王宫高耸的尖顶已隐约可见，艾瑞斯却突然拽着米娅躲进街角的阴影。洛维尔一个踉跄撞在生锈的铁桶上，尾巴上的杂毛沾满了灰尘。
"嘘——"艾瑞斯竖起食指，暗影在他指节间游动。透过垃圾桶的缝隙，三双眼睛注视着街对面：三个戴着白鸦面具的身影正在张贴告示，糨糊刷在墙面上发出黏腻的声响。月光掠过告示的金属边框，映出艾瑞斯的通缉画像。
米娅的猫耳紧贴着头发颤抖，她认出画像右下角印着的血色六芒星——那是净化者最高级别的猎杀令。洛维尔刚要开口，艾瑞斯突然捂住他的嘴。戴着金边面具的首领猛地转身，面具下传出机械合成的嗓音："能量残留读数异常，展开生命探测。"
紫色光幕从面具人腰间展开的金属匣中涌出，像粘稠的液体漫过街道。艾瑞斯的影子开始不受控制地扭曲，米娅的尾巴炸成了蓬松的毛球。就在光幕即将舔舐到垃圾桶的瞬间，某种无形的涟漪在空气中漾开。
"要来杯卡布奇诺吗？"
慵懒的声线惊得三人同时回头。深蓝色兜帽下，两团紫色漩涡正在燃烧。骷髅的手指捏着星巴克纸杯，杯壁上凝结的水珠正顺着指骨滑落，在青石板路上砸出细小的时空裂隙。
光幕突然定格在裂隙边缘，像被烫到的蜗牛触角般蜷缩回去。面具首领的机械音陡然拔高："检测到第七类异常！撤退！撤退！"三个白影化作数据流消散在夜色中，只剩半张未贴牢的通缉令在夜风中哗啦作响。
"时间裂缝可比捕鼠夹好用多了，对吧小猫咪？"骷髅啜饮着永远不会见底的咖啡，眼窝中的火焰扫过米娅竖起的瞳孔。他的指节敲了敲头骨上的裂痕，一缕紫光渗出，将墙上的通缉令腐蚀成灰烬。
艾瑞斯的影刃已经抵在骷髅的第三根肋骨上："你身上有和净化者相同的能量波动。"
"真伤人，我可是刚救了你们。"Nox懒洋洋地举起双手，咖啡杯悬浮在半空，"严格来说，那些玩具的能量源是从我实验室偷走的失败品——毕竟当初研究时间锚点的时候..."他突然打了个响指，米娅尾巴尖上的一撮毛突然变成了上世纪八十年代的爆炸头造型。
洛维尔噗嗤笑出声，翅膀上的绒毛随着时空涟漪轻轻颤动："你能让我的尾巴变成彩虹色吗？"
"别碰他们！"艾瑞斯的影子如黑蛇缠上Nox的胫骨，"你究竟有什么目的？"
咖啡杯突然出现在艾瑞斯头顶，滚烫的液体浇在影刃上发出滋滋声响。Nox的声音突然褪去慵懒，带着金属般的冰冷回响："有个暴躁的小朋友需要冷静一下。"他的指骨穿透艾瑞斯的胸膛，却没有任何血迹——少年整个人正在褪成老式胶卷的灰白色。
"艾瑞斯！"米娅的尖叫卡在喉咙里。她惊恐地发现自己的手掌正在像素化，洛维尔的翅膀变成了马赛克方块。
"放松，这只是个全息投影。"Nox弹了个响指，世界重新渲染出色彩。他晃着不知何时回到手中的咖啡杯，裂纹中的紫光映出众人身后扭曲变形的王宫："真正的麻烦在那呢——时空曲率异常，看来有人篡改了王宫的时间锚点。"
米娅突然捂住左眼，琥珀色瞳孔中闪过齿轮转动的虚影。当她再次睁眼时，王宫尖顶上的月亮正分裂成十二个不同相位的光轮。"那些光轮...每个里面都有Toriel女士的身影？"
"聪明的小猫。"Nox打了个哈欠，咖啡杯边缘浮现出无数个微缩时钟，"有人把王宫锁死在时间循环里。现在里面可能有十二个愤怒的山羊妈妈，或者三十六个抓狂的骷髅守卫——要看破坏者有没有幽默感了。"
艾瑞斯的影刃终于消散，但眼中的戒备更甚："你能修复这个？"
"我能。"Nox突然凑近少年，紫火几乎要舔舐到他的睫毛，"但需要三个活体锚点。比如说...一只失控的影族，一个被植入监测程式的猫娘，还有某个自带混沌属性的蝙蝠小子。"
洛维尔正试图用尾巴接住从时空裂隙掉落的像素星星，闻言突然僵住："监测程式？"
米娅的尾巴无力地垂落在地。她终于明白为什么每次净化者都能精准找到他们，为什么自己的左眼总在午夜刺痛。泪水在眼眶里打转的瞬间，温暖的手骨按上了她的头顶。
"哭什么？"Nox的声音突然温柔下来，"你眼睛里那个小玩具，可是记录着所有净化者的罪证呢。"他转头看向浑身紧绷的艾瑞斯："要救王宫里的人，还是要继续当逃兵？"
暗影在少年眼中翻涌，最终凝结成坚定的黑曜石："怎么做？"
Nox的指骨在空中划出燃烧的方程式，十二轮月相开始逆向旋转："很简单——你们负责制造混乱，我负责..."他突然露出标志性的懒散笑容，"在恰当的时间喝咖啡。"
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