九霄城，苏家大院。
夜风吹不散堂屋里的血腥气。
苏家家主苏烬灰坐在主位，烛火映着他沟壑纵横的脸，神情晦暗不明。
他枯瘦的手指停在紫檀木扶手上，那规律的敲击声不知何时停了。
死寂。
“谢繁花，死了？”
他一开口，嗓音锈蚀，像是久未开刃的刀。
堂下，苏昌河带了一身长街的寒气，闻言，嘴角咧开，牙齿在昏暗中森白得瘆人。
“是。”
“我杀的。”
他承认得如此轻易，仿佛在说，刚刚顺手碾死了一只碍事的虫子。
苏烬灰那双浑浊的老眼，死死钉在苏昌河身上。
他试图从那张永远挂着三分戏谑的脸上，找出哪怕一丝的动摇。
没有。
只有坦然。
坦然之下，是深不见底的兴奋。
“慕白，也死了。”
苏烬灰的声音沉了下去，像一块石头砸进冰湖。
苏昌河像是被这块石头惊了一下，夸张地“啊”了一声。
他脸上的坦然瞬间被恰到好处的震惊与茫然取代。
“慕白死了？什么时候？谁干的？”
他的演技，天衣无缝。
苏烬灰盯着他，从牙缝里挤出两个字。
“苏喆。”
“不是吧？！”
苏昌河的调门陡然拔高，眉头拧成一团，那表情，活像自己最心爱的酒壶被人打碎了。
“我就是让喆叔去把那个不知死活的小神医处理掉，别让她在九霄城乱晃。”
“我什么时候让他去杀慕白了？”
“那可是慕老头子的独苗！喆叔这下手也太没分寸了！”
他一边叫屈，一边几步凑到苏烬灰面前，之前那副桀骜不驯的样子荡然无存，只剩下一脸的无辜和委屈。
他压低声音，嬉皮笑脸。
“老爷子，这锅我可不背啊。”
那语气，那神态，活脱脱一个在外惹了滔天大祸，回家就躲在长辈身后的无赖子侄。
苏烬灰看着他。
看着这张他从小看到大的脸。
张扬，狂傲，无法无天。
也锋利得无人能及。
许久，苏烬灰紧绷的身体，缓缓松垮下来。
他知道苏昌河在演。
他也知道，自己需要苏昌河演的这出戏。
他吐出一口浊气，那口气里，是无奈，是放纵，更是被点燃的野心。
“罢了。”
他摆了摆手，声音里满是疲惫，眼神却锐利起来。
“剑已出鞘，哪有收回的道理。”
苏烬灰缓缓起身。
那一刻，他佝偻的背脊重新挺直，属于苏家家主的威压如猛虎苏醒。
“慕白死了，慕家那条老狗会疯。”
“谢繁花死了，谢霸那头蠢驴也离疯不远了。”
他走到窗边，望着窗外墨汁般的浓夜，幽冷的眼底燃起两团鬼火。
“既然如此，便索性……”
“让整个暗河，都姓苏！”
……
与此同时。
九霄城，另一处僻静宅院。
院中石桌上，一杯茶早已失了温度。
萧凝芷端坐桌旁，素白的手指捏着冰冷的青瓷杯，仿佛在把玩一块无瑕的寒玉。
她身后，一道黑影静立如松，气息与夜色融为一体。
“果然。”
萧凝芷将杯中冷茶一饮而尽，声音比茶水更凉。
当她看到苏昌河在长街之上，亲手导演那出“借刀杀人”的戏码时，她就知道，这仅仅是个开始。
现在看来，一切尽在掌握。
甚至，比她预想的，还要快，还要彻底。
“苏昌河……”
她轻声念出这个名字，清绝的脸上，终于浮现出一抹极淡的弧度。
那不是赞赏。
那是棋手看着一枚格外好用的棋子时，流露出的满意。
这条毒龙，确实很能翻江倒海。
但，也仅此而已了。
棋子，终究是棋子。
执棋的人，永远是她。
“传我密令。”
萧凝芷放下茶杯，杯底与石桌轻磕，清脆的“嗒”一声，成了这寂静院落里唯一的声响，也是最终的判决。
“调动镇北军。”
她缓缓起身，望向苏家大院的方向，那眼神，是神祇在俯瞰人间蝼蚁的厮杀，漠然而悲悯。
“我要在他们杀得血流成河，杀得两败俱伤，杀到这出戏最精彩的时候……”
她顿了顿，红唇轻启，吐出的字句，冰冷而决绝。
“将暗河，一网打尽。”
她要的，从来不是一条被驯服的、可以为朝廷所用的恶犬。
她要的，是一座干干净净、寸草不生的坟墓。
这柄在萧氏王朝头顶悬了三百年的刀，该碎了。
“是！”
身后的黑影单膝跪地，声音沉稳。
随即转身，融入无边夜色。
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