大庆朝,元日将临,大儒花中丞府中众人正看着戏班子杂耍等宫中桃符,皇帝深夜急召众大臣议事,花家父子四人脚步匆匆的穿好官服去上朝,父亲花中丞预感今日不同以往,神色凝重。
花府中妇孺守到深夜,未等来桃符,入宫的老爷们也未归家,第二日清晨,等来了一堆官兵围府,七宿司司使亲自带人上门抄家,同时也带来了花中丞被皇上以煽动天下士子为由革去官职,全家流放北地,永不续用,幸而花家满门妇孺被太后特赦
七宿司抄家,府中一片混乱,花蓉作为花府排行第四的姑娘,惊慌之下只能晕头转向的跟在自己姨娘身后,正堂里,花家人分两拨而立,男丁被穿枷带锁的压在士兵身后,而女眷都颤抖着站在对面,花蓉紧紧抓着嫡亲的姐姐花芷,在官兵想要带走长房的弟弟时一起挡在了他跟前
花芷花柏林刚满九岁,在免罪之列!
这句话后,官兵又往后走去,最终带走了三房的花柏瑜,骨肉分离之景使得女眷个个都哭了出来,男丁们被带走,妇孺们只能看着,最后七宿司给了一炷香时间收拾东西,花府就此被查封
花蓉跟着姨娘回了房收拾东西,虽身为花府长房庶女,但府中不曾苛待过她,收拾了些衣物和钱财后,她又塞了些话本和零嘴,便拎着包袱回到了正堂,四处寻找过后,焦急道
花蓉大姐姐呢?怎么还不来,就差她了
花芷从后院急匆匆跑来,她让人装了一车书,为了日后孩子们的未来着想,所有东西收拾好后,花蓉茫然的拎着包袱坐上破旧的那车,看着大门上的封条,周围全是百姓的议论声,忍不住不停掉落的眼泪
花琴拍了拍她安慰道:“别怕,咱们姐妹们在一处呢”
旁边的花灵一脸郁意:“省些泪珠子吧,以后要哭的地方还多着呢……”
花蓉听到这话,心中更是悲伤,大哭出声,半途还下起了雨,就这么伴着哭声和雨声,花家妇孺们靠腿走到了城外,太后御赐的庄子上
紫篁居是花府老太君年轻时常来避暑之地,从外看已经杂草丛生,屋内破旧不堪,满是蛛网灰尘,一众女眷踌躇的看着屋内的一切时,花芷带着丫鬟麻利的掀开了桌布
花芷要么干活,要么出去,别在这碍事!
丫鬟们跑了许多,剩下的又都不堪用,花蓉来到门前看着闷头打扫的花芷,连忙小跑了过去
花蓉芷姐姐,我也来帮忙吧,有什么我能做的?
花芷看着这个从小喜欢跟着自己的妹妹,温柔的笑了笑,看着她细皮嫩肉的手,只能嘱咐她
花芷你去抱夏那拿个掸子,把看得见的蛛网都缠干净了,小心些,别让灰进了眼睛里
花蓉好,我这就去!
花蓉连忙跑去找了抱夏,之后拿着鸡毛掸子和大家一起把房间收拾了出来
到了夜晚,荒野之地依旧寒冷,花芷找人铺了满满一地的干净稻草,大家要挤在一处靠不多的炭火入睡,花蓉抱着包袱看向屋内带着愁绪强撑的大家,再看看简陋的屋子,突然蹲下抱着包袱哭了起来,花芷见着了轻声询问她
花芷蓉儿,怎么哭了?
花蓉芷姐姐,我们以后怎么办啊?要一直住在破房子里吗?饿死吗?
花芷来的时候看见路边的人了吗?
花蓉看见了,都是人啊,都在笑话我们……
花芷你看这天底下的男女老幼,都跟我们一样,有手有脚的,饿不死的,乖啊
花芷替她擦了擦眼泪,刚安慰好她,就听花蓉问道
花蓉那你说爹爹他们……能回来吗?
花芷沉默片刻,还未回答,就听见屋外丫鬟喊救命的声音,原来花灵为了洗澡掉到了河里,被捞上来后靠着炭火不停的打着颤,花蓉喊冷,被姨娘抱在怀里取暖,众人围着炭火坐着,肚子空空的闲聊了几句,就带着对未来的茫然各自睡下了
半夜,众人闷在房中被炭火薰背了过去,幸好花芷发觉异样,救了一大家子人,最后秦姨娘被揭穿撒谎关了门,二房三房吵了起来,被老夫人呵止,花蓉跟着姨娘回去睡觉,却昏昏醒醒的挨到了天亮
沈淇带着其他两位花老太爷的学生来探望,带来了一些被褥和干粮,那两位举子以购宅屯田为由,带走了大家所有的钱财,花蓉也把自己带出来的所有值钱的物件都放进去了,花芷虽觉不妥,却无奈在家中没有话语权,遭长辈呵斥
另一边,顾晏惜第一次正式上衙,一来就杀了袁副使,召集了所有人训话,李猴跟着大家一起集合,站在了第一排直面司使,顾晏惜给七宿司正了正规矩,冷声开口
顾晏惜还有问题吗?!
