明德五年深秋，漫天霜色浸染山河，历时两载的南诀北离之战终于落下帷幕。
一纸盟约撕裂边境版图，北离忍痛将云州、雾隐关等五座坚城拱手相让，才换来南诀铁蹄暂时的停歇。
被囚禁在南境暗无天日的天牢中整整一年的琅琊王萧若风，此刻正披着霜雪，在三百铁甲的严密护送下踏上归程。
而千里之外的天启城，琅琊王府内早已忙作一团。
管家脚步匆匆地穿梭在各个院落之间，袍角带起阵阵风响：
“仔细些！每一处角落都要擦得纤尘不染！”
他伸手扶正廊下歪斜的宫灯，又高声吩咐道：
“快把王爷最爱的素心兰搬来，摆在书房窗前！”
额角沁出的汗珠顺着脖颈滑落，他却浑然不觉，只一味地指挥着仆役们布置。
待一切安排妥当，管家扶着酸痛的腰靠在廊柱上，望着天边渐沉的暮色，低声呢喃：
“这一年，也不知王爷在那南诀遭了多少罪……”
话音未落，带着颤音的尾调里，藏不住的尽是心疼与担忧。
“管家！王爷回来了！”一个小厮气喘吁吁地跑来，眼里泛着激动的光。
“在哪？”管家踉跄着向前跑了两步，却只看见空荡荡的回廊，急切追问。
“去皇宫了！”小厮话音未落，管家已僵在原地。
此刻的北离皇宫，汉白玉台阶在暮色中泛着冷光。萧若风一步一步拾级而上，靴底叩击石阶的声音格外清晰。
雕梁画栋依旧是记忆中的模样，却又仿佛蒙上了一层陌生的纱。
在南诀暗无天日的天牢里，他不知熬过了多少个不见天光的日夜。
那些被囚禁的时光里，二师兄的话像毒蛇般反复啃噬着他的心，让他对一切都生出疑虑。
直到得知皇兄不惜割地也要换回自己，萧若风攥紧了袖中的拳头。
如今两国签下和平协议，这场战争终于画上句点。
他肩上千斤重的担子，也总算是能放下了。
御书房的铜炉飘着袅袅龙涎香，却化不开凝滞的空气。
萧若风踏入门槛时，正撞见吏部尚书伏地叩首：
“陛下明鉴！南诀虎狼之师何以势如破竹？皆因琅琊王用人唯亲，将那叶凌云放在重要位置，才落得五城尽失！”
龙椅上的明德帝垂眸拨弄着盏中冷茶，鎏金茶托与瓷盏相击的脆响，惊得萧若风后颈泛起凉意。
他忽然想起被囚南境时，二师兄那句“帝王之心，最忌功高盖主”，此刻竟如重锤般砸在心头。
他和皇兄一起长大，见过彼此之间相互信任的模样。
也因此，他一下子就明白了。
吏部尚书是皇兄的人，这出戏是演给自己看的。
萧若风抬脚走了进去，站在中间，执拗的望着明德帝，想要求得一个答案。
明德帝被他的目光看得有些不自在，指尖无意识摩挲着茶盏边缘，忽又换上温厚兄长的笑意：
“若风，你受苦了。”
他抬手示意吏部尚书退下，起身走到萧若风面前，亲手解开他披风上的玉扣。
“旁人不知内情，朕还能不知？当年若非你将皇位......”
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