李尘哲跪在焦土上，破霄剑深深插进地面，颤抖的手指死死攥着剑柄。他盯着赤渊消失的方向，喉咙里发出困兽般的低吼，指甲缝里渗出血珠，却浑然不觉。月光洒在他染血的衣襟上，与闻兑薷留下的黑血交织，在地上晕开狰狞的图案。
邝朽收起螭焚枪，金属碰撞声在死寂的空地上格外刺耳。他转身时衣摆扫过碎石，冷嗤道：“愚蠢至极！明知不敌还要螳臂当车，现在好了，不仅没救下她，还彻底激怒了魔界！”他猛地踢飞脚边的石块，“若赤渊卷土重来，这方圆百里都将化为炼狱！”
步都灸蹲下身，拾起一块被魔气灼烧过的碎石，眉头紧锁：“将军，闻姑娘此举实乃无奈。赤渊太过强大，我们若强行对抗，只会全军覆没。”他擦拭着折扇上的毒针焦痕，“当务之急，是查出赤渊为何对她如此执着，以及……”他看向李尘哲，“如何救回闻姑娘。”
“救？拿什么救？”邝朽突然暴怒，“她本就是魔族！说不定这一切都是她与赤渊设下的圈套！”他的怒吼惊飞了林间夜枭，“从她魔纹显现的那一刻起，就该一剑了结！”
李尘哲突然抬头，通红的眼眶里布满血丝：“你闭嘴！她若想害我们，何必在山妖那里拼命救人？又何苦为了保护我们跟赤渊走？”他摇摇晃晃站起身，剑刃因用力而震颤，“我不管她是人是魔，她是我的朋友，我一定要把她从魔界救出来！”
子车鸠沉默良久，从怀中掏出一卷残破的兽皮地图，上面用朱砂标记着奇异的符号：“我曾听闻，魔界有一处‘归墟裂缝’，每百年现世一次，可连通人界与魔界。若能找到它……”他的声音突然顿住，手指点在地图边缘一处被血渍覆盖的区域，“但裂缝周围布满魔障，且有上古凶兽镇守。”
步都灸的折扇轻轻敲打着掌心，眼中闪过思索的光芒：“《幽冥秘录》记载，需集齐‘四象之灵’方可破除魔障。青龙之鳞可镇魔气，白虎之牙能断邪祟，朱雀之火可焚虚妄，玄武之甲可守心神。只是……”他的神色凝重起来，“这四象之灵，皆是传说中的至宝，下落成谜。”
李尘哲突然将破霄剑横在胸前，剑刃映出他决绝的面容：“不管多困难，我都要找到！”他转身望向西方，那里正是魔界的方向，“就算踏遍天涯海角，挖地三尺，我也要凑齐四象之灵，闯进魔界！”
邝朽盯着少年的背影，喉结动了动，最终只是冷哼一声，甩袖离去：“自不量力。”然而他刚走出几步，又猛地回头，扔出一个刻着家族徽记的令牌：“若真找到归墟裂缝，可凭此令调动我麾下暗卫。但丑话说在前头——”他的眼神如刀，“若敢拿兄弟们的性命冒险，我第一个取你项上人头。”
夜风吹过，卷起满地狼藉。李尘哲握紧令牌，感受着上面凹凸的纹路，心中有火焰在燃烧。他知道，前方是九死一生的征程，但为了那个在他落魄时伸出援手、在危险时挡在身前的人，他甘愿赴汤蹈火，哪怕与整个魔界为敌。而此刻，在魔界深处，赤渊的八抬大轿正穿过血红色的雾气，轿中的闻兑薷望着轿顶摇晃的紫水晶蝙蝠，手指无意识地摩挲着藏在内袖的、李尘哲送她的枫叶书签，嘴角勾起一抹苦涩的笑。一场跨越人魔两界的营救与阴谋，正在黑暗中缓缓拉开帷幕。