李猴无惧无畏的举起了右手
李猴司使,我想问,袁副使功夫极好,您是用什么招杀他的?
顾晏惜听到他的话,缓缓朝他走来,一旁的陈情和郑虎震惊又讶异的看了他一眼,没想到顾晏惜冷着脸色靠近,却吐出了一句温和的话
顾晏惜下次教你啊
李猴当即松了口气笑出声
李猴好!
顾晏惜问了问李猴的年龄,没想到他这么小就来了七宿司,一旁的郑虎替李猴解释:“司使不要小瞧了我这位兄弟,若论身轻如燕,司里无人能及!”
李猴腼腆的挠了挠头,在顾晏惜的命令中跟着众人散去,郑虎因义气为陈情开口,被提拔为新的副使
两日过去,拿了钱的陈智却毫无动静,花芷一直在跟踪调查他,沈淇意外从赌坊拿到了自己当日放进匣子里的玉佩,紫篁居也迎来了陈智,只是他以银钱不足为由,又讨要过去了一车的藏书,索性花芷赶回的及时,拆穿了他骗钱的事,并把他坑进了七宿司大牢里,只是经过此事,花家再次雪上加霜
一连几日过去,家里的余粮越来越少,众人都勒着腰带过日子,三夫人和四夫人回娘家求助也遭遇打击,四夫人怀孕一事瞒不下去,为了家里人和怀孕的四婶,花芷只能当街卖起了桃符,总算解决了眼前的吃食病痛问题
吃着这些时日以来的第一顿正经饭菜,花蓉总算有了自己还活着的感觉,她高兴的开口夸着花芷
花蓉芷姐姐,你可真厉害!下次我能跟着你一起赚钱去嘛?
花芷可以啊
三夫人:“这东西,以前搁府里是狗都不吃,现在竟成了稀罕物!”
二夫人:“可不是嘛,闻到这一丝丝肉味,竟像是过年了。”
花蓉二婶娘,你糊涂啦,今夜正是除夕啊!
这话一出,气氛顿时沉寂下去,想起还在牢中的一众老少爷们,不知何时能再吃上一顿团圆饭,最后还是老太太发话,众人才慢慢吃完了这餐饭
第二日,沈淇带来了花家老少爷们三日后就要被押解北上的消息,家里的人都行动起来,买布买棉制成棉衣,三夫人卖了几个丫鬟,买了些好酒好菜准备给老爷们那日送行时吃喝,而二夫人带着大夫人背地里把一些碎银缝进了棉衣里
流放当日,众人把棉衣都堆在了马车上,可等了许久都不见沈淇的影子,钟叔受伤不便驾车,无奈之下花芷站出来自己试着赶车去送行,她驾车技术不熟,无法载人,只能她一人去,花蓉见棉衣轻飘,可能在路上颠散,又想陪着姐姐一起去,还能见见祖父和父亲,于是顶了抱夏压车的位置,躺在车后边陪花芷去了
众人虽有些异议,但眼见送行的时辰越来越近,还是目送着两人远去,花芷和花蓉一路颠簸之下终于赶到了十里亭
花芷停下车去和衙差们打交道,花蓉连忙取了几件棉衣,抱在怀里走了过去一件件分给长辈们
花家大老爷:“你们怎么来了?她们呢?赶车的老钟呢?”
花芷钟叔今日腿脚不太好,这车太颠簸,我和蓉儿就替祖母她们来了
花芷祖父,这北地不比南方,家里准备了些棉衣……
花蓉对,祖父、爹爹和叔伯们的我都拿来了,还有柏瑜的
花芷拉着祖父伤痕累累的双手,告诉他家里都很好,让他不要担心,随后接过花蓉手中的棉衣递给爹爹,告诉他们自己一定会照顾好大家
几人移步到旁边的茶棚坐下,花芷和花蓉帮助大家把棉衣穿上,花蓉拿出了三婶塞进来的靴子放在柏瑜面前替他穿上,看着又带上了镣铐的亲人们忍不住想哭
花屹正:“蓉丫头现在也当事了,往后跟着你姐姐多照顾家里和自己,不哭,我花家子弟,遇到再大的事,也要勇敢面对!”
花蓉蓉儿知道了,祖父!
众人又依依惜别了几句,举杯饮下送别酒,衙差们就来催启程
花芷大家放心,家里我会照顾好的,弟弟妹妹们,婶娘们我都会照顾好的!祖父可还有什么事要交代?芷儿一定办到!
花老太爷叹了口气才开口:“祖父……只希望你们,未来能过的快乐、开心。”
就在花家老爷们跟着衙差要往城门外去时,身后响起马蹄声,转身看去就见七宿司的人过来了,顾晏惜带着陈情和李猴走向花家人,他带着花家老太爷去了一旁说话,不远处的宪王见到七宿司出现,也走了过来
宪王和七宿司的争锋下,遭殃的确是花家人,陈情搜出了大老爷和二老爷衣襟处的碎银子,两人就要被拿下之际,花芷站了出来顶罪,要被带去衙门罚十脊仗