皇上听完甄嬛的禀告,眉头紧锁,眼底闪过一丝不悦。他心中对华妃的行为愤愤不平,却又不得不顾虑其娘家势力的强大,一时间陷入两难境地。殿内烛火摇曳,映照着皇上的侧脸,那神情复杂而深沉。最终,他挥了挥手,冷冷地下旨:“传朕旨意,斥责华妃管教下人不严,罚她在翊坤宫闭门思过半月。”话音刚落,他又低声补充了一句,“宣叶澜依觐见。”
叶澜依得知皇上召见的消息后,心中既紧张又激动,仿佛有一只小鹿在胸腔里乱撞。她对着铜镜精心梳妆打扮,将每一缕发丝都梳理得整齐顺滑,才缓步踏入养心殿。见到皇上时,她盈盈下拜,声音带着几分颤抖,眼角微红:“皇上……嫔妾那日并非有意失态,还望皇上明察。”
皇上看着眼前楚楚可怜的模样,心中的怒火渐渐平息了几分。他的目光柔和下来,轻声道:“爱妃起来吧。朕已查明真相,是华妃从中作梗,让你受了委屈。”叶澜依闻言,心中涌起一股暖流,感激甄嬛为自己查明真相的同时,也对皇上的英明感到由衷欣慰。她轻轻抬起头,眼中闪烁着晶莹的泪光,娇嗔道:“皇上圣明,嫔妾就知道皇上定会还嫔妾一个公道。”
皇上见她恢复了往日的活泼神采,嘴角扬起一抹笑意,安慰了几句,便留她在养心殿用膳。烛光映衬下的这一幕显得格外温馨。
经此一事,叶澜依与甄嬛的情谊更加深厚,而华妃却对她们恨之入骨。在翊坤宫闭门思过的日子里,华妃心中的怒火如同熊熊燃烧的火焰,一刻未曾停歇。她咬牙切齿地对曹贵人说道:“甄嬛和叶澜依这两个贱人,竟敢算计本宫!本宫定要让她们付出代价!”声音中充满了压抑已久的愤怒。
曹贵人心头虽也有不满,但深知此时不可贸然行事。她小心翼翼地劝道:“娘娘息怒。如今皇上对娘娘已有不满,咱们需从长计议,切不可再惹祸上身。”华妃冷哼一声,语气冰冷:“从长计议?难道就这么算了?本宫咽不下这口气!”曹贵人眼珠一转,凑近低声道:“娘娘,咱们可以先对付叶澜依。让她再次失宠,然后再对付甄嬛,如此一来,便能各个击破。”华妃听后,脸上露出一抹阴险的笑容,点头应允。
与此同时,甄嬛在碎玉轩并未掉以轻心。她深知华妃绝不会轻易罢休,必定会伺机报复。她转头看向叶澜依,语重心长地说道:“叶妹妹,华妃此次受罚,心中必定怨恨咱们。你往后行事一定要万分小心,切不可再给她可乘之机。”叶澜依郑重地点了点头:“甄姐姐放心,我已有防备。若华妃再敢算计我,我定不会让她好过。”
然而,后宫的风云变幻总是让人猝不及防。一日,叶澜依独自在御花园散步,偶遇淳常在。淳常在天真烂漫,与叶澜依年纪相仿,两人平日关系还算融洽。见到叶澜依,她欢快地跑过去,脆生生地说道:“叶姐姐,你也来散步呀。”叶澜依微微一笑,回应道:“是啊,淳妹妹,今日天气不错,出来走走。”
两人正闲聊间,忽然一群太监抬着一个大箱子匆匆走过。叶澜依好奇地问了一句:“这是什么?”一名太监忙不迭地回道:“回叶贵人,这是内务府新送来的赏赐,给各位小主的布料和首饰。”叶澜依听了并未多想,继续与淳常在聊天。
然而没过多久,宫中便传出流言:叶澜依私自截留了内务府的赏赐,意图独占。众妃嫔听闻后,纷纷指责她贪婪无度。叶澜依得知此事后,又惊又怒,她心里清楚,这定是华妃的阴谋。她急忙赶往内务府,想要查明真相,还自己清白。
内务府总管见到叶澜依,满脸为难地说道:“叶贵人,这事儿可难办了。下面的人都说是您吩咐截留的,奴才也不好办呐。”叶澜依气得浑身发抖,大声反驳:“简直胡说八道!本宫从未下过这样的吩咐,定是有人陷害本宫!”
就在争执不下之际,皇后突然出现在内务府。她扫视了一圈,目光落在叶澜依身上,面色严肃:“叶贵人,这宫中上下都传着你截留赏赐之事,你作何解释?”叶澜依赶忙跪下,将事情的经过详细说明,并强调自己是被冤枉的。
皇后微微皱眉,思索片刻后说道:“此事关乎后宫风气,不可轻易了之。叶贵人,你先回宫等候,本宫定会查明真相。”叶澜依无奈,只能叩首谢恩,拖着疲惫的身体回宫去了。