老人步伐缓慢却稳当，将一行人引至一座古朴的房子前，门口挂着一块牌匾，上面用遒劲的笔触写着“南修坊”三个大字。“这便是南道长的家了。”他声音低沉，带着些许岁月的沙哑。

推开门的一瞬间，吱呀声划破寂静。屋内大堂中坐着一个小女孩、三名男子和一名女子。门刚开一条缝，“杜爷爷！”清脆的童音响起，那小女孩像只欢快的小兔子，蹬蹬蹬跑到了门口，仰着头好奇地打量来人，“杜爷爷，他们是谁啊？”

老人捋了捋胡须，嗓音温和：“他们是永癫门来的，这位是宋道长。”

“永癫门？宋道长？！”坐在一旁的男子猛地站起身，眼神里闪过一丝慌乱与希望交织的光芒，语气急促得像是抓住了救命稻草，“道长啊，你们终于来了！我们有救了！快，请进，请进！”他说着，忙不迭地侧身让路，双手还做出邀请的手势。

宋道长点点头，微微颔首致意，随即开口，声音低缓而沉稳：“多谢诸位款待。不过，能否先详细告知发生了什么事？”

“当然可以！”男子深吸一口气，转身朝身后喊道，“万愿明！”他的声音带着几分威严，但又掩饰不住内心的焦虑。一个十五六岁的少年抬起头，目光游移不定，显得局促不安。“他是第一个失踪的人的儿子。”男子补充道，语气中透出些许歉意。

“万公子，你就是委托人？”宋道长的目光落在少年身上，语气温和却带着无法忽视的坚定。

“是……是的。”万愿明点了点头，声音细微得几乎听不见。

“那么，这位是？”宋道长转头看向刚才招呼他们的男子。

“哦，我是南痕的哥哥南阶。”男子拍了拍胸口，指了指身旁的人，“这是我的帮手叶圆，那位是南痕的妻子，还有她女儿，这位是杜村长。”

“南痕就是你们口中所说的南道长？”

“没错。”

宋道长微微眯起眼睛，转向万愿明：“万公子，能否讲讲那天发生的事？”

万愿明咬了咬嘴唇，似乎在努力平复情绪，但颤抖的声音还是泄露了他的恐惧：“父亲失踪的前一晚，我正在房间里睡觉，忽然被一阵响动惊醒。那声音从父亲的屋里传来，像是什么重物摔在地上。”他咽了口唾沫，继续说道，“我赶紧起床，走到他房门前敲了敲门，问：‘父亲，您睡了吗？’可是等了一会儿，没有回应，正当我准备推门进去的时候，里面传来了父亲的声音——他说，‘马上睡了，刚才不小心打破了花瓶，已经收拾好了。’”

说到这里，他停顿了一下，脸色变得更加苍白，双拳紧握，指甲嵌入掌心也不自知。“可第二天早上……我就发现父亲不见了。他的房间里一片狼藉，地上满是花瓶的碎片，被子上全是抓痕，墙壁也被刮花了，连窗户都破了！”他的声音越来越小，最后几近哽咽，只有抽泣声在空荡的大堂中回荡。

“没出息，这就又哭了！”南阶眉头微皱，上前把他扶到一边，接着说道，“后来，过了两个星期，又有人失踪；再过一个星期，又少了一个；然后五天一个……到现在，几乎每天都有人消失！三个月下来，包括南痕在内，总共有十个人了！十个人啊！”他说得激动，挥舞着手臂，仿佛想把所有愤怒与无助都宣泄出来。

“那这些失踪的人有什么共同点吗？”宋道长冷静地发问。

此时，一直沉默的叶圆轻咳了一声，接过话头：“宋道长，除了南道长和万铁匠以外，剩下的八人在镇上的名声都不太好。有的偷东西，有的喜欢打架斗殴，有的玩弄别人感情，还有的仗着自己家境优越欺负穷人。他们都做过很多恶劣的事情，而且都是在一夜之间消失的。”

“哼，我看肯定是这群混账连累了我弟弟！”南阶狠狠啐了一口，拳头砸在桌面上，发出砰的一声闷响，“真是太恶劣了！”

宋道长若有所思地点点头，语气依旧平稳：“听你们这么描述，这位南道长应该是个善良之人，很受人尊敬吧？”

“那是自然！”杜村长接过话茬，语气中带着几分感慨，“南痕听说有鬼之后，就开始低价卖符给乡亲们，每张只要两千铜板，说是能驱鬼。他自己灵力不足，舍不得用符，唉……真是苦命的好人哪！”

“哦？你们说的是每家门外贴的那种符吗？”

“正是！宋道长也看见了？”

“嗯，确实有些作用，可以赶走一些麻烦的东西。”宋道长微微颔首，唇角勾起一抹若有若无的笑意。

听见这话，站在宋道长身后的永弥和其他三名外门弟子险些憋不住笑出声来。尽管屋内灯光昏暗，但依然可以看到他们肩膀抖动，显然是在极力压抑。对于修仙者来说，区区驱蚊符所耗费的灵力不过是拔一根头发那么简单，顶多值二十铜板。这位南道长，还真是够“良心”啊！

“好了，情况我已经了解了。天色不早了，明天我会带几位弟子去调查。”宋道长缓缓起身，朝众人拱了拱手，“告辞了。”

“好，宋道长慢走。”南阶连忙起身送行，脸上写满了期待与感激。