到了北疆，束卿走马上任督察史。刚到府邸，还没来得及好好喘口气，便听闻外面有两位官员求见，来者正是王刺史和赵县令。
两人满脸堆笑，身后家仆抬着各类珍稀佳肴，鱼贯而入。“束大人，您初来乍到北疆，一路舟车劳顿，我等特备薄宴，给大人接风洗尘呐！”王刺史满脸谄媚，那笑容恨不得贴到束卿脸上。
赵县令也赶忙附和：“是啊是啊，大人尝尝这刚从河里捞上来的鲜鱼，还有这秘制的鹿肉，可都是难得的美味。”
束卿眉头轻皱，瞬间明白了两人的意图，下意识看向姜似。姜似不着痕迹地微微摇头，目光里满是警惕与提醒。
“二位大人的好意，束某心领了。只是束某初来乍到，当务之急是了解北疆民情，这接风宴，还是先放一放吧。”束卿神色平静，话语里带着不容置疑的坚定。
王刺史和赵县令对视一眼，笑容僵了一瞬，很快又堆满笑意。“束大人真是勤勉，不过这北疆的事，急不得。大人先享用美食，咱们再好好聊聊。”赵县令劝说道，还使了个眼色，示意家仆将菜肴摆上桌。
姜似见状，上前一步，嘴角挂着得体的微笑：“两位大人，我家相公向来不喜铺张，不如改日等诸事安顿好了，再相聚也不迟。”
北疆的风裹挟着细雪，打在脸上生疼。
姜似裹紧狐裘，望着远处连绵的雪山，呼出的白气在寒风中消散。
"夫人当心。"束卿扶她下马车，官靴踩在积雪上发出咯吱声。
贺漆灯果然没有为难他们。
束卿被封北疆督察使，官拜四品，掌监察百官之权。
驿站内炭火正旺，两个身着锦袍的官员迎上来。
为首的圆脸官员拱手笑道："下官王德全，这位是赵大人，特来为束大人接风。"
姜似瞥见他们腰间玉佩皆是上等和田玉，靴尖镶着金线，心中冷笑。
北疆苦寒之地，七品县令年俸不过四十两，这两人倒是富得流油。
"束大人一路辛苦。"赵明远殷勤地引他们入席。
"这是北疆特产的雪鹿肉，这是从江南快马加鞭运来的鲥鱼......"
满桌珍馐，香气扑鼻。
姜似注意到束卿眉头微皱，便笑着夹起一块鹿肉："这雪鹿可是稀罕物，听说一年也猎不到几只？"
"夫人好眼力。"
王德全捋须笑道，"这是下官特意为大人准备的，一只就要百两银子呢。"
束卿放下筷子，淡淡道：
"本官初来乍到，不知北疆官员俸禄几何，竟能置办如此盛宴？"
赵明远与王德全对视一眼，笑道："大人有所不知，北疆虽苦寒，却也有些生财之道。"
他压低声音，"只要大人睁一只眼闭一只眼，这桌上的珍馐，不过是九牛一毛......"
姜似突然掩唇轻笑："两位大人好大的手笔。"
她晃了晃杯中琥珀色的酒液，"这西域葡萄酒，怕是比京中贡品还要醇厚？"
王德全脸色微变，赵明远连忙打圆场："夫人说笑了，这是......"
"这是去年西域商队进贡的贡品。"束卿突然开口。
"本官在京中见过，一共只有十坛，陛下赏了丞相两坛，余下的都封在御酒库。"
他目光如刀，"不知两位大人，是从何处得来？"
席间气氛骤然凝固。
姜似放下酒杯，指尖轻轻敲击桌面："两位大人，这酒......该不会是偷的吧？"
王德全额头渗出冷汗，赵明远强笑道："夫人说笑了，这是......这是仿制的......"
