巨大的悲恸如同深渊，将他彻底吞噬。刚刚获得十万年魂环、重生的磅礴力量，此刻只让他感到无边的空洞和刺骨的寒冷。没有她，这一切又有何意义？
一旁，天青牛蟒巨大的头颅低垂，黄晶般的眸子里充满了难以言喻的震撼和一丝茫然。它低沉的声音如同闷雷，带着一种前所未有的困惑：“人类的情感与牺牲……竟能至如此地步……我从未见过，也从未听说过，人类会为另一个人类献祭……我们……不知道该如何帮助你们……”
它和泰坦巨猿只能沉默地守护在一旁，面对这超越它们认知的景象，感到无能为力。
唐三仿佛没有听见，他的世界只剩下怀中这具冰冷的身躯和无边无际的绝望。他发出一声如同受伤野兽般的呜咽，痛哭失声，所有的坚强和伪装在这一刻彻底崩塌。
然而，就在他心碎欲裂，几乎要被悲伤彻底淹没的下一秒——
他怀中，那具冰冷的躯体，极其轻微地动了一下。
紧接着，一声细若蚊蚋、带着明显痛楚和抱怨的娇嗔响起，如同惊雷般劈入唐三死寂的世界：
“唔……三哥……你勒疼我了……”
这声音……
唐三的哭声戛然而止，整个人如同被瞬间冻结，大脑一片空白，甚至怀疑是自己悲伤过度产生了幻听。他僵硬地、几乎是机械地，缓缓低下头，看向怀中。
怀中，那双紧闭的眼眸不知何时睁开了一条缝隙，长长的睫毛如同蝶翼般虚弱地颤动着，正有些无奈又带着点委屈地看着他。虽然脸色依旧苍白得吓人，唇瓣干裂，但那眼底微弱的光彩，却真真切切地昭示着——生命！
巨大的、无法言喻的狂喜如同海啸般瞬间冲垮了所有的悲伤！唐三几乎是手足无措地放松了手臂，却又不敢完全松开，生怕这只是一场幻觉。他的声音因为极致的情绪冲击而颤抖得不成样子：“栀意？！你……你真的……没死？！我就知道！我就知道你绝不会离开我的！”
他语无伦次，眼泪再次涌出，却是劫后余生的狂喜之泪。
一旁的天青牛蟒巨大的眼睛猛地瞪圆，仿佛看到了比人类献祭更加不可思议的事情，它那低沉的声音都变了调，充满了难以置信：“不可能！这绝对不可能！那股气息……那分明是灵魂燃烧、生命本源献祭殆尽的气息！你怎么可能……怎么可能还活着？！”
唐栀意在唐三小心翼翼却依旧坚定的搀扶下，极其虚弱地缓缓坐起身。她靠在唐三怀里，微微喘息着，每一次呼吸都显得十分吃力。她没有立刻回答天青牛蟒，而是缓缓抬起手，一道微弱的灰光闪过，她的美人鱼武魂悄然浮现。
然而，原本应该绚丽梦幻、环绕着魂环的美人鱼武魂，此刻却变得无比黯淡虚幻，而最令人心惊的是，那魂环，竟然全都变成了同一种死寂、诡异的灰白色！没有丝毫能量波动，仿佛只是冰冷的石头圆环。
唐三的心猛地一揪，瞬间明白了什么。
唐栀意看着自己那变得灰白的魂环，眼中掠过一丝难以掩饰的心疼和惋惜，这才虚弱地开口解释道：“天青牛蟒前辈说得对，真正的献祭，确实无法逆转。但是……”
她顿了顿，看向唐三，眼中带着一丝狡黠和骄傲，尽管气息微弱，却依旧努力让语气轻松一些：“我虽然是美人鱼一族，拥有部分魂兽血脉，但我终究不是纯粹的魂兽。更重要的是，我的修为远远未到九十级，根本没有献祭的资格和能力。”
“那我身上的十万年魂环……”唐三急切地问道，他清晰地感受到那魂环带来的磅礴力量是真实不虚的。