月光被厚重的云层遮蔽，李尘哲背着昏迷的闻梢须，脚步踉跄地在泥泞小路上前行。他的后背早已被闻梢须渗出的黑血浸透，每走一步，伤口处的魔纹毒素便顺着皮肤往上蔓延一寸，灼烧般的疼痛让他额头上豆大的汗珠不断滚落。子车鸠手持无回袖箭警惕地注视着四周，步都灸则时不时低头查看怀中的古籍，眉头紧紧皱起。
“公子，还有多远到驿站？”李尘哲声音沙哑，喉间像是塞着一团烧红的炭火。
步都灸抬头望向远处若隐若现的灯火，折扇轻点：“快了。再坚持一下，只要到驿站……”他的目光落在闻梢须不断渗血的伤口上，神色凝重，“或许还有转机。”
终于，三人抵达驿站。驿站内一片寂静，唯有寒风呼啸着穿过破旧的窗棂。李尘哲小心翼翼地将闻梢须放在布满灰尘的床榻上，看着他愈发苍白的脸色和不断扩散的黑色纹路，心急如焚：“公子，到底有没有办法救他？”
步都灸迅速摊开古籍，手指在泛黄的纸页间快速翻动，突然猛地一拍桌案：“有了！苍珀！唯有玄翎派的苍珀能化解这蚀骨咒的毒！”
“苍珀？那是什么？”子车鸠凑上前，袖箭在手中无意识地转动。
“那是玄翎派独有的密宝，蕴含着天地间至纯的灵气，可净化世间一切邪祟毒素。”步都灸的眼神中燃起希望，但很快又黯淡下去，“只是……玄翎派位于焚天峰之巅，那山峰直上云霄，近乎垂直，寻常人根本无法攀登。”
李尘哲握紧拳头：“那天下就没有能上得去的人了？”
“有。”步都灸的声音低沉，屈指缓缓数道，“天下唯有七人能登上焚天峰——宰父衮，以‘踏云步’闻名，一步可跨十丈；公孙乏舟，其‘燕返九旋’的轻功，能在垂直山壁上借力回旋；佘埭，擅使‘风翎索’，可凌空飞渡；剑巍南，凭借绝世剑术‘惊鸿掠影’，剑气托身；靖枭，身负‘幽冥纵’，可在黑夜中如鬼魅般穿梭；沐厌离，以‘流萤溯’之术，踏光而行；还有楚池，他的‘扶摇诀’，能直上九重。此七人，轻功皆达炉火纯青之境 。”
子车鸠眉头紧锁：“可这七人，要么神龙见首不见尾，要么……”他的声音顿住，“皆与我们无亲无故，凭什么帮我们？”
驿站内陷入死寂，唯有闻梢须微弱的咳嗽声打破沉默。李尘哲突然站起身，破霄剑在腰间发出清越的鸣响：“找不到他们，我就自己练！练到能爬上焚天峰，拿到苍珀！”他的眼神坚定如铁，仿佛燃烧着一团永不熄灭的火焰，“就算前路万丈悬崖，我也一定要救他，更要救出刺猬！”
步都灸望着少年决绝的背影，折扇轻轻摇晃：“事到如今，也唯有如此了。不过……”他的目光转向窗外漆黑的夜空，“在这之前，我们得先确保闻梢须能撑到拿到苍珀的那一刻。”说着，他从怀中掏出一个古朴的药瓶，“这是我仅剩的‘续命散’，或许能暂时压制毒素蔓延。”
夜更深了，驿站内烛火摇曳。李尘哲守在闻梢须床边，目光紧紧盯着他的胸口，看着那微弱的起伏，心中暗暗发誓。而此时，在焚天峰高耸入云的绝壁之上，一道黑影正踏着月光，施展着诡异的轻功，朝着山顶飞速而去，衣袂在狂风中猎猎作响，腰间悬挂的苍珀，泛着神秘而柔和的光芒……
