樱花掠过鹿鸣的指尖时,陆小棠嗅到淡淡的血腥气。男人耳垂空荡荡的,风衣领口却别着枚染血的校医工牌——正是三年前他伪装身份时用的那张。
"我们见过吗?"她攥紧青玉耳坠,金属边缘的经纬度刻印烙得掌心生疼。
鹿鸣的瞳孔泛起鎏金碎光,转瞬即逝:"新生体检抽血时,你晕针。"他屈指弹飞花瓣,落地时竟凝成冰晶,"现在去校门口,能避开那场车祸。"
图书馆的玻璃幕墙突然映出双重倒影:此刻穿着白衬衫的鹿鸣,与三百年前妖兽化的残躯重叠。陆小棠的太阳穴突跳,视网膜上浮现血色倒计时——导弹坐标正在耳坠内部跳动,与手机地图的某个红点完全重合。
"等等!"她追上鹿鸣的背影,"你记得归墟灵泉..."
急救车的鸣笛声撕裂宁静。
校门口冲出只通体银辉的白鹿,鹿角缠绕的流萤比记忆中黯淡许多。它撞翻的电动车在路面擦出火星,而本该被波及的陆小棠,正被鹿鸣按在绿化带里。
"这次反应很快。"他掌心覆着她手背,那里尚未浮现图腾,"看来重置没洗干净你的记忆。"
沥青路面的裂缝中渗出青铜黏液,白鹿踏过的水洼映出恐怖画面:本该消失的玄龟长老正在地铁隧道布置符咒,每个乘客后颈都贴着微型树种。陆小棠摸向耳坠的坐标刻印,发现数字正在重组——定位点竟是他们此刻相触的掌心。
鹿鸣突然咳出血沫,袖口滑落的腕骨上缠着银白根须:"万界重置消耗的是混沌树本源,你最好..."
他的话被尖叫声打断。
校门口的樱花树轰然倒塌,根系间缠绕着青铜导弹的残片。树洞中爬出个穿防化服的人形生物,面罩下传来林悦变调的电子音:"锁定污染源,执行清除程序。"
陆小棠拽着鹿鸣翻滚进下水道口,腐蚀性液体擦着后背溅在井盖上。黑暗中有荧光藤蔓自动生长,照亮壁上密密麻麻的刻痕——全是她经历过的死亡时间线。
"重置不是重启,是折叠。"鹿鸣点燃指尖的冰焰,火光中浮现万界树状图,"玄龟族在每条时间线都埋了暗桩,就像..."
他的声音戛然而止。陆小棠顺着他的视线望去,只见藤蔓缠绕着一具风干的尸骸——那分明是三天后的自己,心口插着青鸾箭,手中却紧握沾血的婚书。
防化服的机械臂突然穿透井盖。林悦的头盔裂开,露出嫁接在颈椎上的青铜巨树枝条:"你逃不出因果律,就像鹿鸣逃不过每世剖心之刑。"
陆小棠的耳坠突然发烫,导弹坐标化作光刃劈开枝条。爆出的汁液在空中凝成三百个倒计时屏,显示所有平行时空的发射程序都已启动。她突然看清玄龟族的真正目的——借万界绽放将混沌树根植入宇宙大爆炸的奇点。
鹿鸣的冰焰扫过藤蔓,烧出条通往实验室的隧道。培养舱里漂浮着三百具克隆体,每具心口都嵌着青铜弹头。陆小棠的视线与某个克隆体交汇时,突然接收到了她的记忆:昨夜鹿鸣浑身是血地撬开舱门,将青玉耳坠塞进她手中。
"你究竟重置过多少次?"她抓住鹿鸣渗血的衣袖。
回答她的是导弹升空的轰鸣。
实验楼在冲击波中坍塌,鹿鸣用最后灵力凝成冰罩。陆小棠在漫天尘埃中看见,每个时空的自己都做出了相同选择——吞下树种,引爆归墟。
青玉耳坠突然浮空,投射出白虎灼华的遗言全息:"要破循环,需在最初契约刻下第三个名字。"
陆小棠咬破指尖,在冰面写下血契新约。鹿鸣的瞳孔骤然收缩,因为那名字是——
"混沌树灵陆小棠,缔约者鹿鸣,见证者..."
她将染血的手按向樱花树影中的半截鹿角。
地核深处传来锁链崩断的清响。