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赵然盅在偿还部分债务后，生活虽稍有改善，但内心为父昭雪、重回京城的愿望愈发强烈。他白天跟着齐修禾进山采药打猎，晚上则在昏暗的油灯下研读从村民处搜罗来的各种书籍，试图从中找到有用的信息和机会。

齐修禾看着赵然盅如此努力，心中既佩服又有些心疼。她常常在一旁默默陪伴，偶尔帮他研磨，或是在他思路堵塞时轻声安慰。

这天傍晚，赵然盅刚从山上回来，正准备将采到的药材整理晾晒。这时，村里的一个年轻小伙气喘吁吁地跑了过来。

“赵然盅，不好了，出事了！”小伙满脸焦急地说道。

赵然盅心中一紧，忙问道：“怎么了？慢慢说。”

“我今天去镇上卖山货，听到几个路过的商人说，朝廷正在招募有才之士，只要能通过他们设置的考核，就有机会入朝为官。不过，这考核极为严苛，而且……而且听说这次招募是那个陷害你父亲的宦官头子暗中操控的，他想借此机会扩充自己的势力。”小伙一口气说完，脸上满是担忧。

赵然盅听后，心中五味杂陈。一方面，这似乎是一个能让他回到京城、接近真相的机会；但另一方面，幕后黑手是陷害父亲的仇人，此次招募必定暗藏重重陷阱。

齐修禾在一旁听了，皱着眉头说道：“这明显是个圈套，他们怎么会轻易让你这样的罪臣之子有机会入朝为官？怕是想借机将你彻底铲除。”

赵然盅沉默片刻，眼神却渐渐坚定起来：“我知道这很危险，但这也是我目前能想到的，离真相最近的机会。如果我能通过考核，进入朝廷，就有机会搜集证据，为父亲翻案。而且，我也想看看他们到底有什么阴谋。”

齐修禾看着赵然盅坚定的眼神，知道劝不住他，只好说道：“那我陪你一起去。我虽然不懂那些官场的学问，但我可以保护你的安全。”

赵然盅心中涌起一股暖流，他感激地看了看齐修禾，点了点头。

接下来的日子里，赵然盅更加废寝忘食地准备着。他不仅复习各种经史子集，还研究起了兵法谋略和治国之道。齐修禾则在一旁为他准备饮食，照顾他的起居，同时也加紧练习武艺，希望能在关键时刻保护赵然盅。

终于，到了前往考核地点的日子。赵然盅和齐修禾简单收拾了一下行囊，便踏上了征程。一路上，他们风餐露宿，遇到了不少艰难险阻。有时是恶劣的天气，有时是凶猛的野兽，但两人相互扶持，始终没有放弃。

经过数日的跋涉，他们终于来到了考核地点所在的城市。这座城市比赵然盅想象中要繁华许多，街道上人来人往，热闹非凡。但赵然盅无心欣赏这繁华的景象，他的心中只有即将到来的考核。

他们找了一家简陋的客栈住下，稍作休息后，便开始四处打听考核的具体情况。经过一番打听，赵然盅得知，这次考核分为三个部分：文试、武试和策论。文试主要考察经史子集的知识；武试则是考验武艺和身体素质；策论则是让考生针对当前朝廷面临的一些问题提出自己的见解和解决方案。

赵然盅心中暗暗分析着自己的优势和劣势。文试对他来说还算有把握，毕竟这些日子他日夜苦读；武试有齐修禾在一旁协助，应该也能应对；但策论则需要他对当前朝廷的局势有深入的了解，这对他来说是个不小的挑战。

就在赵然盅思考对策的时候，齐修禾说道：“我在城里打听了一些消息，听说最近朝廷在边境问题上有些头疼，周边的几个小国时常骚扰边境，而朝廷内部对于如何应对却意见不一。你可以从这个角度入手，准备一下策论。”

赵然盅眼前一亮，他没想到齐修禾居然能想到这么关键的信息。他激动地说道：“修禾，你太聪明了！这确实是个好方向，我这就准备。”

接下来的几天里，赵然盅全身心地投入到策论的准备中。他结合自己从书籍中了解到的古代治国经验，以及现代的一些战略思维，精心撰写了一篇关于如何应对边境问题的策论。

考核的日子终于到了。赵然盅和齐修禾一大早就来到了考核场地。只见场地周围人山人海，都是来自各地的考生。赵然盅深吸一口气，走进了考核场地。

文试的时候，赵然盅沉着冷静，对答如流。他凭借着扎实的知识储备，顺利地完成了答卷。武试的时候，齐修禾在一旁为他加油助威，赵然盅虽然武艺不算高强，但在齐修禾的指导下，也勉强通过了考核。

终于到了策论环节。赵然盅走上讲台，看着台下坐着的考官们，心中有些紧张，但他还是很快调整好了状态。他开始慷慨激昂地阐述自己对于边境问题的看法和解决方案。

他说道：“如今边境问题频发，根源在于朝廷内部缺乏统一的战略规划。我们不能仅仅被动防御，而应该主动出击，分化瓦解周边小国的联盟。同时，加强边境地区的经济建设，提高当地百姓的生活水平，让他们成为边境的坚实防线……”

赵然盅的发言引起了考官们的注意，他们纷纷交头接耳，脸上露出了惊讶的表情。在赵然盅发言结束后，一个考官站起来问道：“你提出的这些策略确实新颖，但实施起来难度不小，你有具体的实施方案吗？”

赵然盅早有准备，他详细地阐述了自己的实施方案，包括如何调配资源、如何训练军队、如何与周边国家进行外交斡旋等等。

考官们听后，纷纷点头表示认可。最终，赵然盅凭借着出色的表现，成功通过了考核。

当他得知自己通过考核的消息时，心中百感交集。这只是他漫长道路上的第一步，未来还有更多的挑战和危险等着他，但他已经做好了准备，因为他知道，只有不断前进，才能为父亲昭雪，才能实现自己的抱负。

然而，赵然盅并不知道，在他成功通过考核的背后，一场更大的阴谋正在悄然展开，而他即将陷入一个更加复杂的局面之中……