！」他手舞足蹈地说，「我叫班杰明，来自大不列颠——不过我母亲确实是意大利人！」他瞪大眼睛，「你是怎么猜到的？」

「我认识一位老教士，就是意大利人。」小燕子得意地扬起下巴，「他教过我几句意大利话呢！」她突然想到什么，眼睛一亮，「对了！」小燕子用郎教士教她的意大利语说了句「你好」。

班杰明惊喜地拍手：「太棒了！你的发音很标准！」他兴奋地原地转了个圈，像个得到糖果的孩子，「没想到在中国能遇到懂意大利语的人！」

小燕子看着这个手舞足蹈的大个子洋人，忍不住笑出声来——他湿漉漉的样子，活像只落水的大金毛犬。

「班、班......班杰明？」小燕子试着喊他的名字，却舌头打结似的喊不利索，连着卡顿了好几遍。她索性摆摆手，转而问道：「你在杭州住哪儿啊？要不要我送你回去换身干衣服？」

班杰明指了指身后那个鼓鼓囊囊的大包袱，水珠还在往下滴：「我今天刚到杭州，正在找落脚的地方呢。」他蓝色的眼睛眨了眨，忽然用带着异国腔调的中文说，「如果你觉得『班杰明』拗口，可以叫我『班吉』——这是我的中文名字。」

「班吉？」小燕子试着念了念，却一不小心喊成了「斑鸠」。她眼睛突然一亮，拍手笑道：「斑鸠！我叫小燕子，你叫斑鸠，咱们都是鸟族一家亲啊！」她豪气地一挥手：「你的事我管定了！要不要跟我去我住的客栈落脚？反正我那儿房间多得很！」

班杰明愣住了，金色的睫毛上还挂着水珠，在阳光下闪闪发亮。三年来，他早已习惯了人们惊恐的躲避和厌恶的眼神，却从未想过会有这样一位明媚如阳光的姑娘，不仅不害怕他，还热情地邀他同住。

「真、真的可以吗？」他结结巴巴地问，声音里满是不敢置信。 「当然啦！」小燕子已经自来熟地拽起他的包袱，「走走走，再耽搁下去你要着凉了！」她回头冲躲在远处的侍卫们喊道，「来个人帮忙拿行李！」

班杰明望着这个像小太阳一样灿烂的姑娘，忽然觉得杭州的天气都变得温暖起来。他小心翼翼地跟在她身后，生怕这只是一场美梦。

当晚，西湖边凉风习习，水波映着月光。小燕子和班杰明坐在湖畔的石凳上，一壶桂花酒，几碟小菜，聊得热火朝天。

班杰明仰头饮尽一杯酒，蓝眼睛因酒意而更加明亮：「我今年二十四岁，来自大不列颠的一个贵族家庭。」他指了指手中的画册，「我父母都是画家，我也继承了他们这点天赋。」

他的声音带着几分醉意的兴奋：「从小我就向往神秘的东方！十六岁那年，我偷偷溜上一艘商船，开始了我的冒险。」他掰着手指数道，「我去过波斯，到过印度，三年前终于来到中国。」

说到这里，他的神情忽然黯淡下来：「只是……这里的人总叫我『洋鬼子』。」他苦笑着摇头，「小燕子，你是我在中国交到的第一个朋友。」

小燕子托着腮，听得入神。

班杰明忽然转头问她：「你呢？你是什么人？」小燕子眼珠一转，随口编道：「我家人在大理呢，我来杭州是办迁坟的事，办完就回去找他们。」

「迁坟？」班杰明眼睛一亮，「我可以帮你！」小燕子噗嗤一笑：「你不怕不吉利啊？」班杰明豪气地拍了拍胸膛：「你都不怕我这个『洋鬼子』，我怎么会怕什么不吉利？」他举起酒杯，「来，为我们的友谊干杯！斑鸠和小燕子，鸟族一家亲！」

小燕子大笑着与他碰杯，酒液在月光下荡漾，映出两张年轻的笑脸。远处传来渔舟唱晚的歌声，仿佛在为这段跨越东西方的奇妙友谊作见证。

养心殿

因着鄂罗斯使臣的来访，乾隆每天忙得不可开交。半夜，乾隆伏案批阅奏折，眉宇间尽是疲惫。窗外更漏已过三更，他揉了揉酸胀的眉心，伸手取过那个装着「千千结」的木匣。

今日拆开的纸结里，歪歪扭扭地写着一首打油诗：「皇上熬夜像只猫，黑眼圈比饿鬼糟。再不睡觉变老头，燕子回来要逃跑！」

乾隆失笑，指尖轻轻抚过那稚拙的字迹，仿佛看见小燕子趴在灯下，咬着笔杆苦思冥想的样子。 「你这丫头……」他摇头轻叹，「莫非真有千里眼？」

烛光映亮他眼底的思念。他起身走到窗前，望着南方的夜空，喃喃自语：「忙些也好……至少不必时时刻刻想着你。」

夜风拂过，吹动案头未批完的奏章。那首打油诗被镇纸压着，在月光下微微颤动，像极了某人调皮的笑靥。