特罗姆瑟港口的第三仓库笼罩在极夜中，星儿用偷来的门禁卡刷开锈迹斑斑的铁门时，扑面而来的不是霉味，而是刺鼻的臭氧气息。仓库深处，一台老式投影仪正在自动运转，将全息影像投射在布满冰霜的墙壁上。
"欢迎，星儿。"顾远父亲的声音从黑暗中传来。星儿打开战术手电，光束照亮了悬浮在空中的青铜色罗盘——那是她在全息影像中见过的"时间罗盘"，表面刻着与林夏掌心相同的星图纹路。
投影画面闪烁，年轻的顾远父亲穿着苏联宇航服，背后是暴风雪号的驾驶舱。"如果你看到这段影像，说明守门人已经苏醒。"他的声音带着金属共振，"这不是普通的极光研究，而是高等文明留下的筛选程序。"
星儿的手电光束扫过仓库角落，成排的铅封箱上印着克格勃的红色五角星。她撬开最近的一个，里面是泛黄的实验日志："1972年12月11日，通古斯第二区发现金字塔状结构体，内部检测到与林夏虹膜相同的量子特征......"
罗盘突然发出嗡鸣，青铜指针疯狂旋转。星儿感觉掌心发烫，低头发现自己的皮肤下浮现出与母亲相同的星图纹路。全息影像切换成监控画面——顾远正抱着昏迷的林夏在冰原上狂奔，身后是蜂拥而至的克隆体大军。
"时间罗盘是控制守门人的钥匙。"父亲的声音继续道，"但使用它的代价是......"
仓库地板突然塌陷，星儿坠入冰窖般的下层空间。应急照明亮起时，她看见墙上镶嵌着数百个培养舱，每个舱内都漂浮着与林夏容貌相同的个体。她们的银白色瞳孔同步闪烁，像是某种庞大的量子计算机的运算节点。
星儿的手环突然收到加密信息，是艾琳发来的："你母亲不是人类，她是高等文明留下的生物计算机，用于筛选人类文明是否值得延续。三百次时间循环中，人类都因贪婪和战争走向毁灭。"
罗盘的嗡鸣达到顶点，星儿感觉意识被撕裂。她看见无数平行时空中的自己：在核爆废墟中寻找父母的残骸、在瘟疫肆虐的城市里躲避克隆体追杀、在外星战舰的炮火下守护最后的避难所......
"这次不一样。"星儿咬破舌尖，用疼痛保持清醒。她将罗盘嵌入墙上的控制台，蜂巢舱的玻璃罩接连爆裂。克隆体们睁开眼睛，银白色瞳孔中流淌着数据流。
"启动最终协议。"星儿对着通讯器说，"告诉爸爸，我知道怎么结束这一切。"
全息影像切换成实时画面：顾远抱着林夏站在血色极光下，十二架无人机组成的光阵正在解体。星儿看见母亲缓缓睁开眼睛，银白色虹膜中倒映着整个银河系。
"是时候了。"林夏的声音带着三百次轮回的沧桑，"让人类证明自己的价值。"
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