更漏声在死寂的驿站里格外清晰，子时刚过，步都灸就着摇曳的烛光，将最后一张符咒贴在闻梢须的帐幔上。符咒泛着微弱的金光，在黑暗中勾勒出玄奥的纹路，勉强压制着从被褥下蔓延出的丝丝黑气。李尘哲蜷缩在墙角假寐，破霄剑横在膝头，听到响动猛地睁眼，瞳孔里还残留着未褪的血丝。
“尘哲，该准备了。”步都灸的声音带着彻夜未眠的沙哑，他小心翼翼地将浸透药液的布条缠在闻梢须手腕上，黑血滴落在青砖上，发出“滋滋”的腐蚀声。子车鸠默不作声地往行囊里塞着油纸包好的干粮，无回袖箭在腰间碰撞出细碎的声响。
李尘哲走到水盆前，捧起冰冷的井水泼在脸上。刺骨的寒意让他打了个激灵，抬头时，镜中倒映出他眼下青黑的淤痕，以及脖颈处被魔纹灼伤的焦痕。他扯下衣襟一角蘸水擦拭，却发现血迹混着魔毒，怎么也洗不干净。
“带着这个。”子车鸠突然递来一个竹筒，里头装着暗绿色的膏体，“山妖巢穴里取的苔藓研磨物，能缓解灼伤。”李尘哲怔了怔，伸手接过时，触到对方指尖厚厚的茧子——那是常年握袖箭留下的痕迹。
驿站外的梆子声惊飞了檐下的夜枭，三更天的梆子声穿透薄雾传来。步都灸将一卷兽皮地图塞进李尘哲怀里，折扇点在图上蜿蜒如蛇的红线：“这是我昨夜重新标记的路线，避开了魔物聚集的黑松林。但过了忘川涧后……”他的声音突然顿住，目光落在少年腰间晃动的玉佩——那是闻兑薷随手送他的小物件，此刻在月光下泛着温润的光。
李尘哲系紧行囊的手指微微发抖，干粮袋里掉出半块风干的桂花糕。他弯腰去捡，碎屑簌簌落在地上，突然想起闻兑薷总说她哥哥最爱吃这个。喉间泛起苦涩，他将桂花糕重新塞回袋中，转头时正撞见子车鸠若有所思的目光。
“若是……”子车鸠欲言又止，最终只是将一个装满朱砂的陶罐塞进李尘哲怀里，“若是遇到玄翎派弟子，别贸然动手。他们的‘翎羽阵’，连邝将军都……”他的声音被突然响起的风声吞没，远处传来狼群的嚎叫，惊得驿站的木门“吱呀”作响。
步都灸将最后一锭碎银放在案几上，转身时瞥见墙上斑驳的剑痕。那是前日与山妖激战时留下的，此刻在烛火下像是一道未愈的伤口。他轻轻叹了口气，用袖口拂去剑痕上的灰尘，突然听见李尘哲低低的声音：“公子，等救回他们……我们还能像从前那样吗？”
驿站内陷入长久的沉默，唯有闻梢须微弱的咳嗽声断断续续。步都灸望着窗外浓重的夜色，月光被云层割裂成碎片，落在少年倔强的侧脸上。他抬手拍了拍李尘哲的肩膀，掌心隔着粗布都能感受到对方紧绷的肌肉：“先活着回来。”
子时三刻，三人推开驿站的木门。寒风裹挟着细雨扑面而来，李尘哲最后回头看了眼闻梢须的房间，窗纸上符咒的光芒在雨幕中忽明忽暗。他握紧破霄剑，朝着焚天峰的方向迈出第一步，靴底碾碎枯叶的脆响，惊起一片蛰伏的夜虫。黑暗中，有双幽绿的眼睛在树梢闪烁，而他们的身影，渐渐消失在黎明前最浓重的夜色里。
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