中平元年的春雨浸润着巨马水，刘朔站在新筑的望楼上，看着对岸黄巾军的牛皮帐篷如毒菇般丛生。赵云正在调试床弩的绞盘，忽然听见东南方传来闷雷般的马蹄声——那是幽州突骑不该有的重甲轰鸣。
河岸边的泥泞中，三百荆州轻骑正在列阵。为首老将的鱼鳞甲覆满泥浆，手中三石铁胎弓却纤尘不染。当黄巾军的牛皮筏子开始渡河时，他箭囊中九支雕翎箭同时搭弦。
"南阳黄汉升在此！"声若洪钟惊起白鹭，"张宝妖道，还我儿命来！"
九箭破空竟成七星连珠之势，最末两箭在半空相撞，火星引燃浸油的箭衣。对岸七顶将帐同时燃起大火，第八箭射断黄巾大纛，第九箭贯穿传令兵的铜锣。
刘朔的指尖深深掐入木栏。这种闻所未闻的"星火连珠箭"，正是二十年后定军山斩夏侯渊的绝技。赵云突然按住他的手腕："此人箭势含悲，主将恐有死志。"
夜雨涨了巨马水，黄忠独自跪在河滩上。面前插着半截断刀，那是他儿子黄叙的遗物。荆州刺史王叡的密令在怀中发烫——"寻回南阳黄氏祖传兵书，生死勿论"。
"老将军的七星箭，缺了摇光位的变化。"刘朔的声音从芦苇丛传来，蓑衣上还挂着水草，"可是担心臂力不继？"
黄忠的弓弦瞬间绷紧，却见年轻人摊开掌心：七枚铜钱排成北斗状，每枚钱孔都穿着不同颜色的丝线。"用蜀锦浸苎麻的混纺线做弓弦，可增三成韧劲。"雨点打在铜钱上叮咚作响，"但需以陈年米浆熬制七天七夜。"
老将的瞳孔剧烈收缩。这是黄氏秘传的制弓法，连亲子黄叙都未得全诀。刘朔忽然剧烈咳嗽，指缝渗出鲜血："小子冒昧，三日前曾在黄巾尸堆中......见过使同样刀法的少年。"
黎明前的黑暗中，刘朔带黄忠潜入黄巾军大营。腐臭的尸堆里，黄叙的遗体保存完好，胸口的七星刀痕竟与黄忠佩刀完全吻合。赵云发现少年指甲缝中的靛蓝染料——正是刺史府兵符印泥的颜色。
"好个王叡！"黄忠捏碎青砖，"假传黄巾害我儿，实为谋夺《握奇经》！"他忽然扯断弓弦，跪地捧起断刀："刘公子既能识破此局，请受黄某......"
"汉升兄想报仇？"刘朔抹去嘴角鲜血，指向河对岸的床弩，"此弩射程三百步，却少个能开千斤弦的神射手。"他忽然将令旗掷入火堆："但我要杀的不是张宝——看到北岸那面苍狼旗了吗？"
晨雾中，鲜卑斥候的狼旗若隐若现。黄忠的三石弓发出龙吟般的震颤，铁箭洞穿三重皮盾后，将鲜卑头领钉死在桅杆上。对岸突然响起幽州突骑的号角，公孙瓒的白马义从如银潮破晓。
庆功宴上，刘朔将《握奇经》残卷投入火盆。黄忠拍案而起，却被关羽按住肩膀。"三日前，子龙在鲜卑尸首上找到这个。"刘朔展开染血的羊皮，"王叡与鲜卑交易铁矿的书信。"
火光跃动在黄忠的鱼鳞甲上，映出二十年征战的伤痕。他突然夺过张飞的酒坛狂饮，酒浆混着老泪浸湿衣襟："刘公子想要什么？黄某残躯？这张弓？"
"想要老将军教出三十个神射手。"刘朔指向帐外操练的新兵，"用荆州连弩技法，结合幽州骑射。"他剧烈咳嗽着，却仍奋力展开巨马水防务图："鲜卑已与乌桓结盟，下次来的......可不止三百斥候。"
公孙瓒的白马突然在帐外嘶鸣。赵云掀帘进来，肩头落着辽东才有的黑尾燕："禀主公，鲁先生从洛阳传来消息，西园新设的助军左校尉......叫曹操。"
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