次日辰时三刻，绿枝端着描金漆盘，指尖几乎要掐进檀木托盘里。她故意将茶托晃得叮当作响，踩着沾着晨露的青石板往桃夭的住处去。
昨日里郡主冷笑的话还在耳畔回荡："不过是个没根基的小丫头，这次定叫她死无葬身之地。"想到桃夭被拖去卷进草席的惨状，绿枝嘴角勾起得意的弧度，连发间的绢花都随着步伐颤得欢快。
转过游廊时，她突然撞进一片朦胧的桃色光影里。抬头的瞬间，手中茶盏"当啷"坠地，碎瓷溅起的水花泼湿了茜色裙裾。桃夭正立在朱红廊柱下，月白色襦裙纤尘不染，发间只斜插着一支素银簪子一身宫女打扮，却还比往日更显清丽。晨光透过雕花窗棂洒在她肩头，倒像是给人镀了层柔光。
"姐姐这是，，，，怎么了，这是去看我吗？真是有劳绿枝姐姐挂念。"桃夭盈盈行礼，声音清润如溪涧流泉。不等绿枝反应，她便提着裙裾款步离开，留下一缕若有似无的山茶花香气。
绿枝僵在原地，看着对方逐渐远去的背影，指甲深深掐进掌心。昨日明明该是毒死的人，此刻却走得这般从容，倒像是得胜归来的将军。
"不可能...怎么会..."绿枝蹲下身时，碎瓷划破指尖，血珠渗出来滴在青砖上。她突然想起昨夜郡主摔碎的茶盏，那飞溅的瓷片，竟与此刻满地狼藉如此相似。
远处传来宫人们交头接耳的议论声，她攥紧染血的帕子，咬牙切齿地盯着桃夭消失的方向，鬓边的绢花在风中摇摇欲坠。再没了刚才的欢快劲儿。
宫墙投下的阴影一寸寸吞噬着最后一缕日光，绿枝蜷缩在永巷拐角处，指甲深深掐进掌心。
这几日她在房间里如惊弓之鸟，既不敢踏出宫门向郡主复命，又因构陷桃夭失败而惶惶不可终日。郡主的手段她是见识过的，如果自己办事不力，以郡主乖张的性格肯定没自己好果子吃，眼下唯一的办法就是杀死桃夭回去复命自己才能有生机。
"让让！让让！"尖锐的呼喝打断了她的思绪。几个宫女抬着盛满玫瑰花瓣的桐木大桶匆匆而过，暮色里浮动着甜腻的花香。
绿枝瞳孔骤缩，目光死死钉在那抹艳丽的绯色上。汤泉宫？皇帝今夜要去汤泉宫沐浴？
她踉跄着追上去，从袖中摸出一锭碎银狠狠塞进为首宫女手中。那宫女被烫得一哆嗦，见她眼神虚空，慌忙压低声音："萧贵妃娘娘吩咐，要把这新采的玫瑰花瓣送去汤泉宫......"话音未落，绿枝已转身狂奔，裙裾扫落了墙角的铜雀灯，在满地摇曳的烛火中，她脑海里炸开了个猩红的计谋。
桃夭本来是要休息去给少师准备晚饭，不料说是汤泉宫急缺人手竟将自己也拉来做苦力。
子夜的汤泉宫雾气氤氲，绿枝倚在朱漆屏风后。她买通的小太监已将桃夭支到池边，桃夭未曾察觉，只觉得 眼前的一切新鲜又好玩。不曾想绿枝绕到自己身后一推，桃夭发间隐藏容貌的银簪不知去向。"扑通"一声闷响，桃夭坠入池中，溅起的水花沾湿了绿枝绣着杜鹃花的裙摆。
"谁在那里！"殿内传来皇帝震怒的呵斥。绿枝踉跄着撞开屏风，声泪俱下地跪倒："陛下明鉴！这贱奴擅闯汤泉宫，冲撞圣驾......"她的声音戛然而止——氤氲水汽如轻纱漫卷，桃夭破水而出的刹那，满室玫瑰色都黯然失色。浸透的月白色襦裙紧贴肌肤，勾勒出柔若无骨的曲线，湿漉漉的长发如瀑倾泻，几缕沾着水珠的发丝垂落面庞，衬得眉眼愈发清丽绝伦。晶莹的水珠顺着天鹅颈滑入锁骨凹陷处，在暖雾中泛着细碎的光，恰似夜空中坠落的星辰。
她睫毛上还凝着水珠，眸光却清亮如洗，带着被污蔑的倔强与不甘。被水晕开的唇色更显娇艳欲滴，像是初绽的红梅，在苍白的脸颊上点染出惊心动魄的色彩。发间不知何时缠绕着几枝玫瑰，嫣红的花瓣与她雪白的肌肤相互映衬，美得惊心动魄，仿佛刚从瑶池走出的仙子，又似误入人间的妖精，带着不谙世事的纯真与令人屏息的魅惑。
这般出水芙蓉般的美貌，既有着少女的灵动娇俏，又透着几分朦胧的风情，饶是见惯美人的皇帝也不禁屏住了呼吸，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳。
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