针尖对麦芒

巷口传来更夫的梆子声，两人对视一眼，默契地各自退入阴影中。

方妍"看来我们追踪的是同一桩案子。"

方妍低声道。

李饼的耳朵动了动：

李饼"未必。但今夜之事，我会查个明白。"

方妍"彼此彼此。"

方妍转身欲走，又回头瞥了他一眼，

方妍"李少卿，下次办案，记得带齐人手——毕竟猫有九条命也不该随意挥霍。"

话音未落，她已纵身跃上墙头，几个起落消失在灯火阑珊处。

李饼望着她离去的方向，尾巴不自觉地摇了摇。这个不按常理出牌的女官，让他想起了猫最爱的那种线球——越是拉扯，越纠缠不清。

而此刻，他嗅到空气中残留的那缕清冷梅香，竟莫名期待再次相遇。

李饼踏入紫宸殿时，晨曦刚好穿过殿顶的琉璃瓦，在地上投下一片斑斓光影。他下意识地多看了几眼那跳动的光斑，尾巴在官袍下不自觉地轻轻摇晃。

女皇"李爱卿。"

女皇的声音从高处传来，李饼立刻回神，上前行礼。他敏锐地察觉到殿内还有一人——那个上元夜遇见的靛青身影此刻正肃立在龙案右侧，身着浅绯色女官服饰，显得格外端庄肃穆。

女皇"方爱卿，你将调查结果说与李爱卿听。"

女皇的声音听不出喜怒。

方妍向前半步，目不斜视：

方妍"近日神都有七名低阶官员离奇死亡，表面看是急病或意外，但尸体均有异常——皮肤出现金色斑纹，五脏六腑呈现不自然的萎缩状。"

李饼的耳朵倏地竖起。这正是他昨夜追踪的药材案相关线索。

方妍继续道：

方妍"所有死者生前最后接触的物品中，均检出一种名为'龙血竭'的西域药材残留。"

李饼"龙血竭？"

李饼忍不住出声，

李饼"此物产于天竺，可活血化瘀，但用量极严，过量则致幻致命。"

方妍终于瞥了他一眼，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这"猫公"对药材也如此了解。

女皇微微颔首：

女皇"二卿既已有所接触，朕命方妍暂调大理寺，协助李饼彻查此案。七日之内，朕要一个交代。"

李饼和方妍同时抬头，又迅速对视一眼，在彼此眼中看到了不情愿。

两人"臣遵旨。"

两人异口同声，又各自别开视线。

退朝后，方妍快步走在前面，李饼不得不小跑几步跟上。

李饼"方大人，关于案情——"

方妍"李少卿，"

方妍猛地停步转身，李饼差点撞上她，慌忙刹住脚步，

方妍"我奉旨协助，不等于听你差遣。我有我的查案方式。"

李饼的尾巴在袍下炸了毛：

李饼"大理寺自有办案规程。"

方妍"规程？"

方妍挑眉，

方妍"就是李少卿独自夜探险些打草惊蛇的规程？"

李饼的耳朵向后压平：

李饼"若非方大人突然出手——"

陈拾"二位大人！"

一个欢快的声音插了进来，陈拾抱着一摞卷宗小跑过来，

陈拾"少卿大人，您要的历年西域贡品记录俺找来了！"