叶凌云那番话里藏着九曲回肠的机锋，听着实在不像是他那副五大三粗的模样能吐出来的言语。
不过这也无关痛痒。
要紧的是，叶凝芷后知后觉地惊觉，自己竟已离家三月有余。
而下个月，便是皇帝哥哥的寿辰。
念及此，原本还掰着手指头盘算往哪处逃的叶凝芷霎时泄了气，脑袋耷拉得像遭了霜打的紫茄子。
她能把叶凌云的话当作耳旁风掠过，却断断不能错过给皇帝哥哥贺寿的万寿宴。
她转过身望向萧若风，眼底漫开几缕难舍的意绪。
他当真是个顶顶好的人。
两人打架时不必言语，默契得便似一个人般。
他肯陪着她走南闯北，从未有过半分不耐。
便是她任性胡闹惹来追杀，他也从不着恼，总将她护在身后，陪她一同应对那些刀光剑影的麻烦。
路过摊贩时，总会记得给她买一串酸甜的糖葫芦，或是刚出炉、还带着热气的蜜饯点心。
尤其是他望着她时，眉梢眼角都浸着笑意，像初融的春雪般温软，又似晨光里渐次化开的雾霭，瞧着便让人心头跟着暖烘烘的。
叶凝芷指尖无意识地绞着腰间绦子，轻声道：“慕大哥，我要回家了。”
萧若风执杯的手微不可察地顿了顿，他垂下头，声音带着几分沉闷：
“好啊……你离家这么久，是该回去了。”
他不知她的来历，只想着一个姑娘家在外漂泊许久，归家原是天经地义。
可心底却莫名烦躁起来。
他握紧了手中的剑，却不知该做些什么。
她要回家，他本该替她高兴才是——不必再风餐露宿，不必每日在风雨里奔波。
她这样的姑娘，原就该被捧在掌心里，做最骄矜、最娇气的明珠，而非在这江湖里摸爬滚打。
“我送你回去。”
他转过身时，面上瞧不出什么神情，只有睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。
望着他这般模样，叶凝芷心里像坠了铅块般沉。
她想开口说“其实我家很远”，又想说“宫里的水晶糕到底没你买的糖葫芦甜”，还想说“你且等我些时日，待我回来再同你闯荡江湖”。
可千言万语涌到嘴边，最终都化作了唇齿间的沉默。
一边的叶凌云，看着两人依依不舍的模样，忍不住插口:
“小妹自是和我一起，就不劳烦你相送了。”
叶凌云铁塔似的往两人中间一站，铜环大刀往地上一拄，青石板竟被震出道细缝。
他动了动砂锅大的拳头，虬结的肌肉在袖下贲张，既是想威慑这个不知来路的“慕大哥”，也是想让公主知道，他有足够的能力保护她。
萧若风却只是淡淡一笑，那笑容温雅得像春日柳风，偏偏让叶凌云觉得比挨了一拳还难受。
只见他撩起衣摆躬身行礼，腰间玉佩撞出清响：“那就麻烦大哥了。”
笑意盈然，风度翩翩，让叶凌云一口气堵在了喉咙里，上不来，下不去。
只是，心里却是愤愤不平的。
大哥……
你叫谁大哥呢？
谁是你大哥……
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