暑气蒸得蝉鸣都发蔫，周苓抱着冰镇酸梅汤穿过垂花门。王九龙正蹲在葡萄架下逗弄师叔养的狸花猫，抬头看见她手里冒着白雾的琉璃盏，故意捏着嗓子喊："小周妹妹你偏心，怎么单给他，我们的呢？”

"冰格在井里镇着呢。"她话音未落，孟鹤堂摇着折扇从月洞门转出来，扇骨上坠着的和田玉牌叮咚作响："九龙这话酸得，把我刚湃的杨梅都激灵醒了。"

周苓掀开后台湘妃竹帘的刹那，正撞见张九龄赤着上身在给伤膏加热。汗珠顺着脊背凹陷滚进腰窝，那道淡粉疤痕在蒸腾的药香里若隐若现。她慌忙转身，冰盏磕在门框上溅出嫣红汁液。

"来得正好。"张九龄反手将青瓷药罐递过来，热气扑上她后颈，"劳驾，帮我把..."他忽然顿住，指尖在她肩头轻轻一捻，"落蝉壳。"

周苓侧头看见半片透明的蝉蜕粘在盘扣上，薄如琉璃的翅脉里还凝着晨露。正要抬手去摘，帘外突然传来起哄声——王九龙顶着满脸杨梅汁扒开竹帘，身后跟着举手机录像的周九良。

"老张你不厚道啊！"王九龙甩着浸透酸梅汤的衣袖，"说好今天对《黄鹤楼》的本子..."他突然盯着张九龄后背猛拍大腿，"哎哟这膏药贴得，比师娘纳的鞋底还歪！"

周九良的镜头精准聚焦在妹妹发红的耳尖："铃铛，你今晚回家试试新买的裙子，刚给我发消息说送到了。"他特意加重"今晚"两个字，眼风扫过张九龄搭在衣架上的靛蓝大褂。

午后暴雨来得急，周苓踮脚关排窗时，发现张九龄的沉香手串卡在窗棂缝隙里。二十一粒珠子浸了雨水，泛出深褐光泽。她取下帕子擦拭时，孟鹤堂抱着琴谱悠悠飘过："这串子十年前就该给你，偏有人怕小姑娘腕子细压不住。"

雷声碾过屋脊的瞬间，后台突然陷入黑暗。周苓扶着博古架摸索蜡烛，忽然被人圈进带着药草香的怀抱。"别动。"张九龄的低嗓混着沉香漫过来，"第三层格子有..."

"我的翡翠扳指！"周九良的惨叫从库房传来，"张云雷！管管你们屋的夜猫子！"

烛光亮起时，周苓发现自己攥着半块核桃酥，碎渣正落在张九龄锁骨凹陷处。他颈间红绳系着的长命锁微微发烫，锁芯里嵌着的山楂核沾着酥皮碎屑。

"停电应急预案。"孟鹤堂举着蜡烛笑出泪花，"某些人倒是演练得熟练。"王九龙趁机把湿漉漉的狸花猫塞进张九龄怀里："快给你爹暖暖，刚淋了雨别着凉。"

周苓整理被猫抓乱的戏服时，在张九龄的竹青色大褂里摸到个油纸包。剥开三层荷叶，露出串冰雕玉琢的山楂糖雪球，糖霜上撒着细碎的干桂花。压在底下的便签龙飞凤舞写着：「王九龙偷吃了三颗，已揍」

暮色初临时分，周九良拎着食盒来逮人。掀开后台帘子却见妹妹趴在案几上熟睡，发间别着朵新摘的玉簪花。张九龄单膝跪在青砖地上给人形模特穿大褂，月白中衣的广袖虚虚笼在她肩头。

"咳！"周九良重重放下食盒，"娘做的荷叶鸡..."话音未落，王九龙旋风般冲进来："好香！我替小周试毒！"

拉扯间食盒翻倒，糯米鸡滚到周苓裙边。她迷糊睁眼时，正看见张九龄用筷子夹着鸡腿往她唇边送："尝尝？"王九龙突然捏着嗓子学她昨日的唱词："这厢是金玉良缘天作合~"

周九良的筷子"啪"地截住张九龄的投喂："先过我这关。"三双筷子在荷叶鸡上方缠斗，孟鹤堂摇着折扇精准夹走鸡翅："食不言，寝不语。"

周苓捧着突然出现在手心的鸡腿茫然抬头，发现张九龄腕间的沉香串不知何时缠上了她的银镯。王九龙突然指着窗外大喊："师父！您怎么提前回..."众人转头瞬间，张九龄迅速解下红绳系着的核雕小兔，塞进她装着山楂核的锦囊。

深夜归家时，周苓在锦囊里发现张新字条：「廿三颗核雕好了，明日帮我对词就给你看」檐下风铃叮咚，她摸出颗桂花糖含在嘴里，甜味漫过舌尖时忽然想起——那字迹与三年前匿名寄来戏谱的人，分毫不差。