“那是一枚神赐魂环。”唐栀意轻声道，语气带着无比的庆幸，“是审判考核中我获得的奖励之一。神赐魂环会根据魂师本身最大的承受极限，凝聚出一个最适合他的魂环。当时情况危急，为了骗过月关和鬼魅，让他们相信这个魂环是我献祭而来，从而放弃追击……我兵行险着。”
她的声音低沉下去，带着一丝后怕：“我强行……剥离了我的人鱼武魂几乎所有的本源之力。这份力量并非用于献祭，而是以一种特殊的方式，暂时注入你的体内，并非提升你的魂力，而是将你的身体承受能力在短时间内强行提升到了足以容纳十万年魂环的强度。同时，我模拟并放大了魂兽献祭时特有的灵魂波动和气息……这才勉强做到了以假乱真。”
她苦笑着看了一眼自己那彻底黯淡、魂环灰白的美人鱼武魂：“只是……代价就是，我的武魂本源受损极其严重，这些魂环也暂时……算是废了。恐怕需要很长很长的时间，以及一些机缘，才能慢慢恢复过来……”
听完这一切，唐三久久无言。
原来，她并非真正献祭，却是用了另一种近乎自毁的方式，赌上自己未来的武道之路，救了他，骗过了所有人。
巨大的庆幸和后怕如同冰水浇头，让他浑身发冷。他再次将少女紧紧拥入怀中，手臂环着她，力道控制得恰到好处，既不会弄疼她，又充满了失而复得的珍视。他的声音沙哑，带着不容置疑的恳求和一丝未散尽的恐惧颤抖：“栀意……以后绝对不能再这样了！无论如何都不行！我怕死了……我真的怕死了……”
若是她因此武魂彻底破碎，或是出现任何一点意外……他根本不敢想象那个后果。
唐栀意被他抱在怀里，先是一愣，随即感受到他胸腔内心脏剧烈而真实的跳动，以及那话语中浓得化不开的恐惧与爱意。她苍白的脸上微微泛起一丝极淡的红晕，忽然抬起手，轻轻回抱住他，语气却带上了一点小小的委屈和控诉，轻声反问：
“那你呢？”
“……”唐三的身体猛地一僵。
“想用剥离魂骨、自爆断后这种方式，换我逃离吗？”她的声音很轻，却像一把小锤子，轻轻敲在他的心上，“三哥，你当时……不也是想用你的命，换我活吗？”
唐三彻底愣住了，无言以对。是啊，在那一刻，他毫不犹豫地选择了牺牲自己，他以为那是唯一能保护她的方式。他又有什么立场，去指责她用类似的方式“回报”他呢？
他们都在用自己认为最好的方式，不惜一切地保护对方，哪怕代价是自己的生命。
沉默在两人之间蔓延，却并非尴尬，而是一种更深的理解、心疼和无奈的交织。他们彼此相拥，都能感受到对方那颗为自己而剧烈跳动、也愿意为自己而停止跳动的心。
天青牛蟒和泰坦巨猿静静地看着这对相拥的人类少年少女，巨大的眼眸中流露出复杂的情绪。看到唐栀意并无性命之忧，两大森林之王互相看了一眼，低吼了一声作为告别，巨大的身影缓缓退入密林深处，将这片空间留给了他们。
又在山谷中修养调息了数日，待唐三的伤势和新魂环彻底稳固，唐栀意也恢复了些许行动能力后，两人才互相搀扶着，踏上了返回史莱克学院的路。
阳光透过树叶的缝隙洒下，照亮前路。唐三紧紧握着唐栀意的手，感受着她手心的微凉和虚弱，心中充满了失而复得的珍宝感，以及一份沉甸甸的、誓要守护她一生一世的责任。
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