“罢了，你们退下吧。”
“是、是。”
姜似凑近束卿耳边："夫君，这北疆的水，比我们想的还要深呢。"
束卿握住她的手，目光凝重："夫人说得对，这桌上的珍馐，不过是冰山一角。"
窗外风雪更急，炭火噼啪作响。
姜似望着跳动的火焰，唇角勾起一抹冷笑："既然他们送上门来，那我们就陪他们好好玩玩。"
束卿揽过她的肩，低声道："夫人想怎么玩？"
"先从这坛御酒查起。"姜似指尖轻点酒坛，"我倒要看看，这北疆的天，究竟有多黑。"夜深人静。
姜似裹着狐裘，蹑手蹑脚地推开房门。
廊下灯笼在风中摇晃，投下斑驳光影。
她刚要迈步，忽然被人从身后揽住。
"夫人这是要去哪儿？"束卿低沉的声音在耳边响起，温热气息拂过她耳垂。
姜似身子一僵，随即放松下来，靠在他怀里："夫君不是睡了吗？"
"夫人不在，为夫如何安睡？"束卿将她转过来，借着月光打量她狡黠的眉眼，"又要去做什么危险的事？"
姜似眨眨眼："我去厨房找点吃的。"
"哦？"束卿挑眉，"那为何要带着这个？"他从她袖中抽出一把精巧的匕首。
姜似撇嘴："防身嘛。"
束卿无奈地摇头，将她往怀里带了带：
"夫人，为夫知道你心急查案，但北疆不比京城，这里......"
"这里更危险，我知道。"姜似打断他，"所以才要尽快查清。"
她仰头看他，"夫君难道不想知道，那坛御酒是怎么流出来的？"
束卿沉默片刻，笑了："夫人说得对。"
他松开她，"不过这次，为夫陪你一起去。"
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烛火摇曳，姜似蹲在酒窖前，仔细检查酒坛上的封泥。
束卿举着烛台为她照明，目光却始终落在她专注的侧脸上。
"找到了！"姜似突然低呼，指尖挑起一抹暗红色的印记，"这是御酒库的官印，但......"
她凑近细看，"印泥里掺了朱砂。"
束卿皱眉："朱砂？"
"御酒库的官印用的是特制印泥，掺有金粉。"姜似站起身。
"这坛酒的确是仿制的，但仿制之人知道官印的配方，只是用朱砂代替了金粉。"
束卿若有所思："能接触到官印配方的人......"
"至少是四品以上官员。"姜似接过话头，“他们要官印做什么？”
"而且，夫君闻到没有？"
"什么？"
"酒香里有一些苦杏仁的味道。"
姜似退开一步，眼中闪着狡黠的光，"这是......"
"砒霜。"束卿脸色骤变，"他们要毒害我们？"
姜似摇头："剂量很轻，不会致命，但会让人神志不清。"
她晃了晃手中的酒坛，"看来有人不想让我们查得太清楚呢。"
束卿握住她的手："夫人，我们......"
话未说完，外面突然传来脚步声。
姜似眼疾手快，拉着束卿躲进酒架后。
空间狭小，两人不得不紧紧相贴。
"大人，酒已经安排美人送去了。"是王德全的声音。
"嗯，记住，一定要让他们喝下去。"另一个声音低沉阴冷，"尤其是那个姜似，她太聪明了。"
姜似感觉到束卿的手臂骤然收紧。
她轻轻拍了拍他的手背，示意自己没事。
脚步声渐渐远去，姜似刚要松口气，忽然发现束卿的目光有些异样。
暗格内空气稀薄，他的呼吸变得急促，目光灼灼地盯着她的唇。
"夫人在想什么？"他低声问，声音沙哑。
姜似故作镇定："在想怎么查案。"
"是吗？"束卿低头，在她耳边轻声道，"为夫倒是在想，夫人为何总是这般......诱人。"
姜似耳根发烫，“你喝了什么？”
“尝了点桌上的茶。”
这次是赵明远的声音："大人，不好了，他们不在房中。"
束卿眼神一凛，松开姜似："夫人，我们该出去了。"
姜似整理了下衣襟，在他唇上轻啄一下："夫君，等下我们再继续？"
束卿回吻一下，"夫人可要说话算话。"
王刺史和赵县令见束卿夫妇态度坚决，不好再勉强，只得讪讪告辞。临出门前，王刺史意味深长地看了束卿一眼，皮笑肉不笑地说：“束大人，这北疆的水可深着呢，往后还望大人多多关照啊。”
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