青州城，车水马龙，人声鼎沸。
悦来客栈的上房院落里，司空长风客气地将两人引至客房前。
“凝芷先生，苏兄，暂且在此落脚。城中鱼龙混杂，这里清净些。”
苏暮雨一言不发，算是默许。
暗河在青州有据点，但他不能去。
大家长遇刺之地，如今每一寸土地都可能是一个陷阱，一个专为他准备的坟墓。
藏身于这些对暗河一无所知的“局外人”之中，才是最锋利的剑。
安顿好后，百里东君便抱着他的宝贝酒坛“小登科”，献宝似的凑到叶凝芷面前，叽叽喳喳说个不停。
苏暮雨眼不见心不烦，转身进屋。
门板合上的瞬间，隔绝了外面的喧闹，也隔绝了那道让他心烦意乱的笑靥。
他靠在门后，没有点灯，任由自己沉入黑暗。
这不对劲。
整座青州城，干净得过分了。
暗河盘踞青州多年，眼线密布如蛛网，可他一路行来，竟未发现任何一个熟悉的暗号。
这不是疏漏，这是清洗。
有人在他抵达之前，就将这张网撕得干干净净。
暴风雨，将至。
……
论剑大会当日，天光大好。
青州最大的演武场，人山人海。
苏暮雨带着叶凝芷，混迹在最不起眼的人群里。
他换了一身最普通的黑衣，脸上覆着一张平平无奇的人皮面具，将那张俊美到招摇的脸和一身的血腥气尽数遮掩。
他像一滴水融入了大海，目光却是一张无形的网，扫过会场的每一个角落。
台上，百里东君的拳法大开大合，司空长风的枪法锐不可当，引来满堂喝彩。
叶凝芷看着台上意气风发的两人，嘴角也染上笑意。
“不对劲。”
苏暮雨的声音贴着她耳廓，几乎没有声息，却带着刺骨的寒意。
“怎么了？”叶凝芷心头一紧。
“香。”
苏暮雨的视线，落在演武场四周高台下那些巨大的铜制香炉上。
“太浓了，压过了所有人的汗味和酒气。”
那是一种极为馥郁的甜香，闻久了，甚至让人有些头脑发昏。
事出反常，即为杀机。
恰在此时，一轮比武结束，主持人高声宣布，有请江南武林盟主，“铁掌翻山”钱盟主上台颁奖。
一位须发皆白的老者在一片山呼海啸的欢呼声中，精神抖擞地走上高台。
他接过奖品，清了清嗓子，正欲开口。
突然！
他的话语，卡在了喉咙里。
他身体猛地一僵，满面红光瞬间褪去，化为一种诡异的青灰色。
他张着嘴，像一条离水的鱼，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却发不出任何声音。
全场静了一瞬。
接着，一滴黏稠的黑血，从他鼻孔中滴落，“啪”地一声，砸在锃亮的舞台上。
声音不大，却像一道惊雷在每个人耳边炸响！
紧接着，是第二滴，第三滴……
黑血从他的眼、耳、口、鼻中争先恐后地涌出！
七窍流血！
在数万人惊恐到凝固的目光中，这位德高望重的武林盟主，身子直挺挺地向后倒下。
“砰！”
一声闷响，尘埃落定。
死了。
死寂，只持续了一息。
下一秒，恐慌引爆了全场！
“啊——！死人了！”
“盟主！钱盟主被毒死了！”
观礼台上，凄厉的惨叫声此起彼伏！
一个，两个，三个……
不断有人像钱盟主一样，身体僵硬，七窍流血，而后轰然倒地！
“怎么回事？！”
“我的头……好晕……”
“不好！我的内力……我的内力提不起来了！”
众人惊骇地发现，不知何时，一种无色无味的剧毒，早已通过那馥郁的熏香，弥漫了整个演武场！
“哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
猖狂而尖利的狞笑，从四面八方响起。
演武场的各个出口，不知何时，出现了一大群身穿黑衣、脸戴蝎子面具的黑衣人！
是万蛊门！
他们抱着臂，欣赏着场内东倒西歪、内力尽失的武林人士，眼神充满了猫捉老鼠的戏谑与残忍。
“欢迎各位，来参加我们万蛊门，为尔等准备的……收成大典！”
为首的面具人声音嘶哑，一字一句，敲在众人心头。
人间，顷刻化为炼狱！
百里东君和司空长风也中了招，他们功力深厚，尚能拄着兵器站立，但脸色惨白，四肢发软，丹田内的真气仿佛被一双无形的手死死扼住。
“可恶！”司空长风咬牙，万蛊门竟丧心病狂至此，要将整个江南武林一网打尽！
他们的目的不是杀人，而是……筛选“材料”！
绝望，笼罩了每一个人。
然而，在这片倒伏的人群中，却有一道身影，依旧如青松般笔直地站着。
苏暮雨。
那毒对他并非毫无影响，他同样感到内力运转滞涩。
但他常年与毒为伍，抗性远超常人，加之叶凝芷血液中那股奇异力量的洗练，让他虽中毒，却尚能一战！
他抬手，在那张平庸的面具上一抹。
人皮面具被撕下。
露出的，是那张俊美如神祇，却冰冷如修罗的真实面容。
他不再隐藏。
从这一刻起，他不是暗河的杀手，不是任何人的棋子。
他只是叶凝芷的苏暮雨。
“锵——！”
伞中剑应声出鞘，发出一声压抑已久的龙吟。
他将叶凝芷死死护在身后，那双冰冷的眸子，扫过周围上百名万蛊门教众。
没有畏惧。
没有惊慌。
只有，焚尽八荒的，冲天杀意。
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