霍、无、伤。
这三个字，像三道淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进叶凝芷和凌不疑的心口。
夜风更冷了。
吹在脸上，像刀子在刮。
废太子死了。
死在了他人生最荣耀的起点，也死在了他最耻辱的终点。
可他留下的这三个字，却像一道阴魂不散的诅咒，盘旋在紫宸殿的血腥之上，笼罩了整个都城的夜空。
那内侍传完话，早已吓得魂不附体，连滚带爬地消失在了宫道的尽头。
长街之上，只剩下他们二人。
还有一轮孤月，冷冷地悬着，将他们的影子拉得又细又长，仿佛随时都会被黑暗吞噬。
一路无话。
沉默，是此刻唯一的情绪。
叶凝芷的手拢在袖中，指尖紧紧攥着那枚冰冷的虎符。
虎符的重量，和那三个血字的重量，交织在一起，压得她有些喘不过气。
她以为今夜的落幕，会是胜利的香槟与微醺。
却没想到，是一杯被人强行灌下的，带着血腥味的毒酒。
“你不觉得，他死得太快了吗？”
最终，还是叶凝芷先开了口，声音被夜风吹得有些飘忽。
凌不疑的脚步没有停，目视前方，只是从喉咙里发出一个极轻的音节。
“嗯。”
“像他那种人，贪生怕死，色厉内荏，就算被打入天牢，也只会想着如何苟活，如何摇尾乞怜，怎么会刚进去就咬舌自尽？”
叶凝芷的分析，像她的人一样，冷静，且一针见血。
“他那种货色，就算是自尽，也只会选上吊这种体面点的死法，给自己留个全尸。”
“咬舌，那是得有多大的恨，多大的绝望，才能下得去这个狠心？”
她侧过头，看向身旁这个沉默如铁的男人。
“除非，他根本就不是自愿的。”
凌不疑的侧脸，在清冷的月光下，线条愈发显得冷硬。
“他不是自愿的。”
他终于开口，声音像是两块寒冰在摩擦，没有丝毫温度。
“宗正寺的天牢，守卫森严，外人绝无可能潜入。”
“能让他‘自愿’赴死的，只有两种可能。”
叶凝芷接过了他的话。
“一，有人以他全家性命，或是以宣皇后的性命相要挟，逼他必须死。”
“二，有人给了他一个无法拒绝的，必须用他的命来保守的秘密。”
凌不疑的眼中，闪过一丝极淡的赞许。
跟聪明人说话，就是省力。
“无论是哪一种，都说明了一件事。”
叶凝芷停下脚步，仰头看着天边那轮残月。
“太子，和他背后的宣氏，从始至终，都不过是别人手中的棋子。”
“如今棋子废了，自然要被清出棋盘，顺便，再发挥一点最后的价值。”
“比如，用自己的死，留下一个线索，或者说，一个警告。”
她的目光，重新落回凌不疑的脸上。
“霍无伤。”
她轻轻念出这个名字。
“你听过吗？”
凌不疑的瞳孔，在听到这个名字的瞬间，似乎极轻微地收缩了一下。
快得像错觉。
但他脸上的表情，依旧是那副万年不变的冰山模样。
“没有。”
他回答得干脆利落。
叶凝芷笑了。
那笑意未达眼底，带着一丝洞悉一切的了然。
“是吗？”
她没有追问。
有些事，点到为止。
她知道，他一定知道些什么。
但他不说，自然有他不说的理由。
就像她手里这枚虎符，她同样没有告诉他，文帝给了她调动三营兵马的滔天之权。
他们是盟友，是战友，是彼此最默契的搭档。
但他们，也都是藏着无数秘密的，孤独的个体。
两人继续前行，终于，镇北侯府那巍峨的门楣，出现在了长街的尽头。
门口的灯笼，散发着温暖的橘色光晕，像一双等待着家人归来的眼睛。
管家张伯带着几个家丁，早已在门口焦急地等候着。
看到叶凝芷的身影，张伯那张布满皱纹的老脸，瞬间舒展开来。
“郡主！您可算回来了！”
他提着灯笼，快步迎了上来，声音里带着哭腔。
“老奴都快急死了！宫里闹出那么大的动静，老奴……”
“张伯，我没事。”
叶凝芷的声音，在看到这些熟悉面孔的瞬间，不自觉地柔和了下来。
“让大家担心了，都回去歇着吧。”
“哎！哎！回来就好，回来就好！”
张伯连连点头，浑浊的老眼里，已经泛起了泪光。
凌不疑一直安静地站在一旁，看着这一幕，眼神里那化不开的冰雪，似乎也融化了一角。
叶凝芷与家仆们交代了几句，转身，对凌不疑微微颔首。
“多谢凌将军护送，今夜……也多谢你。”
这一声谢，包含的东西太多。
谢他在殿上的雷霆一击。
谢他一路的沉默陪伴。
也谢他，在此刻，给了她一方可以被称为“家”的温暖天地。
她提步，正要踏上府门的台阶。
“叶凝芷。”
凌不疑忽然开口，叫住了她。
他的声音，不再是之前那种淬了冰的钢铁。
而是像一块被月光捂热了的暖玉，带着一种从未有过的，小心翼翼的温度。
叶凝芷回过身，有些疑惑地看着他。
长街寂静，月光如水。
他就站在那里，一身玄衣，几乎要与夜色融为一体。
唯有那双眼睛，亮得惊人。
他看着她，无比认真地，一字一句地说道：
“我是一把刀。”
“只会对着敌人。”
叶凝芷的心，猛地一跳。
她看着他，没有说话，等着他的下文。
凌不疑停顿了一下，似乎是在组织语言，又似乎是在鼓起他毕生所有的勇气。
他深邃的眼眸，在月光下，像是有两簇火焰在燃烧，滚烫得几乎要将人灼伤。
“但在你身边，”
“它可以是你的盾。”
轰——！
叶凝芷只觉得自己的脑子里，有什么东西，炸开了。
这是一个战士，所能给予的，最郑重，最赤诚的承诺。
他没有说那些风花雪月的甜言蜜语。
他只是把他自己，他最引以为傲的身份，他赖以生存的利刃，剖开来，摊在她面前。
告诉她。
我的锋芒，可以为你抵挡一切风霜。
我的杀伐，可以为你守护一方安宁。
我，凌不疑，是你最后的，也是最坚固的屏障。
这比任何情话，都更能击中叶凝芷的心。
她是一个在刀光剑影中，在阴谋诡计里，挣扎求生的人。
她见惯了虚伪，看透了人心。
唯有这份不加任何修饰的，属于战士的承诺，让她那颗早已坚硬如铁的心，猝不及防地，被狠狠撞了一下。
酸涩，与一种陌生的暖流，瞬间涌上眼眶。
她抬起头，迎上他那双清冷的凤眼。
在那眼底深处，她清晰地看到了，那片只为她一人而燃的，燎原的烈火。
然后。
她笑了。
不是之前那种带着算计的，带着疏离的，带着客套的笑。
而是第一次，毫无保留地，发自内心地笑了起来。
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